— Так ты мне расскажешь о своей связи с ящером?

Мои губы непроизвольно скривились.

— Не уверена, что ты выбрал подходящее время для расспросов.

— Позволь не согласиться, — в голосе демона проскользнуло веселье.

Он поцеловал мое плечо и прижался теснее. Я мгновенно напряглась: близость с ним давалась нелегко, бесконечно смущая. Кожа к коже — каждый его вдох ощущался как свой, и каждый раз демон словно заявлял на меня права, растворяя неловкость властным прикосновением к сознанию. Еще один поцелуй, и язык асурендра прочертил влажную дорожку на шее. Из моей груди вырвался тихий рык — сама не ожидала такой реакции. Фенрир оказался быстрее на какую-то долю секунды, не дал вывернуться, прижал к кровати и навис сверху, заглянул в глаза. Он был серьезен, на лице читалось раздражение.

— Поясни, — потребовал демон. — Тебе настолько неприятно? С чего бы вдруг?

— Прекрати. Я тебе благодарна, но есть границы, и ты все время их нарушаешь.

— Вот и ответь на мой вопрос… в качестве благодарности, — едко закончил он.

— Слезь с меня.

— Это невыносимо: я залез в твою голову, потратил уйму сил, но так и не узнал твои мысли.

— Что именно ты хочешь услышать?

Демон перекатился и снова устроился сзади.

— Какую ценность ты представляешь для драконов?

Мне стало смешно. Чего он себе напридумывал? Хотя в свете столь пристального интереса Темного лорда, еще и не такое закрадется в голову.

— Никакую.

Теперь зарычал Фенрир, после вкрадчиво произнес:

— Ты ходишь по краю, милая.

Я резко выдохнула — он ведь не отстанет…

— Для драконов — никакую. Конкретно для Шанти — хм, сложно сказать, сам бы у него и спросил. — Гадство, как сложно обсуждать чувства, тем более с этим несносным принцем Тьмы. Мы и с Шанти-то особо о них не говорили, слова оказались просто излишни. Гораздо труднее было доказать упертому дракону, что понятие моего счастья без его присутствия заведомо обречено на провал.

— Перефразирую, — со скрытой угрозой в голосе произнес демон, — и больше не юли. Что связывает тебя и сына главы Совета Старейшин?

Я дернулась, как от удара: точно такой же вопрос задал мне в проклятой пещере лорд Эрданур. Асурендр обхватил пальцами мой подбородок. Повинуясь их воле, повернула голову, прижалась своей щекой к его.

— Что такое? Почему дрожишь?

— Твой отец, он тоже спрашивал об этом, — просипела я.

Глаза демона потемнели, а лицо сковала непроницаемая маска отчужденности. Он немного приподнялся и навис надо мной, так близко, что наше дыхание смешивалось. Смотрел выжидающе, а я не могла выдавить из себя ни звука. Наверное, он понял это, потому что положил ладонь мне на ключицы, и приступ паники испарился, вскоре я расслабилась.

— Ты можешь думать обо мне все что угодно, — спокойно произнес Фенрир, — но к твоему похищению я не имею никакого отношения.

— Знаю, — всхлипнула я.

— Да? — удивленно уточнил демон и невесело улыбнулся. — Ты даже теперь предпочитаешь видеть во мне светлую сторону?

— Очень стараюсь, но ты сильно мешаешь, — честно призналась я.

Асурендр погладил меня по голове и поцеловал в висок.

— Такова моя природа. Так что с рыжим ящером?

— Я не знала, что он чей-то там сын.

Фенрир вскинул бровь. Я зажмурилась и прошептала:

— Мы вроде как пара.

— Иргадан браст лиеть, — сорвалось с губ темного лекаря.

Я открыла глаз и заинтересованно на него посмотрела. Демон скривился:

— Забудь, это не для твоих ушек.

Несмотря на абсолютно дурацкую ситуацию, я улыбнулась: коллекция "не для ушек" пополнилась новой фразочкой.

— Да что же в тебе такого? — В голосе асурендра слышалась странная смесь почти детской обиды и восторга. — Если бы самолично не видел, как он на тебя смотрит, в жизни бы не поверил в подобный бред. Рептилии скорее хвост себе отгрызут, чем на человека позарятся или еще кого не их круга. Не завидую я ему.

Я пожала плечом.

— Лечи уже, а то, боюсь, у Шанти терпение не безграничное. И не смей больше ставить меня в неловкое положение.

Глаза демона хитро блеснули, губы тронула хищная ухмылка.

— Даже не надейся.

