Короткая всепоглощающая вспышка стремительно выросшей планеты... Ну, вот я и на Кон 24!

Ярко-зеленые поля, голубые реки, сверкающие бриллиантовыми искрами, сиреневые облака, коричневые горы, покрытые лесами снизу и снегом на вершинах. Плюс я посреди того самого снега.

- Великолепное начало! - поздравил я себя. - Хоть бы лыжи пристали, что ли?

Ближайший ко мне сугроб растаял, на земле материализовались лыжи. Я кое-как добрался до них, взял в руки и заметил нечто интересное, о чем не преминул прокричать во весь голос:

- Где крепления? Где палки? Где ботинки? Эй!!! Наверхуууу!!! Вы мне что подсунули?...

Спуск с горы - дело довольно интересное, но весьма опасное. Особенно в том случае, когда вы разгоняетесь, как следует, а в этот момент снег под лыжами заканчивается. Вместе с горой. Этакий затяжной прыжочек с километрового трамплина в трехкилометровую бездну.

-Й-й-й-й-й-й-я-я-я-я-а-а-аааааааааааааааааааааааааа!!! - закричал перепуганный я, хватаясь руками за воздух и безуспешно пытаясь взлететь. Лыжи отцепились и дематериализовались: связь с ангелом закончилась, теперь можно рассчитывать только на свои силы. Жаль, что он не захотел помочь мне приземлиться. Или это такая месть с его стороны за погибшую безвинно планету? Вот ведь варвар.

- К-кга! - это я врезался в стаю гусей, сбив вожака и спустившись с ним метров на сорок, прежде чем стая сообразила, что к чему. Вожак усиленно забил крыльями и закусался совсем не по-джентельменски, а стая, в свою очередь, вошла в пике и направилась в мою сторону, с твердым намерение доказать мне, что я был не прав. Прямо подо мной находилось широкое облако, я надеялся, что гуси в нем дезориентируются, но они вполне уверено шли на голос вожака. Зато я, вылетев из облака, увидел легкий, открытый, летящий недалеко от меня вертолет. А в нем кто-то дрался, перекатываясь из угла в угол. Кто-то кого-то чуть не выбросил из вертолета, но второй ударил первого, и они опять закатались по салону.

Я отбросил вожака как можно дальше, а сам попытался так направить траекторию падения, чтобы пролететь точно у вертолета, но так, чтобы не опасть под лопасти. Гусь летел за мной, ругаясь на своем непонятном языке, стая вылетела из облака в прежнем пикирующем положении, я (что странно) пролетел так, как и задумал, успев вовремя ухватиться за выступающую из-под вертолета лыжу. (У них такой обычай - вертолеты с лыжами? И они взлетают в небо точно так же, как и я? Представляю, что будет, если во время спуска они не сумеют завести мотор!). Вертолет резко накренился, лопасти разметали не успевшего остановиться вожака по планете, дравшиеся скатились на край и вывалились наружу. Драться они сразу же перестали. Схватившись друг за друга, они с паническим страхом смотрели на приближавшуюся землю зажмуренными со всех сил глазами.

Простите, кто бы вы ни были! Я не хотел, честное слово, это чистая случайность, что вы выпали из вертолета. Я против вас ничего не имел. Попадете в преддверие, скажите ангелу, что он с таким подходом к отправке агентов скоро лишится работы.

Стая налетела на вертолет, жаждя мщения за убитого вожака, и принялась биться о стекла и залетать в кабину. Вертолет задрожал и закачался, пилот приступил к экстренному приземлению. Я ухватился за поручень, при спуске буквально влетев в салон. Попытавшись сесть удобнее, насколько позволяли рассвирепевшие гуси, наткнулся на прикрепленные на стенке вертолета автоматы. Схватив оба, я направил дула на птиц и стал стрелять направо и налево. Рой лазерных лучиков вырвался наружу, зажаривая попадающих на пути птиц. Через минуту их осталось в живых не больше шести - семи. Возможно, их осталось всего трое, просто они так быстро метались. Громко крича, они совершили вокруг вертолета круг скорби по погибшим и взмыли в облака.

