И Крюгер в ужасе осознал, что увяз в ее сне по уши. Надо заговорить ей зубы, решил он, и попытаться скрыться из виду. Тогда она сама собой о нем забудет и проснется, отпустив тем самым и его.

В отличие от Крюгера, Терминатор не думал, что все происходящее ему только снится. Маркер на его дисплее снова замер против фразы «Умри же, несчастный!» Еще какая-то доля секунды, — и Терминатор выдал бы эту фразу вслух, но за мгновение до того, как киборг открыл рот, Крюгер, удивляясь собственной вежливости, спросил:

— Вам туфли не жмут, мэм?

Зачем он вдруг заговорил о туфлях, он и сам толком не знал. Скорее всего это была интуитивная попытка заставить женщину опустить глаза, чтобы за это время проскользнуть в соседнее помещение.

Как бы то ни было, своим идиотским вопросом Крюгер сбил Терминатора с толку. Тем более, что туфли Бэмби действительно были киборгу маловаты, о чем головной компьютер периодически получал настойчивые сигналы от своих нижних конечностей.

Логический контур выдал на дисплей заключение: «ТУФЛИ ЖМУТ — ИСТИНА.»

— Туфли жмут, — подтвердил Терминатор, но глаз так и не опустил.

Однако Крюгер не собирался сдаваться.

— Так вы снимите, если жмут, — предложил он, надеясь, что на этот раз дамочка все-таки займется своей обувью.

Терминатор постоянно держал в уме, что его здесь принимают за женщину. Именно поэтому он говорил с Крюгером исключительно голосом Бэмби. И сейчас, в ответ на призыв объекта снять обувь, он решил немного пококетничать.

Вариантов для высказывания как всегда было несколько:

ВАС ЭТО НЕ СМУТИТ?

А ПОЛ НЕ СЛИШКОМ ГРЯЗНЫЙ?

КАК ВЫ ЛЮБЕЗНЫ.

УМРИ ЖЕ, НЕСЧАСТНЫЙ!

Запустив датчик случайных чисел, Терминатор выбрал фразу наугад.

— Вас это не смутит? — спросил он.

— Нет, нет, — радостно забормотал Крюгер, отступая в темноту — туда, где за его спиной находилась еще одна дверь.

И в этом была его ошибка.

В Терминаторе проснулся охотник. Память вновь подсказала ему суть его миссии. Перед ним была цель, и она пыталась скрыться. Ее следовало немедленно уничтожить!

Терминатор уже выхватывал из-под шубы карабин, собираясь потрясти стены громогласным возгласом: «Умри же, несчастный!», как вдруг в воздухе произошло какое-то движение, и объект прямо не сходя с места исчез.

Присоска со зловещим причмокиванием впилась во влажную стену. Если бы за мгновение до этого Крюгер не растаял в воздухе, она угодила бы ему точно в лоб.

Когда объект внезапно пропал с дисплея, Терминатор даже не повел бровью. Он не верил в сверхъестественное. Терминатор решил, что в его зрительной системе произошел какой-то сбой, нарушивший видимость, и за этот короткий период временной слепоты объект успел скрыться.

Киборг бросился вперед.

В течение двух часов он носился по закоулкам бойлерной среди журчащей воды и клубящегося пара, с грохотом распахивая двери и сотрясая лестницы.

Затратив столько усилий, он совершенно не чувствовал никакой усталости, хотя вспотел, как загнанная лошадь — его создатели предусмотрели для него такую возможность, щедро наделив его потовыми железами. Что касается всех прочих органов выделительной системы Терминатора, то они являли собой сплошную бутафорию. Но, с учетом специфики его назначения, это давало ему определенные преимущества. Терминатору не было нужды есть, пить, а также совершать обратные процессы, в том числе — икать, рыгать, кашлять, пускать сопли и исходить слюной. Ко всему прочему у него никогда не урчало в животе и не мучила изжога.

К сожалению, все эти изобретательские изыски Гения Кибернетика не позволили его любимчику обнаружить Крюгера.

После бесплодных поисков в подвале Терминатор сделал вывод, что объекту удалось каким-то образом выбраться на поверхность.

Покинув бойлерную, Терминатор обшарил помойку, широкой полосой окружавшую жилище Крюгера. Распугивая ворон и крыс, переворошил там весь мусор. Потом обыскал все гаражи, располагавшиеся по соседству, взломав их, как спичечные коробки.

Крюгера нигде не было.

Терминатор вернулся в гостиницу. Проходя мимо стойки портье, он даже не покосился в сторону Боба Конрада, словно там было пустое место. А тот же, напротив, уставился на него, словно собирался о чем-то спросить, но никак не мог подобрать нужных слов. Собственно, он хотел предложить постояльцу взять ключ. Он не знал, что Терминатор не любил пользоваться ключами, хотя бы потому, что не существовало замков, которые он не смог бы открыть.

Почувствовав за спиной чей-то пристальный взгляд, Терминатор резко повернул голову на 180 градусов. При этом его тело продолжало как ни в чем ни бывало следовать дальше.

Завораживающий взгляд киборга был холоден и страшен.

Портье свалился со стула и заплакал от ужаса. Провалявшись целый час под стойкой, он поклялся памятью своего дедушки-алкоголика, что впредь никогда не задержит взгляд на этом чумном парне в шубе, которой вертит головой, как будто она у него на шарнирах.

— От кокаина тоже придется отказаться, — рыдал Боб, одной рукой вытирая сопли, а другой — снимая с жилетки чьи-то длинные волосы. — Жизнь того стоит. Черт бы побрал этих переодетых баб!

Тони был парень не из робких. Иногда он даже мог заставить себя заговорить с незнакомым мужчиной. Особенно, если было туго с наличными. Правда, в таких случаях Тони всегда немного заикался, но в этом, как ему казалось, был свой шарм застенчивой козочки.

Едва нога Терминатора ступила на вылинявшую ковровую дорожку этажа, Тони украдкой выглянул из-за угла. Массивная фигура, уверенной походкой гладиатора вышагивающая по коридору, заставила затрепетать его хрупкое сердце.

Оказавшись у дверей своего номера, Терминатор, прежде чем зайти, внимательно огляделся.

Коридор был пуст. Спертый воздух окутывал его словно туманом.

Терминатор собирался двинуть по двери ногой, но тут вдруг почувствовал поблизости чье-то присутствие. Он обернулся, одновременно запуская руку себе за пазуху, где за чулочным поясом прикладом вверх торчал карабин.