Фенрир наконец-то приступил к лечению. Мои мысли мгновенно растворились, унося сознание в пространство, свободное от любых тревог. Когда в голове прояснилось, я открыла глаза. Губы тут же растянулись в такую улыбку, что рисковали стать полноценным мостиком между ушами: мир вокруг приобрел прежнюю четкость границ. Подобная реакция возникала у меня после каждого этапа лечения, привыкнуть не получалось. Снова и снова я восхищалась целительными руками Фенрира, творившими настоящее чудо. Закутавшись в покрывало, я развернулась к асурендру лицом. Он хмурился, но моя до безобразия широкая улыбка не смогла оставить его равнодушным. Взгляд демона потеплел, уголки рта дрогнули.

— Спасибо. Огромное спасибо. Ты мое спасение.

— М-м-м, теперь ты моя должница. Отплатишь кровью, душой или… — Фенрир выразительно провел большим пальцем по моей нижней губе, а заметив, как у меня вытянулось лицо, весело рассмеялся. Я не утерпела и стукнула его по плечу.

— Ты невыносим. Кто тебя только терпит, вообще? Кошмар.

В глубине зрачков демона заплясали красные шаловливые огоньки. Он заговорщически мне подмигнул, и прошептал:

— Милая, все зависит лишь от угла зрения.

Я громко фыркнула и потянулась за туникой. Фенрир поднялся, накинул на плечи рубашку и вышел из комнаты.

Только я успела одеться, как в дверь постучали.

— Да. — На пороге показалась Лили. — Заходи, — бросила я ей, взяла расческу и отвернулась к зеркалу. — Где Шанти? Вы уже закончили?

— Дышит… проветриться пошел, — уклончиво ответила подруга. Я перестала заниматься волосами и обеспокоенно на нее посмотрела. Демоница отмахнулась: — Будто не знаешь, мальчишки такие мнительные и вспыльчивые. Успокоится и вернется.

Ох, как же нехорошо, и так не вовремя. Я печально покачала головой.

— Нет, Лили, это не мальчишки такие, это ситуация такая. Ты бы сама на его месте осталась спокойной? — Подруга пожала плечами, мол, не вижу проблемы. Я поиграла бровью и произнесла всего одно имя: — Дэйв? — С Лили мигом слетела беспечность, а в глубине зрачков вспыхнули и погасли голубые огоньки. О, как я попала — значит, с наблюдательностью и умением делать выводы у меня все в порядке. — Ладно, — вздохнула я, — забудь, это наши заморочки. Расскажи лучше, что тут без меня было? Ты знаешь, где остальные ребята? Мне их очень не хватает.

На прекрасном личике Лилиан промелькнула тень беспокойства.

— После твоего исчезновения такой хаос начался — Дант до сих пор расхлебывает. В Царстве беспорядки, мы разрываемся между внутренними делами и внешней политикой. В Верхнем Мире тоже неприятности чередой, да и здесь не все благополучно. Но по Имперским делам тебе лучше Альтамус расскажет, когда увидитесь.

Я нахмурилась:

— Вот именно, когда. Мне даже неизвестно, знает ли он о том, что я вернулась. Фенрир объяснял кое-что о сложности моего поиска, но вы-то нашли.

На миг губы подруги тронула нежная улыбка:

— Дэйв снова помог, — тут она помрачнела, словно вспомнив о чем-то неприятном.

— Слушай, что касается Акатоши, он сам все расскажет. Про остальных я не особо в курсе, но уверена: для всего найдется разумное объяснение. Они очень переживали, когда ты исчезла, и сразу отправились на поиски. Потом начались разные неприятные осложнения, дальше мы уже не особо поддерживали связь. Меня услали с переговорами в Верхний Мир. Теперь-то ясно, почему не получалось тебя найти, только я так и не услышала, кто за всем этим стоит. И не очень понятно, зачем ему ты.

Я напряглась, испытывая смешанные чувства. Говорить о лорде Эрдануре не хотелось, тем более за спиной Фенрира. Я видела, как болезненно он реагирует на эту тему. Вот если бы асурендра здесь не было, конечно, мне пришлось бы все рассказать, а так… Может, и глупо, но обсуждать их близкого родственника казалось неправильным. Я отлично помнила, как рассердился Данталиан на слова Лиса о необходимости более пристально последить за кузеном. Неужели котишка уже тогда знал, кто есть кто? В любом случае очевидно, что Оливьеры серьезно относятся к родственным связям и влезать в личные отношения высших демонов… Нет уж, спасибо, лучше я в сторонке постою, целее буду. Хватило мне Фенрира с его угрозами расправы, пусть сам объясняется.