- Давай пообедаем, - наконец предложил он, устав колесить по улицам.

В кафе было тихо. Мы взяли по банке пива и паре сэндвичей. Когда я размещал все это на столике, в бок что-то кольнуло.

- Что за черт? - Я пощупал сумку, висевшую на плече, с которой старался на разлучаться, и обнаружил, что кончик кинжала торчит наружу. Я аккуратно убрал его на место, и мы сели за стол.

- Что-то Мегиддельяра долго нет, - озабоченно произнес Гоша и пояснил: - Это испанец, менеджер эспэ "Адамос", который будет представлять покупателя.

"А также рыцарь ордена масонов, тамплиеров и компрачикосов", - мрачно подумал я, но разглагольствовать не стал. Было видно, что Марков здорово нервничает. На меня же напал созерцательный пофигизм - благоприобретенная в зоне привычка достаточно отстранение воспринимать происходящие вокруг события, словно погодное явление - дождь или ветер. Я молча жевал свой сэндвич, прихлебывая горький "Гессен". Есть не хотелось, но кинуть на кишку что-то было надо. На даче мы разговелись лишь чипсами. Гоша жрал с аппетитом, постоянно косясь на сотовый телефон и барабаня пальцами по столу. Терпение начинало изменять Самураю. Доев, он достал "Давыдофф" и закурил, что делал нечасто.

- Куда же он пропал? - Гоша стряхнул столбик пепла и обернулся на звук открывающейся двери. В кафе деловито входила группа молодых арабов. Их было пятеро.

"Каким образом?" - подумал я, понимая, что ошибки быть не может. Вошедшие явно не принадлежали к числу "иностранных учащихся" - для студентов они были слишком крепкими. Глаза пятерки устремились на нас. Шедший впереди что-то гортанно крикнул, и вся тусовка двинулась в нашу сторону.

Первым моим движением - уже чисто рефлекторным - было повесить на шею сумку. В ней лежали двести тысяч долларов, аспирантура и еще что-то весьма важное, что ни при каких обстоятельствах мне не хотелось терять. Марков же вскочил и метнул стул в голову ближайшего араба. Тот увернулся, но получил удар ногой по горлу. Девица за стойкой заорала. Гоша отпрыгнул в сторону, пропуская мчащегося хашишина, которого я встретил пинком в промежность. Почти маэ-гэри-кекоми! Я потерял равновесие и упал спиной на стойку, сумку при этом не выпуская. Гоша влепил двойной хлесткий удар ближайшей паре нападавших по почкам и встретил последнего боковым в солнечное сплетение.

Двигался он с точностью часового механизма. Хашишины достали ножи, но держались пока на расстоянии. Тот, кто получил по горлу, так и не встал, да и мой "крестничек" катался по полу. Посетители быстро покидали кафе, девица исчезла на кухне и, вполне возможно, набирала ноль два. Ждать ментов большого желания не было. Я выхватил пистолет и шмальнул в пол.

- Лежать! Лицом вниз, быстро, все! Лежать! - И я выстрелил еще раз.

Это было неправильно, хашишинов нельзя было пугать, потому что они начали обороняться. Все трое метнули ножи: двое в Гошу, один в меня. Я успел увернуться, сзади послышался звон бутылок, а Гоша качнулся и стал падать. Арабы замерли, ожидая результата, а я медлил, помня наказ в людей не стрелять. Длилась немая сцена секунды три. Марков свалился, и больше терять мне стало нечего. Я поднял ствол и нажал на спуск. Мощная "токаревская" пуля со стальным сердечником прошла навылет сквозь тело араба и застряла в животе стоящего за ним федаи. Я в первый раз стрелял по живым людям. "Одним выстрелом двоих", - мелькнуло в голове, когда я нажал еще раз. Рванувшийся ко мне хашишин нелепо подпрыгнул и упал, ухватившись за грудь.

Наступила тишина, пахло порохом. На столе зазвонил радиотелефон.

"Это может быть испанец", - подумал я и шагнул к столу. Арабы, словно по команде, начали стонать. Мой "крестничек" вроде оправился, но я наставил на него пушку, продолжая отступать к столу. Араб испепелял меня ненавидящим взглядом. Гоша же был какой-то неживой. Один кинжал торчал у него из груди где-то на уровне сердца, а второй был стиснут в окровавленном кулаке.

Остекленевшие глаза Самурая уставились в потолок.

"Дельта" продолжала бренчать. Я взял трубку.

- Алло.

