— Вот именно. — Кивнул я утвердительно.

— Он решил сделать подарок своей жене.

— Маловероятно. Такие вещи не принято дарить. Скорее он ожидает какого-то действия. Как насчет воровства кошелька? — Отрезал я категорично, а незнакомец сгорбился еще сильнее, тяжело опирался на прилавок и прикладывал руку к голове, как будто она сильно его беспокоила. Как бы, между прочим, мимо пробежал молодой оборванный дракон, чьи щиколотки торчали из слишком коротких штанов. Вор был пойман мгновенным движением руки худого сутулого дракона. Спина теперь выпрямлена, взгляд прожигает дыру в оборванце, во всем облике читается неприкрытая угроза.

— Так и думал. — Бурчу себе под нос и отворачиваюсь от прилавка, помогая Мастеру с тяжелыми фолиантами. Дей снова дергает меня за руку. Ее макушка даже не достает мне до подбородка, но я все равно чувствую ее любопытный взгляд, который осязаемо давит мне на затылок.

— Откуда такая проницательность, Драко? Ты заразился от Дерека?

Это ее любопытство и сотня вопросов в минуту сводили меня с ума, заставляли грубить ей или отвечать слишком резко. Я часто обижал Дей резкостью, понимая, что так быть не должно, но ничего не мог с собой поделать.

— Просто наблюдательность. Отстань. — Оборвал новый вопрос и пошел к телеге, чтобы выгрузить остатки товара, но был остановлен странным незнакомцем в компании нерадивого вора.

— Он? — Спросил дракон у оборванца, глядя прямо мне в глаза.

Кивок головы.

— Пойдешь со мной. — Отталкивает от себя воришку с такой силой, что тот падает прямо Дей под ноги. Драконица визжит и зовет на помощь, но никто к нам не спешит. Мастер начинает что-то насвистывать, доставая из рукава черный плоский прямоугольник.

— Время пришло, — говорит он кому-то невидимому и спустя мгновения перед нами появляется Элана и незнакомый мне мужчина с таким яростным выражением на лице, что я невольно отступаю назад. Серая масса сгущается над незнакомцем, он пытается что-то сделать, но непроницаемое облако будто засасывает его в воронку, поглощая вопли. Выхватываю выражение ужаса на его лице, открытый в немом крике рот, и вот уже безжизненное тело дракона кулем падает на землю.

— Некромант! — Раздаются голоса в толпе, и вскоре на площади остаемся только мы: Элана, Дей, Мастер, я и маг, только что лишивший души этого высокого худого дракона, который хотел от меня чего-то.

За что? Почему просто не поговорить с ним? Зачем сразу убивать? — Крутились вопросы у меня в голове, и неприятие собственного дара к магии некроманта становилось все более ощутимым.

Тем временем Элана сжимала дочь в объятиях, а Мастер о чем-то быстро переговаривался с магом. Потом мою руку дернули, попросили приготовиться к выбросу в замок Дерека и совершили его быстро и безболезненно. Мой первый выброс, который закончился только начавшись.

— Они целы? — Спускался Дерек с холма, неся мои упакованные сумки.

Маг кивнул головой, Элана не выпускала Дей из объятий, а Мастер посмотрел мне в глаза, а потом крепко обнял.

— Береги девочку, Драко, береги ее так, как будто от нее зависит спасение этого мира, — а потом быстрым шагом прошел мимо идущего навстречу Дерека, бросив на ходу: «Я к ней».

— Мне дадут проститься с матерью? — Спросил у прорицателя.

— Нет. — Ответил он мне таким тоном, какого я никогда от него не слышал. — И лучше тебе послушаться и не устраивать сцен, сынок.

Только многолетняя привычка сдерживать свои эмоции помогла мне совладать со своими эмоциями.

«Прощай, мама. Я люблю тебя. Ты единственная во всем мире родная душа, я обязательно к тебе вернусь, чтобы больше никогда не уходить».

Надеюсь, что она поймет мой поступок.

Дерек сунул мне сумки в руки, потом сжал плечо, посмотрев долгим изучающим взглядом и, наконец, хлопнул по спине.

