Этого еще не хватало! — простонал мой внутренний голос.

Организм отреагировал на стресс по-своему, запустив процесс полового созревания. Аллилуйя! Теперь я начну покрываться чешуей, что всегда выглядит немного странно. В ближайшие пару недель все будут знать, что я готова найти себе дракона-самца и счастливо спариться с ним, производя на свет наших деток.

— За что?! — поднимала я глаза к небу, взывая о помощи.

В этот момент ноги сами собой привели меня в самый заброшенный уголок сада, где трава росла сама по себе и достигала уровня моей макушки. Опустилась прямо там, где стояла на данный момент, и залилась слезами.

Нет, и плакать-то мне особо не хотелось, просто с переменами в организме начинались еще и резкие смены настроения. Теперь я неадекват на полные две недели, о чем непременно нужно сообщить Киру. В противном случае, он шагнет в портал с истеричкой, которая смеется и плачет совершенно невпопад, а еще и обрастает на глазах чешуей.

Примерно через час или полтора, которые я провалялась в траве, уснув на собственном локте, меня разбудил странный шум. Кто-то шел совсем рядом, но с большими интервалами, будто специально замирая после каждого сделанного шага.

Поднялась на колени, а потом стала двигаться на корточках в том направлении, откуда доносилось шуршание. Сейчас мне было важно понять, что ничего опасного там нет, иначе истерика вернется и меня точно хватит удар. В таком положении меня и застал Кир.

— Ого. — Взмахнул руками дракон от того, что я врезалась в его колени головой и чуть не уронила. — Ты чего бодаешься?

Вся нелепость ситуации, мой внешний вид и то, что я действительно натолкнулась лбом на Кира, предстали в воображении яркой картинкой, рассмешив меня до икоты. Я пыталась унять рвущийся наружу дикий хохот, но ничего не получалось.

— Ты спятила?! — шипел на меня дракон, пытаясь заткнуть рот ладонью. Почувствовала его горячие пальца на своих губах, захотела облизнуть их языком и только тогда резко успокоилась, понимая, что организм сбоит от происходящих в нем процессов.

— Прости, Кир. — Затараторила на одном дыхании. — У меня выдался тяжелый день, решила поваляться в траве, а тут какие-то шорохи. Вот и решила проверить.

— Разведчик из тебя никакой, скорее наоборот. — Дракон выглядел злым и каким-то осунувшимся. Или это просто игра теней на его лице? — как ты позволила отцу Лил вторгнуться в свое сознание? Он же лучший дружок ректора. Понимаешь, о чем я?

— Быстро же тут все обо всем узнают.

— А ты как думала? — схватил меня за плечо дракон и хорошенько встряхнул. — Я считал, что у тебя в голове больше мозгов!

— Не ори на меня. — Вырвалась из цепких пальцев Кира. — Кто ты вообще такой, чтобы осуждать? Дорминум не спрашивал, а просто взял и сделал. Если хочешь знать, я до конца не понимала, что он просто считывает с помощью магии мои воспоминания.

— Да ты вообще должна держаться от преподавателей подальше! — не отставал дракон.

— Как?! — окончательно вышла я из себя, вцепившись руками в волосы. — Я здесь учусь, я вообще-то студентка первого курса Академии магического равенства.

— Наплевать! — решительно прервал меня Кир и потащил куда-то в кусты. — Нужно спешить, пока они не закрыли портал.

Какая-то доля секунды и дракон выволок меня на открытую площадку с каменной аркой, обложенной разрушенными кусками гранитной плиты и перегороженной красной лентой. Бесцеремонно перешагнув через препятствие, Кир приказал держаться за него, как можно крепче, а потом просто упал вперед. Я по инерции, цепляясь за рубашку дракона, оказалась затянута в ледяной водоворот из песка, который забился в нос, в рот, открытый для того, чтобы закричать и даже в уши.

— Все, отпусти уже. — Дернулся кто-то из моих рук.

Поняла, что глаза открыть все-таки стоит, но резь пока не проходила, и пришлось их тереть. Правда, вокруг было так темно, что мои попытки вызвали лишь кружение серебристых звездочек в кромешной черноте.

— Где это мы? — спросила, паникуя от того, что не успевала за событиями сегодняшнего дня.

— За стеной. — Ответил Кир равнодушно, а потом, кажется, лег.

