— Денварфи?

Голос Эйводана прервал ее воспоминания, и она обнаружила себя глядящей на реку, впадающую в океан. Она повернулась к нему, увидев, как он идёт к ней, все еще выглядев несколько незнакомым в его человеческой одежде.

Если бы только она знала тогда все, что она знала теперь. С этими часовыми она или один из них мог бы прожить достаточно долго, чтобы убить предателя на входе к Отче.

Она тихо ждал, пока Эйводан преодолел расстояние между ними.

— Владелец таверны сказал, что Королева Облаков останавливался три дня назад, — сказал он, — и направился в порт Берхтбурх. Пассажиры не останавливались здесь, и они не видели нашу цель. Можно предположить, что они все еще на корабле. Поскольку мы покинули остров через пять дней после них, мы сократили расстояние.

По крайней мере, они имели в запасе достаточно времени и расстояние и относительная скорость обоих кораблей. Если капитан Самара не задерживаться достаточно долго здесь или в любом другом порту по пути, они могут обогнать другое судно до следующего порта.

И предатель умрет первым.

Вернувшись на палубу Королевы Облаков, Малец в течение ночи наблюдал за Магьер и Лисилом в Берхтбурха. Он не завидовал Лисилу за ночь на берегу и время с Магьер наедине со своим мужем. Её предложение на самом деле было облегчением, потому что она сказала это как прежняя Магьер.

Бротан также был там, наблюдая, как пара уходит.

— Я буду ниже, — сказал он на эльфийском, и звучало это как вызов, которое он посмел бросить Малецу.

Малец даже не зарычал; кто-то должен был оставаться на борту наблюдать за старым убийцей. В качестве ответа он равнодушно направился к двери в кормовой части, как если бы он, тоже не хотел ничего больше, чем сон в его собственной каюте.

Бротан проследовал за ним к нижней части крутых ступенек, и Малец, мягко перебирая лапами, спустился к каюте, которую он разделял с Лисилом и Магьер, ин услышал, как Бротан прошел дальше к каюте, которую он делил с Леанальхам.

Малец практически не заходил в свою каюту. Он остановился перед дверью своей каюты, делая вид, будто собирался войти. Приподнявшись на задних лапах, он потянул лапой ручку двери вниз, пытался открыть её.

Дверь приоткрылась с легким скрипом. Малец услышал, как закрылась дверь другой каюты поблизости, и подождал в течение двух вдохов. Конечно, Бротан слушал, закрылась ли другая дверь.

Малец поднялся на задние лапы, схватил ручку челюстями, оперся о раму одной лапой и дернул дверь, закрывая её. Он закрыл громко, как если бы толкнул дверь изнутри. Он подождал, пока приглушенные голоса в другой каюте не станут громче, и тогда он быстро выскользнул обратно к лестнице. Восхождение по этим крутым ступеням без царапания когтей по дереву было долго и утомительно.

Нуманские моряки на палубе достаточно привыкли к его виду, чтобы ни один не позвал капитан или помощника, когда он появлялся. Лишь немногие взглянули на него, как он пополз к правой стороне кормы, прочь от трапа, и искал место, чтобы спрятаться.

Он извивалсь в крохотном пространстве между двумя большими водяными баррелями до тех пор, пока задом не наткнулся на железную рельсу стены коробля. С четким представлением, где находится трап корабля, он устроился в ожидании.

Вечер погрузился в полную темноту, но если потребуется, он будет лежать там всю ночь. Время от времени он выглядывал. Все моряки заснули под палубой, и только двое остались на часах, играя в карты рядом с полубаком. Очевидно, капитан считал Берхтбурх безопасным портом.

В небе была большая полная луна, и через некоторое время веки Мальца закрылись. Они распахнулись снова лишь, когда на корме скрипнула открывающаяся дверь. Он быстро сузил их, так что любой рассеянный свет, попадающий на его кристально голубые глаза, не выдал его. Затаив дыхание, он выглянул из-за бочки.

Высокая фигура тихо прошла по трапу вниз до пирса.

Бротан был на ногах в эту ночь.

