Здесь, в подземелье, где Аскутахэ не мог толком использовать свои крылья, он был опасным врагом только против айли. Аскутахэ издал гортанный крик и выпрыгнул наружу == в коридор, к своим.

Элиену не нужен был свет. Он и так прекрасно понимал что здесь произошло == ужасной вестью был напоен сам воздух подземелья.

Тара была мертва. Она погибла совсем недавно, так и не узнав, что Знак Разрушения дописан и теперь у Сармонтазары появилась надежда. Ойра еще жила. Но ей оставалось жить совсем недолго. Аскутахэ не успел вырвать ей сердце, однако смертельная рана обезобразила ее совершенную грудь и прах на полу стал глиной, смешавшись с горячей кровью вожделенной им женщины.

Наверху раздались гортанные выкрики кутах, но, к удивлению Элиена, они были перекрыты стройным боевым кличем паттов, а где-то вне Дворца, наверху, слышался ослабленный стенами, но такой узнаваемый грютский клич "Хи-э-э-йя!"

***

Внезапно у Элиена возникла мысль, которая в первый момент показалась ему неимоверно кощунственной.

Но Леворго, по всей вероятности, был другого мнения. Невидимая, но нераздельная связь его кожи с собственной кожей Элиена прервалась. Звезднорожденный понял, что он принял правильное решение. Он понял, что Леворго == или, по крайней мере, то незримое и неназываемое нечто, которое осталось от ученика Лишенного Значений == благословляет его сделать то, что подсказывает ему Сердце Силы.

И тогда Элиен бережно поцеловал Ойру в губы, в которых уже почти не оставалось жизни. Он одел на ее холодеющую руку браслет Гаэт и произнес фразу на Истинном Наречии Лишенного Значений. Он раздел ее и разделся сам.

Звезднорожденный вошел в женщину, о которой не знал больше ничего. Он не знал, Гаэт ли это, или Ойра, или просто бездыханное тело, страсть к которому окончательно замутила его рассудок. И в момент наивысшего наслаждения два Сердца Силы, которые бились в его груди во время схватки с Урайном, разделились и в кромешном мраке подземелья раздался женский стон. А потом в подземелье наступила полная тишина.

***

В тот день гибель Города Лишенного Значений была оплачена кровью учеников Хуммера сполна. Два серых крыла сомкнулись вокруг плотного строя герверитов. Даже если бы они были трусами и спешили спастись бегством, они не смогли бы сделать этого == грюты были со всех сторон и смерть поджидала герверитов везде, куда бы они не устремились. Даже если бы воины Урайна решили сдаться на милость победителей, им было бы отказано в милости == грюты не знали пощады и пришли сюда в Лон-Меар только затем, чтобы убивать. Чтобы мстить за своего царя, потерявшего левую руку и охромевшего на обе ноги по вине Октанга Урайна.

Но, даже окруженные со всех сторон, гервериты и с ними около четырехсот уцелевших кутах составляли страшную силу. И когда над их войском поднялся высоко в небо Аскутахэ, они с громовым кличем ринулись на грютов и едва не прорвали их спешенный строй.

Грюты разумно полагают, что военачальнику не место в гуще сечи. Аганна находился на уцелевшем участке крыши Дворца и оттуда руководил действиями своих воинов. Но когда Аскутахэ бросил дерзкий вызов храбрости его воинов, Аганна не смог удержаться.

Второе крылатое существо о двух головах взмыло над залитыми кровью пустошами Лон-Меара. Аганна не зря даровал некогда жизнь Нетопырю Хегуру. Страшный призрачный зверь служил отныне ему и цепным псом, и крылатым конем. А историю его приручения знают лишь безглазые двенадцатиколенчатые пауки из колодцев Радагарны.

Стрела Алаша, Поющая Стрела, во всем равная мечу Эллата, настигла Аскутахэ раньше чем он успел понять, что это за второго братца успел сотворить его жестокий отец при деятельном содействии Серебряных Птиц. Нетопырь Хегуру, пропев что-то вроде "Ай, какие глаза, всем глазищам глаза", подхватил падающее тело Аскутахэ и, прежде чем Аганна успел дернуть поводья, высосал их без остатка.

Кутах, оставшись без своего нового военачальника, застыли каменными истуканами.

Грюты, воспрянув духом, ударили по-настоящему.

***

Стояла кромешная тьма, когда из дворцового подземелья навстречу тихим стонам, разговорам вполголоса и сдержанному храпу коней вышли двое. Мужчина и женщина. Воин и воительница. Звезднорожденный и его возлюбленная. В холодном осеннем небе разгорался Зергвед.

Гореть в Городе Лишенного Значений было нечему. Поэтому нигде не виднелось костров, темноту нарушали лишь немногочисленные факелы в руках грютов, искавших тела своих погибших боевых товарищей.

== Элиен! == Услышал Звезднорожденный до боли знакомый голос. Он и его возлюбленная обернулись. Свет факела в руках Герфегеста выхватил из темноты лица всех троих.

== Сколько сейчас времени? == спросил сын Тремгора, только теперь осознавший, сколь долго продлилось небытие.

== О Синий Алустрал! == возопил довольный Герфегест. == Спроси еще "где я?" и "кто ты?" Мы победили, Элиен. Понимаешь, мы победили!

***

Для гоад-а-рага и его высоких друзей грюты все-таки сложили костер из трофейных деревянных щитов подневольных герверитских союзников == таркитов и ивлов. Они сидели вчетвером, ели вяленое мясо и сушеные ягоды шелковицы, пили аютское вино и были почти счастливы.

== ...а когда почтенный Аганна подстрелил этого крылатого молодчика, как куропатку, они почти сварились. Почти. И тут появились Серебряные Птицы.

== И что? == спросил Элиен, который не переставал ощущать неловкость сродни той, какую испытывает жених, перепившийся в начале свадьбы до беспамятства и проснувшийся поутру с осознанием того, что пропустил самое интересное.

Герфегест хитро прищурился. == Как это что? Или Наратта их не видел в Радагарне? Или я их не видел в Варнаге? == судя по манере говорить, Герфегест становился грютом из грютов. == Мы имели время подготовиться к встрече с Серебряными Птицами как следует. Мы == точнее Сыны Степей, == Герфегест с подчеркнутым почтением поклонился Аганне, == на славу отделали их из метательных машин стрелами и горшками с "горячей кашей". Конечно, если бы ты не сокрушил магическую власть Хуммера, у нас бы ничего не вышло. А так падаль одной твари можно хоть сейчас сходить осмотреть. Валяется тут в паре лиг к югу.