Она услышала шаги Дикона в коридоре и замерла, ее пульс сильно забился, когда услышаоа, как дверь его спальни открылась и закрылась. Она вздохнула и закрыла глаза. Она не хотела быть в этой глупой постели одна. Она хотела быть в кровати Дикона, хотела почувствовать, как его руки обнимают ее, а его рот…

Дверь распахнулась, и Дикон, одетый лишь в пижамные штаны, ворвался в ее комнату. С нахмуренным лицом он сдернул с нее одеяло:

– Что ты здесь делаешь, Клер?

– Я тебя расстроила, и подумала ...

Он поднял ее на руки и, вытащив из комнаты для гостей, унес обратно в свою спальню:

– Ты спишь в моей постели и только в моей. Ты поняла меня?

– Дикон…

Он бросил ее на кровать и накрыл своим телом, зарывшись пальцами в ее волосы и крепко удерживая   голову:

– В моей постели. Скажи это.

Он грубо поцеловал ее, клеймя ее рот своим, пока она не застонала и нежно провела рукой по его обнаженной спине. Он оторвался от ее рта, не обращая внимания на ее вс крик протеста, и пробормотал:

– Скажи это, Клер.

– В твоей постели, – прошептала она, – я сплю только в твоей постели.

 Его самодовольная улыбка, ставшая еще шире, должна была разозлить ее, но вместо этого она оказалась необъяснимо привлекательной вкупе с его альфа-поведением.

– Вы напали на меня, как пещерный человек, мистер Стоун, – сказала она, пытаясь скрыть свою явную похоть.

– Тебе нравится мое поведение пещерного человека, – на его лице красовалась все та же самодовольная улыбка.

– Я точно не знаю, – сказала она невнятно.

– Нет? – прежде, чем она смогла остановить его, он проник рукой под ее ночную рубашку и накрыл   ее обнаженную киску. Она была влажной, и он потер ее клитор и снова усмехнулся ей.

– Вам это нравится, миссис Стоун.

Влага обволокла его пальцы, и на его лице появилось странное выражение:

– И тебе нравится, когда я называю тебя миссис Стоун, не так ли?

– Да, – прошептала она.

– Мне тоже нравится, – прошептал он.

– Дикон, – она коснулась его лица. – Что мы делаем?

Он поколебался, и, повернув голову, поцеловал ее ладонь:

– Мы двое взрослых, которые не могут по-другому и хотят без ограничений хорошо провести время. Разве это не то, что мы оба хотели?

– Да, – ответила она тихо.

– Тогда давай хорошо проведем время, – он снова поцеловал ее, и она закрыла глаза, теряя себя в теплом прикосновении.

– Клер? Хэтти? Я дома, – Дикон повесил пиджак. В доме пахло восхитительно, очевидно, миссис Крейн сделала свою знаменитую лазанью на обед, и он радостно улыбнулся, когда смех Хэтти донёсся до коридора. Приятно было вернуться в дом, наполненный теплом и светом вместо обычной пустой тьмы.

– Клер?

– Мы в гостиной, – позвала Клер.

Он сунул голову в комнату:

– Эй, я голоден. Мы будем есть или ...

Он замолчал, когда Хэтти хлопнула в ладоши.

– Ты удивлен, Дикон?

– Очень, – он поднял ее, и она поцеловала его в щеку.

– Тебе нравится? Я помогала маме украшать.

– Получилось красиво, Хэтти. Вы хорошо поработали, – он поцеловал ее в лоб, потом пересек комнату, чтобы поцеловать и Клер.

– Здравствуй.

– Привет, – она повесила последнее украшение на елку и отступила назад, чтобы оценить свою работу. – Надеюсь, ты не против. Миссис Крейн сказала, что ты обычно не украшаешь елку, но Хэтти очень хотела этого.

– Я совсем не возражаю, – сказал он. – Мило.

Она ухмыльнулась ему:

– Ты начнешь возражать , когда поймешь, что я взяла наличные деньги из кучи купюр, которые ты держишь в нижнем ящике своего стола, чтобы заплатить за дерево и украшения.

Он засмеялся:

– Я сказал тебе использовать эти деньги для любых домашних вещей, которые нужны.

– Выключи свет, мама, – попросила Хэтти. – Я хочу увидеть сияние елки.

Клер щелкнула выключателем, и все трое (Хэтти, все еще в объятиях Дикона) уставились на дерево.

– Это так мило, – прошептала Хэтти, наблюдая, как маленькие огни мигают.