Малец никогда не верил, ни на мгновение, что Бротан будет оставаться на борту только для того, чтобы следить за Леанальхам в их каюте. Оба моряка у кубрика оторвались от своих карт, но они знали пассажиров и вероятно предположили, что высокий эльф, как Магьер и Лисил, направился в город.

Малец затаил дыхание, до тех пор, пока Бротан не прошел вниз по трапу. Затем он метался по палубе и смотрел, как Мастер Теней двигался вверх по пирсу. Рычание поднялось в его горле, так как он колебался, стоит ли следовать за ним.

Леанальхам по-прежнему опасалась незнакомых людей. Что будет, если она выйдет из своей каюты в ночное время, и никого не найдет на борту, кроме моряков? Такое представлялось маловероятным, и Малец полагал, что капитан Бассет и его первый помощник смогут решить любые проблемы, которые могут у нее возникнуть. А он должен был выяснить, что делает Бротан.

Когда Бротан сошел на пирс, Малец сполз вниз по пандусу. Он оставался в тени корабля до тех пор, пока мастер анмаглахков не повернул на север вдоль набережной. К счастью, ночью было не много людей, и ему было не сложно, оставаться не замеченным. Трое докеров были слишком пьяны и в их веселье даже не заметили, как он проскочил вдоль складов. Он поспешил догнать Бротана, пока тот продолжал идти прямо из города и не исчез в деревья вдоль скалистого берега.

Малец замедлился на краю леса, прислушиваясь и принюхиваясь до тех пор, пока он не уловил запах своей цели. Любопытство возросло еще до того, как он отследил его до старой прогалины, размером не больше, чем фургон.

Что Бротан, мог делать здесь?

Мастер Теней остановился перед елью, осунувшейся от натиска времени и прибрежных ветров. Он встал на одно колено на влажную землю вблизи её ствола и полез под тунику, что-то нащупывая.

Малец подкрался так близко к нему, как только смог, до тех пор, пока он не остановился, балансируя позади деревьев, опираясь на противоположный уклон, и выглянул через узкое пространство между ними. Он пытался узнать, что у Бротана в руке, но Мастер Теней приложил объект к стволу ели, держа его только двумя пальцами.

Сквозь тьму Малец разглядел желтовато-коричневую вещь с овальной формы, пойманной в ловушку между корой дерева и рукой Бротана. Казалось, это было гладким, полированным куском дерева.

Затем Бротан начал говорить.

— Ты там? Ответь мне. У меня немного времени.

Малец напрягся, думая, что он был замечен, но Бротан оставался на одном колене с опущенной головой. Он смотрел в пустоту. Малец огляделся, не видя никого среди деревьев. К кому обращался старый убийца?

Бротан снова заговорил, и на этот раз, с заметным облегчением, по сравнению с его обычным сдержанным тоном:

— Я очень рад слышать тебя и что с тобой всё хорошо, но многое произошло…

Он остановился, как будто его прервали, а затем…

— Кауринейна, позвольте мне закончить! Твой сын в безопасности и я приглядываю за ним, но Лиишил и его цель не являются нашей единственной заботой. Нас по-прежнему преследует команда, посланная Вельмидревним Отче, и я не знаю, как далеко от нас они находятся. Не подвергайте себя опасности, но если ты услышишь известия через наше подполье — что передается от Вельмидревнего Отче его верноподданным — попытайся узнай больше. Расскажишь, что ты узнала, когда я снова свяжусь с тобой.

Глаза Мальца были широко открыты и не моргали, когда он это услышал. Бротан поместил небольшой деревянный овал напротив дерева, и казалось, разговаривал с матерью Лисила… на далеком континенте. Но Малец мог слышать только Бротана.

Как это было возможно?

Он вспомнил, что Магьер рассказывала ему историю, которой Бротан поделился с ней, как тот получил сообщение, хотя старый убийца был внутри жилого дерева Глеанна и посланник не приходил. И теперь тут был этот маленький кусочек из полированного дерева.

Было ли это ключом? Мог ли он что-то делать с этим конкретным деревом? А вид дерева?

Однако Бротан совершил этот ловкий трюк, он мог общаться на большие расстояния. Это было трудно себе представить, но Малец видел и другие странные вещи среди Ан' Кроан, такие как их живые корабли — Первениан.