- Здравствуйте, - голос был явно с акцентом, говорил раздельно, медленно и тягуче. - Георгия Борисовича позовите, пожалуйста.

- Перезвоните попозже, - ответил я, выключил трубку и положил ее в карман. Беседовать было некогда. - Лежи, сука, - сказал я арабу и добавил: Твой ишак сыктым, понял?

Не знаю, что он там понял из моего лингвистического изыска, но не двигался, уверенный, что я буду стрелять. А сам я уже не был в этом уверен.

Но федаи - "жертвующий во имя веры" - он оказался хреновый и жертвовать, в отличие от своих товарищей, не торопился.

Оказавшись на улице, я дал деру. Что-что, а свой родной город я знаю хорошо. Домой было нельзя, а отсидеться где-то необходимо. И я направился к Ире, благо номер квартиры ее знаю. Ирка оказалась на месте и, к счастью, без мамы. По дороге я купил торт, шампанское, букет цветов и вполне достойно сымитировал заход в гости.

Испанец позвонил спустя час. Я непринужденно достал из кармана "Бенефон" и нажал кнопку вызова.

- Алло.

- Позовите Георгия Борисовича, пожалуйста, - произнес человек, явно узнавший мой голос. - Это Франсиско Мигель де Мегиддельяр.

Представился полным именем, не без понта, как всякий южанин.

- Вы можете говорить со мной, - ответил я, обдумывая каждое слово, чтобы не пугать сидящую рядом Ирку. - У меня есть интересующие вас э-э... предметы, а Георгий Борисович встретился с арабами.

- С ассасинами? - встревоженно уточнил голос.

- Да, к сожалению. Поэтому я буду один. Где нам встретиться?

- За вами заедут, - любезно сообщил де Мегиддельяр. - У вас, кажется, тревожная обстановка.

- Немного.

- У вас будет машина и охрана. Черный "мерседес-триста", номер триста тридцать семь. Назовите, куда ехать.

Я сообщил адрес, и мы распрощались.

- У меня тут небольшие дела. - Я улыбнулся Ире, которая тотчас же прониклась ко мне глубочайшим вниманием, ибо запах денег требует максимума любезности с потенциальным спонсором. - Сейчас за мной заедут, но я скоро вернусь. Не возражаешь?

- Приезжай, я буду ждать. Я так тебя люблю. Ты мне нравишься... Последние слова она прошептала, томно припадая к моим губам. Но, видит Бог, мне было искренне на нее наплевать.

Черный "мерсюк" Мегиддельяра остановился точно там, где нужно. Я быстро спустился во двор, помахал на прощание ручкой и сел в машину.

Открывший мне дверцу кабальеро был амбалом почти в сажень ростом, и я бы не удивился, если б по утрам вместо гири он упражнялся с двуручным мечом - глаза у него были внимательные и пустые, глаза скотобойца.

СП "Аламос", как гласила табличка у входа, помещалось на Миллионной улице среди подобных ему представительств иностранных фирм. Возможно, здесь занимались и торговлей, но, судя по телосложению встретившихся в офисе служащих, фирме более приличествовали охранные функции. Сам сеньор Франсиско Мигель де Мегиддельяр оказался высоким плотным пожилым человеком с седыми волосами. Так же как и Эрих фон Ризер, он пригласил эксперта, который долго и придирчиво изучал товар. Наконец эксперт вышел, и мы остались одни.

- Несомненно, это те самые предметы, - заявил де Мегиддельяр. - Я чувствую, как от них исходит... - он помедлил, - сила их обладателя. Вы в курсе, что это за вещи?

- Немного, - ответил я.

- Это очень важные исмаилистские реликвии. Без них невозможно полноценное возрождение секты ассасинов, поэтому попадание им в руки весьма нежелательно. Мы готовы их выкупить, но на этот день у нас нет суммы, которую вы хотите, и мы просим вас подождать немного. Хорошо?

- Да, - кивнул я. - Подожду.

- Пожалуйста, - взор де Мегиддельяра смягчился, - я взываю к вам как христианин к христианину. Вы понимаете, как важно не допустить попадание к ассасинам предметов влияния. У них уже есть перстень, но без всех трех вещей они не смогут выбрать Вождя. Его появление очень опасно, особенно в условиях современного вооружения. Ислам стремится распространить свое влияние на весь мир, а с реабилитацией исмаилитами ассасинов - их "меча" - жизни миллионов мирных христиан окажутся под угрозой. Если предметы попадут к нам, мы сумеем навсегда их спрятать.