Элиену ни на что не хотелось смотреть. Он мечтал сейчас только об одном == о покое, об уединении с обретенной Гаэт, об отдыхе. Но кое-что в словах Герфегеста его насторожило и он сказал:

== Постой. Ты сказал == "одной твари". А вторая? Герфегест и Аганна переглянулись. == Видишь ли, Элиен... == потирая идеально выбритую, как обычно, щеку, протянул Герфегест. == Вторая была ранена, но ей удалось спастись. И спасти Октанга Урайна.

***

Костер догорал.

== Сегодняшний день как столетие, == тихо сказал Элиен, прижимая к себе Гаэт. == Ты ничего не спросил о Леворго.

Они сидели втроем. Аганна уже давно ушел, как он выразился, "Дышай громко ко сну грядущий над ухом молодой кобылки". Грютские военачальники не могли шагу ступить без своей маленькой уманны, во всем подобной царской.

== Я знаю, что Леворго больше нет. Здесь, == сказал Герфегест с нажимом на последнем слове.

== Кто ты, Герфегест? == Спросил сын Тремгора, глядя в упор на своего лучшего друга, о котором он не знал ничего. Даже теперь, когда он в полной мере стал Звезднорожденным, оставались два человека, полностью непроницаемые для его понимания. Герфегест и Гаэт.

== Я не знаю, Элиен. Сын Тремгора чувствовал, что он не лжет. == Герфегест, в мире, где мне выпала судьба родиться под звездой Тайа-Ароан, в мире, который я прошел с севера на юг и с юга на север, в мире, где страдает мой Брат по Слову и по Рождению, "непознанное" всегда означает "опасное". Но непознанное, знающее обо всем, кроме собственной природы... Задолжай я тебе хотя бы на одну свою жизнь меньше, я бы сейчас хотел только одного == уничтожить тебя.

== Откровенность украшает мужчину, == сказал Герфегест, подымаясь. == Завтра выступать на Варнаг. Сонными мы будем смотреться плохо.

***

Завтра выступать на Варнаг... Идти в сердце чужой страны, искать встречи с Урайном, погрузить в его черную плоть клинок Эллата по самую рукоять и, ворвавшись в подземелья цитадели Тайа-Ароан, найти холодное тело Брата по Слову... В то время как он, Элиен, имел возможность покончить сегодня со всем одним ударом. Но вместо этого он выбрал Гаэт. Он подарил ей тело умирающей Ойры и отдал ей Сердце Силы Леворго. А без него == кто знает? == быть может невозможно одержать победу над Урайном.

Элиен целовал ее маленькие мочки, чувствовал, как наливаются экстазом под его ласковыми прикосновениями ее нежные груди, он впивал губами дурманящий аромат ее лона и понимал, что сделал единственно возможный для себя выбор. Повторно придя в мир, он остался человеком. Он сохранил сердце, обычное сердце молодого мужчины, и он был рад этому. Теперь он не сомневался == Гаэт поможет ему своей глубинной, дремотной женской силой, которая ни в чем не уступит поверхностной, подвижной мужской, и Варнаг будет сокрушен.

Герфегест, конечно, был прав == сонными они будут смотреться плохо. Поэтому они не засыпали всю ночь. Они не виделись долго, очень долго. Им было что подарить друг другу.

Они лежали, глядя в непроницаемую черноту шатрового полога. Элиен устало поглаживал ее совершенный плоский живот и лениво мечтал о том, как под этой кожей рано или поздно забьется еще одно маленькое сердце. Сердце ребенка. Его ребенка.

== Гаэт, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Гаэт молчала. == Гаэт? До слуха Элиена донесся едва слышный плач. На его левую руку, лежащую под головой Гаэт, скатилась капля горячей влаги. Слеза.

== Гаэт, что с тобой? Сегодня я дал умирающему телу Ойры твою жизнь. Хранитель Диорха говорил мне, что если слиться в любви с женщиной в момент ее смерти и надеть на нее твой браслет...

== Он не лгал тебе, мой гиазир... Все, что я сказала тебе тогда, было правдой. Тогда это было правдой. Но когда браслет попал в руки Урайна и слуга Хуммера дважды овладел мной, я узнала тайну своего появления на свет. Я == его тень, явившаяся в мир в тот миг, когда он обрел свое второе рождение в Лон-Меаре. Я == все, что по законам нашего мира остается от человека, извращенного магией Хуммера. И мне стало страшно. Урайн овладел мной через мой страх и мою слабость и наложил на меня страшное заклятие. И тогда появилась другая правда. И эта правда в том, что я буду жить лишь пока жив Урайн. Убей меня, гиазир, потому что я стою на твоем пути к окончательной победе.

Элиен не сразу осознал смысл сказанного. А когда он понял, что означают слова Гаэт, он смог лишь молча поцеловать ее в губы == чуть припухшие от страстных поцелуев и слез.

Теперь он, Элиен, и Октанг Урайн == Звезднорожденные == были скованы проклятой цепью. Элиен не мог убить своего страшного Брата по Рождению и покончить с войной Третьего Вздоха Хуммера. Не мог, потому что тогда лишился бы Гаэт, без которой теперь он не представлял себе жизни. Не мог, потому что был и остался человеком.

Потом сын Тремгора оделся, подпоясался мечом и вышел под начавшее просветляться на востоке небо. Он бродил по спящему лагерю, тер воспаленные веки, и все его мысли были направлены на решение чудовищной головоломки, которую подсунул ему Октанг Урайн.

Гаэт никогда не лгала ему и всегда предупреждала о грозящей опасности. Она == тень Урайна == если не знала точно, то по крайней мере очень тонко чувствовала хищную волю своего прообраза. Элиен не сомневался в том, что Гаэт не лжет ему и в этот раз.

Что он скажет завтра Аганне и Герфегесту? Что делать == убить ее и заколоться над ее телом, чтобы его привязанности не стояли над общим делом сокрушения остатков могущества Урайна? Элиен сразу отказался от этой мысли. Он оправдался перед собой тем, что без силы Звезднорожденного == без его, Элиена, силы == Урайна скорее всего одолеть не удастся. Заключить с Дланью Хуммера дрянной мир, а самому в это время заняться своим личным счастьем? Это означает лишь оставить вопрос нерешенным и вновь подвести Сармонтазару к краю пропасти. Любой грют сегодня же с полным правом всадит ему стрелу между глаз, едва только прознает, что гиазир Элиен намерен говорить с Урайном о мире. Оставалось только идти один раз выбранным путем до конца и закончить войну на руинах Варнага. И на руинах собственной любви.

Когда сын Тремгора, в отчаянии обхватив голову руками, сидел на обломке колонны, мысленно готовясь к худшему, его неожиданно посетило совсем простое решение: лжет сам Урайн. Либо правда вновь изменилась. В конце концов, Чаша сокрушена и вместе с ней, быть может, погибло и заклятие Урайна.