Крюгер принялся смывать с себя грязь. Помыл шляпу, выстирал свитер, прополоскал брюки.

После стирки настроение поднялось.

Фредди не спешил покинуть приветливое озеро, а замер по пояс в воде, обмахиваясь шляпой. Светило полуденное солнце, пели птички, вдоль берега плыло такое живописное бревно… бревно… бревно…

Бревно?! Но разве у бревна могут быть глаза? И почему оно плывет так быстро, если на озере нет ни малейшего течения?

Пока Крюгер пытался напрячь свои немногочисленные извилины, бревно стремительно приближалось. И только когда его передняя часть вдруг разделилась на две половины, и в образовавшейся расщелине показались крепкие отростки, подозрительно напоминающие зубы, до Крюгера наконец дошло.

— Крокодил! Мама, это же крокодил!

Разметав вокруг себя веер брызг, он кинулся к берегу. Ботинки увязали в иле. Водоросли цепляли за ноги. До берега, казалось, — как до горизонта.

Крюгер помогал себе шляпой. Держа ее в левой руке, он греб ею, рассекая перед собой мутную воду.

Он всегда отдавал должное водным процедурам, но все же предпочитал принимать ванну с пугливыми девочками, а не с зубастыми крокодилами. Купание в такой компании обещало МАЛО УДОВОЛЬСТВИЯ.

Крюгеру удалось выбраться на берег, прежде чем крокодил смог ухватить его за пятки. Но Фредди тут же пришлось поддать газу: животное вылезало на сушу вслед за ним.

Крюгер упал на колени. Ноги его уже не держали.

— Крокодилы-ы-ы! — орал он на все джунгли, ползая по берегу на четвереньках от преследующей его по пятам ЗУБАСТОЙ МОРДЫ. — Не хочу-у-у!

Не оборачиваясь, он швырял в крокодила песком, бросал в него камни, ветки, — все, что ни попадало под руку. Но прожорливая рептилия продолжала его преследовать, громко щелкая своими огромными ЗУБАМИ.

На счастье Крюгера, вскоре он ткнулся лбом в дерево. В голову вместе со звоном пришла спасительная мысль.

Из последних сил он ухватился за нижние ветви и, подтянувшись на руках, оказался на дереве.

Разочарованный крокодил давно вернулся к себе в болото, а Фредди все еще карабкался наверх, пыхтя и старательно перебирая ногами и руками.

Взобравшись на самую вершину дерева, он долго вглядывался сквозь листву, не ползет ли за ним крокодил. И вправду, кто мог дать гарантию, что в этих сумасшедших джунглях крокодилы не лазают по деревьям?

Поняв, наконец, что зубастое бревно ему больше не угрожает, Крюгер немного расслабился. Не спеша, смастерил себе гнездо из веток и затих среди кроны.

По тенистым джунглям острова Кака-Кука с оглушительным треском прохаживался Кинг-Конг — исполинская обезьяна из семейства узконосых человекообразных. Впрочем, сказать, что обезьяна была исполинской, все равно, что стыдливо промолчать. Рядом с Кинг-Конгом любой человек выглядел просто заурядным муравьем, лошадь — подкованной блохой, а автомобиль — не более, чем вонючим клопом!!

По всем своим параметрам Кинг-Конг мог считаться живым приложением к Книге рекордов Гиннеса. Один только мозг весил около полутонны! Оставалось загадкой, почему, когда Кинг-Конг думал, у него напрягалось не более 100-150 граммов серого вещества…

Кинг-Конг продвигался по лесу, небрежно разводя руками деревья в стороны. Для него в джунглях вообще не существовало преград: деревья были, что кусты; кусты, что трава; трава, что мох; озера, что лужи; лужи, что капли росы; капли росы, что молекулы; молекулы, что атомы; атомы, что протоны и т.д. и т. п. (по последним данным науки микромир неисчерпаем как Вселенная).

От тяжелой поступи супергориллы земля содрогалась и жалобно ухала. За мохнатой спиной Кинг-Конга оставались глубокие вмятины и горы растоптанных сусликов.

В то время, как Кинг-Конг обхаживал свои владенья, Фредди Крюгер безмятежно дрых в своем гнезде на вершине дерева.

Но вот мимо него пронеслась стая встревоженных макак. Попугаи брызнули во все стороны. Пальмы покорно согнулись в раболепном поклоне.

Кинг-Конг приближался.

Крюгер в недоумении огляделся и тут же заметил плывущую над лесом огромную черную голову. Никогда раньше он не видел ничего подобного. Самое неприятное было то, что приютившее его дерево стояло как раз на пути у этого монстра.

Бежать было поздно. Крюгер обхватил руками и ногами ветви, надеясь, что пронесет.

Не пронесло.

Заинтересовавшись каким-то цветком, одиноко растущим среди густой травы, Кинг-Конг наклонился, чтобы его понюхать, а когда выпрямился, то нечаянно задел локтем дерево, на котором прятался Крюгер. От удара тот не удержался и плюхнулся обезьяне прямо на макушку.

Кинг-Конг зажмурился от умиления: ему часто садились на голову шустрые птички, которые вылавливали на нем всевозможных паразитов. Свалившегося на него Крюгера он тоже принял за птичку и решил не мешать ей копошиться в своих волосах.

Крюгер же, попав в заросли обезьяньей шерсти, совсем обезумел от страха и в панике принялся косить окружающую его растительность направо и налево. Вскоре его стараниями на макушке Кинг-Конга образовалась внушительная проплешина.

Почувствовав, что эта суетливая птичка вместе с паразитами собирается лишить его и части шевелюры, Кинг-Конг не на шутку встревожился. Очень бережно, чтобы не причинить птичке вреда, он снял ее с головы и стал пристально разглядывать.

Птичка была страшненькая. Самый настоящий гадкий утенок. И почему-то совсем без перьев.

Птенец, догадался Кинг-Конг.

Птичка металась по его ладоням, жалобно крича и размахивая облезлыми крылышками. Должно быть, была голодна.

Растроганный Кинг-Конг не придумал ничего лучшего, как накормить птичку бананами — своим любимым блюдом.

Сорвав связку бананов, Кинг-Конг очистил зубами один из плодов и сунул его птичке под клюв.

После недавнего обряда туземцев, когда те заплевывали и замазывали его бананами, Крюгер уже смотреть не мог на этот фрукт. Но Кинг-Конг настаивал, тыча ему бананом в рот, и Фредди пришлось проглотить.

Кинг-Конг был щедр, а связка была такая большая…

После третьего банана Крюгер стал нервничать, после пятого впал в бешенство.

Кинг-Конг же продолжал аккуратно очищать плоды и запихивал их птичке прямо в клюв.