— Вам пора, Элана. Забирай детей, пока черные драконы не узнали, что их шпиона вычислили и обезвредили. Сейчас они действуют неосторожно, слишком уверенны в себе, у нас есть шанс, потом его не будет. Вольный, ты должен остаться.

Элана протянула мне руку, простившись с мужем коротким горячим взглядом, а я машинально сжал ее длинные пальца и был выброшен в дом Дей.

— Добро пожаловать. — Прошептала мне драконица, а я бросил сумки прямо у порога и пошел подальше от этой семейки, которая меня порядком достала.

Она всегда была для меня эталоном красоты: в человеческом обличье или драконьем, неважно. Я любил эту королевскую осанку, прямую спину, вздернутый подбородок, неприступный холодный вид, но сегодня передо мной предстала не просто прекрасная женщина в цвете лет, а разъяренная мать, так внезапно потерявшая свое дитя, красивая даже в гневе.

— Как ты мог принять подобное решение, не посоветовавшись со мной? — Выговаривала Маша Дереку, сжимая в кулачки узкие ладошки. — Почему ты лишил нас возможности попрощаться? Как мне реагировать на твое предательство?

Дракон молчал. В его позе, в склоненной голове, скрещенных на груди руках, суровом выражении лица не было и намека на сожаление, лишь упрямая решимость, знание, что его поступок объясняется вполне понятными причинами и опасением за жизнь Драко и Дей. Мускулы на руках играли от напряжения и, наконец, прорицатель не выдержал и сорвался с места, громко саданув кулаком по столешнице. В мою сторону он даже не обернулся.

Маша сразу как-то поникла, а потом развернулась, встретившись со мной взглядом. В груди поднималась давно забытая волна паники, связанная с пробуждением желания, о котором я успел позабыть. Неисполненного обладания этой драконицей, которое никогда не угасало во мне, но дремало где-то глубоко, пока я растил дочь и был примерным семьянином, по-настоящему любя свою дочь и свою жену. Но сейчас мне больше всего на свете хотелось смять эту хрупкую женщину в объятиях, причиняя ей нестерпимую физическую боль, стянуть эти белоснежные пряди в кулаке и пропускать их сквозь пальцы до тех пор, пока не надоест. Разбить свои губы в кровь о ее ровные зубки, почувствовать соленый привкус собственной крови и ее слез, ощутить неровное биение сердца. Я сам удивился силе тех чувств, которые накрывали меня с головой будоражащими волнами пробуждающейся страсти.

Хорошо, что Мастер был рядом и отвлек меня от битвы «глаза в глаза», которая рано или поздно закончится ее поражением.

— Мы должны все время быть настороже. — Дотронулся он до моего локтя и сразу же отошел.

Понятно, — ухмыльнулся своим мыслям, — у него мое присутствие вызывает такое же неприятие, как и у хозяина замка. Они оба преданны Маше и опасаются за то, что я могу причинить ей вред. Правильно делают, но я не насильник и тем более не чудовище, каким был когда-то. Давно научился контролировать магию, которой меня одарил прадракон при возвращении в этот мир. Она была скорее моим проклятьем, чем даром, испытанием, которое я не прошел, но которое раз и навсегда убило во мне желание доверять людям и безвозмездно дарить им свою любовь.

Я присел у окна, пытаясь немного расслабиться. Недавний акт возмездие за угрозу жизни Дей отнял у меня много энергии и сил, магия давалась даже легче, чем раньше, но затраты личного резерва на нее требовались основательные.

Маша оставалась в комнате, даже с закрытыми глазами я чувствовал ее присутствие и удивлялся, какой сильный защитный барьер она возвела вокруг себя, настолько плотная и изолирующая пелена окутала ее ауру.

Говорить мне не хотелось, слишком многое пролегло между нами за прожитые годы. Все, что мне было нужно, это ее руки, ее губы, ее безмолвное подчинение, но только на добровольной основе. Больше никогда и ни у кого я не возьму чувства насильно. Но тот момент, когда она упадет в мои объятия, станет поистине судьбоносным. Пока мы не завершим то, что начали много лет назад, я отсюда не уйду и к прадракону все!

Хрустнул костяшками пальцев, поражаясь собственным мыслям и настойчивому голосу, требующему подойти к драконице, дотронуться до нее, почувствовать нежную кожу подушечками пальцев.