— И что ты делаешь?

— Устраиваюсь на ночлег. — Снова проговорил дракон с интонацией недовольства в голосе.

— А что делать мне? — чуть не плача простонала в ответ.

Красноречивое молчание говорило о том, что дракон устал отвечать на поток моих идиотских, как ему казалось, вопросов и действительно собирается уснуть.

Присела рядом, нащупав край одеяла и пытаясь привести мысли в порядок.

Так, Дей. Не произошло ничего страшного. Ты просто убежала из Академии, куда только недавно поступила, с сыном ректора. Он немного чокнутый дракон, который принимает тебя за наследницу из легенды и теперь сделает все для того, чтобы помочь. Интересно, а в чем вообще заключается эта его помощь?

Хотела уже было открыть рот для очередного вопроса, но вовремя остановилась.

Кир зол и раздражен. Вокруг темень беспросветная и жуткая тишина. Самое время лечь рядом и просто уснуть. Так и сделала, не забыв прикрыть шею волосами и воротником пиджака.

Не хватало еще, чтобы Кир подложил руку мне под голову и ощутил у себя на коже холодную скользкую чешую.

Теперь каждое утро начиналось со списка гостей, которые должны нас посетить. Эльдира рассказывала мне значимость каждого дракона: какое место занимает в Совете, какими замками или домами владеет, сколько вкладывает денег в развитие города и Скалистого края.

— Завтра сюда приедут из Магической академии, — немного смущенно начала драконица. — Тебе необходимо с ними встретиться, но Дакки может отреагировать на наши просьбы весьма неоднозначно. Понимаешь, он родной брат Вольного и считает, что тот его предал, бросил на произвол судьбы и оставил одного справляться с трудностями, свалившимися на его плечи после вашего исчезновения и ухода из жизни Дариэна — их отца и прежнего ректора Магакадемии. И твоя мама вызывала на прощание вечную зиму, она не заканчивается на восточном континенте почти двадцать лет.

Выглянул в окно, наблюдая унылый пейзаж вокруг замка. Голые ветви деревьев, заснеженные дороги и ледяной ветер, завывающий в печных трубах. Уныло, одиноко и монотонно. Да еще солнце спряталось за низкие свинцовые тучи, которые давят своей тяжестью и беспросветной серостью.

Я понимал Дакки. Вряд ли он захочет пойти мне навстречу, но вот если бы Дей была рядом? В который раз за прошедшую неделю ее образ всплывал у меня перед глазами. Сам того не понимая, я безумно скучал по драконице и хотел разделить знакомство с новым миром и порядками именно с ней — единственным моим другом.

— Я могу попробовать связаться с Дей? — спросил у Гордна, когда тот направлялся в сад на прогулку, накинув поверх черных брюк и такого же цвета свитера толстый плащ с капюшоном.

— Нет. Она уже не в Академии.

— Что это значит? — обеспокоился не на шутку.

— Это значит, что моя внучка связалась с сынком ректора и сбежала с ним в неизвестном направлении, прибавляя нам тем самым хлопот. — Дракон шагнул за порог, оставляя после себя клубы пара и свежий морозный воздух, а я обхватил плечи руками и задумался.

Не прошло и недели, как Дей уже забыла обо мне и обзавелась новыми друзьями, причем доверилась одному из них настолько, что даже позволила уговорить себя сбежать.

Почему Кир это сделал? Неужели он понял, что Дей наследница и хочет теперь действовать самостоятельно? Или здесь нечто другое?

Остынь, Драко. Даже если они влюблены друг в друга, то так будет лучше для всех. Ты ненадолго задержишься в мире драконов, так есть ли вообще смысл скучать по ней?

Но мысли о Дей не уходили, а с приходом Дакки ее отсутствие стало ощущаться даже острее.

Ректора Магической академии встречали полным составом. Я стоял за спинами взрослых, позволяя им раскланиваться, расшаркиваться и усаживать гостей за стол. Помимо самого Дакки, огромного дракона с лысым черепом и устрашающим шрамом в пол лица, прибыла еще высокая статная немолодая женщина-маг. Ее одеяние состояло из платья с длинными рукавами, закрытым высоким горлом и подолом до пят ослепительного белоснежного цвета. Она представилась, как заместитель ректора Алма и долго не сводила взгляда, полного ненависти с Гордна и меня.