Я вытер пот со лба. Пилот тоже, но когда он обернулся посмотреть, кто из тех двоих остался в салоне, а увидел неизвестно как очутившегося здесь меня, то вспотел гораздо сильнее. Особенно из-за того, что на него смотрели дула автоматов. Он сглотнул и поднял руки. Вертолет накренился носом к земле, направившись туда же. Пилот ухватился за штурвал, выправил направление и снова поднял руки. Вертолет накренился во второй раз.

- Держи штурвал! - прокричал я сквозь рев двигателей. Таким чудом попасть внутрь, что бы вместе с вертолетом упасть на землю и разбиться? Нет уж, дудки! Не пройдет! - Давай спускайся! Только без глупостей!

- С глупостями далеко не улетишь! - пробормотал летчик.

- Высади меня рядом с городом! - продолжал я, припоминая, как говорили в фильмах в подобных случаях. Ничего умного, конечно, но молчать в данной ситуации - вовсе не выход. - И никому не слова! Я не хотел убивать тех двоих, они сами выпали из вертолета, я просто занял освободившееся место!

Летчик не поверил.

А кто поверит?

Летаешь себе в чистом небе, никого и ничего, как вдруг непонятно откуда появляется черте кто и выбрасывает спорящих пассажиров, занимая их место. Фантастика, одно слово.

- И много вас там таких летает? - съязвил пилот, - Ожидающих очередников на освободившееся место?

- В очереди не стоял, - честно признался я. Его лицо почему-то посветлело. Странный тип, нечего сказать.

- Так говоришь, на поляне выбросить?

- Можно и на поляне, только не выбросить, а аккуратно приземлиться и дать спокойно выйти.

- Разумеется! - согласился летчик. - По первому разряду!

Приземлившись на поляне, он обернулся ко мне и спросил:

- А откуда ты взялся в небе?

- На лыжах катался! - пояснил я.

- Понятненько. - ответил летчик и улетел. Пока вертолет взлетал, я успел его рассмотреть. Интересно мне знать, куда смотрит местная власть? Никаких надписей, даже элементарного порядкового номера на корпусе. Единственное, что могло отличать этот вертолет от других, так это ядовитая черно-желтая окраска, как у осы. Здесь так определяют принадлежность к определенным организациям? Если сравнивать с осой, то вертолет принадлежит военным или журналистам. Первое точнее: летчик потому и испугался, что решил, будто я - иностранный шпион.

А интересно, кем тогда были те двое беспарашютистов? Похоже на шпионов в детективных романах. М-да... Мысль о том, что вместе с главным злодеем погиб и главный герой, наводила на неприятные раздумья. С другой стороны, или я, или они, я в этом уверен. К тому же, мне не привыкать разбивать планы не относящихся ко мне объектов. И, по идее, счет преступников и бандитов остался на прежнем уровне. Никто ведь не может сказать, что погиб бы обязательно бандит, а не антибандит. Так, придется найти летчика и спросит у него, кто это там упал с вертолета? Заодно узнаю, чего они там не поделили?

А пока нужно пробираться в город. Пилот наверняка полетел туда, так что и мне надо идти в ту же сторону. Разумеется, я мог бы полететь с ним, но это было бы самое простое и неправильное решение: он мог бы посадить вертолет на секретной военной, мафиозной, или журналистской базе, и тогда меня бы пытали или уколами, или утюгами, или микрофонами и диктофонами. А умирать дважды в сутки мне не хотелось бы. Ведь, чтобы мы не выглядели несколько странновато, ангелу пришлось восстановить наши с профессором тела. Так что я теперь вполне обычный человек, и могу умереть.

Я мог бы высадиться в городе, но человек с автоматом наверняка привлек бы к себе внимание сил правопорядка. И тогда начнутся крутые неприятности. А в вертолете оставлять автоматы тоже небезопасно: летчик в порыве свободы может и пристрелить. Следовательно, я поступил правильно. Но от автоматов нужно избавиться: ангел был прав, с автоматами в городе делать нечего. И в лесу от них можно избавиться совершенно спокойно. Утопить в речке, или озере, например.

Пора подвести первые итоги, решил я, бросив прощальный взгляд на пускаемые оружием пузырьки. Загадка номер один: что происходило в вертолете? Кажется, ничем мистическим здесь и не пахнет, разве что косвенно. Борьба между сектантами и их противниками, например, или жертвоприношение в пользу бога воздуха? Мало ли что?