– Да, очень мило, – ответил Дикон. Он смотрел на Клер, наблюдая за отражением мерцания огней на ее лице, и она улыбнулась ему, когда он наклонился и поцеловал ее в губы.

Хэтти постучала ему по спине:

– Слушай, Дикон. Мы с мамой положили твой подарок под дерево.

Он взглянул на тонкую, ярко обернутую коробку, спрятанную   под ветки:

– Спасибо. Мы тоже должны поставить подарок твоей маме под дерево.

– Я это сделаю! – крикнула Хэтти. Она начала извиваться, чтоб ее выпустили, и Дикон аккуратно опустил ее. Она выскочила из комнаты, и Дикон, обняв Клер обеими руками, прижал ее спиной к своей груди, и они продолжили смотреть на дерево.

– Ты уверен, что не возражаешь? – спросила она.

– Конечно, нет. На Рождество должна быть рождественская елка, – Дикон поцеловал ее в местечко за ухом , и она вздрогнула в его объятиях.

– Спокойно. Хэтти вернется в любую минуту.

– Верное замечание, – он слегка втянул ее мочку уха. – Вы должны знать, что я планирую тщательно напиться вами этим вечером, миссис Стоун.

– Я с нетерпением буду ждать этого, мистер Стоун, – ответила она.

Он поцеловал ее в макушку, поглаживая ее руку.

– Как думаешь, завтра ты могла бы привезти Хэтти в офис? Я знаю, что это канун Рождества, но у меня есть для нее сюрприз.

Она кивнула:

– Да. Что за сюрприз?

– Узнаешь, – он заулыбался ей как маленький мальчик, когда Хэтти вошла в комнату. В руках она держала небольшую коробочку, она была неуклюже обернута в ярко-зеленую рождественскую бумагу, и она засунула ее под дерево рядом с подарком Дикона.

– Я помогала Дикону обернуть его, мама, – гордо сказала она.

– Ты отлично постаралась, милая. Итак, почему бы нам не пойти и не полакомиться лазаньей? Я голодна, – Клер погладила волосы Хэтти.

– Я тоже! – завопила Хэтти. – Неси меня на кухню, Дикон!

– Скажи пожалуйста, Хэтти, – сказала Клер.

– Пожалуйста! – Дикон опустился на колени перед ней и Хэтти забралась ему на спину. Пока они шли, он пощекотал девочку, и она сжала его шею.

– Я люблю тебя, Дикон. А ты любишь меня? – спросила она.

Улыбка Клер исчезла, когда Дикон остановился. Он молча оглянулся   на девочку, и Клер поспешила вперед:

– Хэтти, почему бы тебе не ...

– Да, Хэтти. Я тоже тебя люблю, – прервал ее Дикон.

Хэтти усмехнулась и снова поцеловала его в щеку:

– У Алисии в школе тоже есть отчим, но она называет его папой. Я буду звать тебя папой, хорошо?

Сердце Клер упало в живот. Она застонала от ужаса на лице Дикона:

– Дорогая, ты только недавно узнала Дикона. Думаю, тебе стоит продолжать называть его Диконом, хорошо?

Хэтти нахмурилась:

– Я хочу называть его папой.

– Я сказала «нет», – твердо ответила Клер.

Хэтти надула губы в ответ, и Дикон похлопал ее по бедрам:

– Давай, Хэтти, пора кушать.

Он вынес Хэтти из комнаты, а Клер уткнулась лицом в свои руки. Что она наделала? Хэтти любила Дикона, а оставалось всего чуть более недели до того как,  она увезет ее от него навсегда . Дикон был добрым и говорил маленькой девочке то, что она хотела услышать, но было большое различие между тем, что он любил ее и был в добрых отношениях с ней, позволив назвать его папой. Боже, выражение лица Дикона – она ​​действительно все испортила.

Ей нужно было дистанцировать Хэтти от Дикона. Это только усложнит ситуацию, особенно для Хэтти, если она позволит этому продолжать развиваться так, как это происходит сейчас. Она уставилась на мягкую светящуюся елку и вздохнула про себя. Она будет ждать до Рождества. Хэтти заслуживает хорошего Рождества, и с Диконом она счастлива. Она не отнимет у нее этого.

– В чем, черт возьми, твоя проблема на сегодня, Дикон? – Джуд сел на стул рядом со столом Дикона.

– Ни в чем, – Дикон продолжал смотреть в окно своего офиса. Джуд громко фыркнул.