— Черные драконы владеют такими знаниями, о которых нам с вами мало известно. — Кир пренебрежительно хмыкнул. Я тоже подумала о том, что в Академии магического равновесия учат даже пространственной магии, не говоря обо всех остальных направлениях, но, возможно, Рик просто не знал о существовании таковой.

— Одним из достижений Дантра стало заклятие оцепенения, на которое он тратил огромные запасы энергии, обездвиживая сразу сотни драконов и погружая их в состояние транса. Таким образом, он предотвратил сопротивление преподавателей и студентов магической академии, застав нас врасплох. Доромир — бывший эмпат и ученик Вольного — помог императору проникнуть на территорию, которая охранялась Драко и была его владениями, за что получил титул придворного мага и устроил себе сладкую жизнь в замке.

Я возмущенно ахнула, Драко сжал кулаки, а Мирра снова залилась беззвучными слезами, на что Гордн только покачал головой, но ни единым звуком не прервал рассказ дракона. Кир прижимал меня к себе все теснее и жарким дыханием согревал макушку. Казалось, что он давно обо всем знает и только делает вид, что ему интересно.

— Много лет я, мой брат и Мирра старались на благо черных драконов, кочевали из одной семьи в другую, одаривая наиболее знатных и именитых чувствами и эмоциями, создавали идеальные браки, способствовали рождению детей, пока у Дака не случился срыв. В тот же день его определили в здание темницы надсмотрщиком, а я и Мирра благополучно бежали и до сих пор скрывались в лесах Омута, боясь собственной тени. Все это время нам помогала маленькая драконица — племянница Дантра, чью мать он жестоко наказал за неповиновение его воле, казнив на площади на глазах у собственной дочери. Как вам известно, Дара и ее друг Варлак привели сюда Драко, способствуя его побегу. Они поддерживают с нами постоянную связь и предупреждают о патруле, который три раза в день прочесывает местность. Именно Дара сказала нам, что скоро появится наследник черных драконов, который призван освободить Омут и три континента, чьи границы открыты пространственникам, от гнета императора. Варлак пришел к Даку, предупредив его о вашем пленении, и поверьте, он сделал все возможное, чтобы усыпить бдительность охраны, рискуя собственной жизнью и шатким положением на Омуте. — Рик повернулся к Гордну. — А теперь я хочу знать, почему в вашей компании появился бывший придворный маг, которого убили еще много лет назад?

Я ошарашено посмотрела на высокого бритоголового дракона, сдерживая желание пощупать его и проверить на наличие телесной оболочки. Может, он призрак?

Гордн не спешил с ответом, сдвинув густые черные брови к переносице и посматривая на Драко. Последний равнодушно сверлил огонь немигающим взглядом, держась в стороне от всех нас. Мне очень хотелось подойти к нему, взять за руку, спросить, что его угнетает, но Кир не расцеплял объятий, прижимая меня к себе, как ярый собственник.

— Я ошибся. — Начал Гордн, потирая пальцами переносицу.

Драко резко вскинул голову, пристально следя за каждым движением дракона, заглядывая тому прямо в рот и ловя малейший звук. Здесь что-то было не так, потому что мой друг никогда ни с кем не был так предупредителен, даже с Мастером, а здесь такое неотрывное внимание!

— Кир знает, что из себя представляет его отец — высший маг, жаждущий контроля над всем миром драконов. Я был его другом и соратником до тех пор, пока не узнал о том, что моя внучка поступила в обучение в академию.

Я поймала на себе взгляд черных глаз.

— Я рад знакомству, Дей. — Произнес Гордн, шокируя меня все больше и больше. — Твоя мать родилась не на Омуте, поэтому я долгое время потратил на ее поиски. Но это не все новости, которые я вынужден вам рассказать. — Продолжал дракон, как ни в чем не бывало. — Дело в том, что Эльдира открыла мне настоящее имя Драко старшего, их приемного сына и выяснилось, что он родной брат императора, пропавший сразу, после рождения, старший брат, поэтому Дантр к его похищению не причастен. — Зачем-то добавил черный дракон, вгоняя всех нас в состояние ступора.

Я почувствовала, как напрягся Кир, явно раньше меня догадываясь о том, что последует дальше.

— Дай мне кольцо, — Гордн протянул руку в нашу сторону, нетерпеливо перебирая пальцами, и Кир разомкнул, наконец, объятия, чтобы отдать черному дракону перстень, который я уже примеряла себе на палец.

— Ты знаешь, что делать. Возьми его. — Приказал черный дракон, сверля Драко суровым взглядом, но тот, как ребенок, спрятал обе руки за спину. — Ну! — прикрикнул Гордн, заставляя Мирру подскочить на месте.

Мой друг неохотно протянул руку, и черный дракон сам надел кольцо ему на палец. Камень тут же замерцал, приковывая наши любопытные взгляды, а Драко выругался, тут же сдергивая злополучное кольцо.

— Таким образом, — пожал Гордн плечами, — перед вами родной племянник Дантра и истинный наследник черных драконов.

Я готова была запрыгать от радости, понимая, что с моих плеч только что свалилась непосильная ноша, но вот Кир моих восторгов не разделял. Он сверлил недобрым взглядом моего друга, как будто тот только что получил все то, о чем мечтал сам Кир, а Гордн продолжил равнодушным тоном.

— Не спеши радоваться, внучка. Твое участие в этом деле не последнее. Так как камень признал и твою кровь тоже, ты отныне и навсегда становишься наследницей черных драконов и законной женой Драко.

Теперь была моя очередь хвататься за сердце. Драко даже не посмотрел в мою сторону, резко развернувшись и быстрым шагом удаляясь от лагеря. Рик побежал его догонять, а Мирра только переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Я же не могла поверить в то, что судьба распорядилась мной вне зависимости от моих собственных желаний, и теперь я должна следовать ее прихоти.

— Кир? — вопрошающе посмотрела на дракона, который тоже повернулся ко мне спиной и ушел в противоположную от Драко сторону.

— Дай им время, Дейла, — махнул Гордн куда-то в сторону. — Они примут мои слова, им придется это сделать.

— А иначе? — прошептала я, лишаясь голоса и способности здраво мыслить.

— А иначе Дантр очень быстро выловит нас поодиночке и казнит, навсегда погрузив этот мир в состояние войны и кровопролития.

Мне хотелось последовать примеру Мирры и лить слезы не переставая. Я была растеряна и как никогда нуждалась в совете отца и матери.

— Кстати о Вольном, — будто прочел мои мысли новоявленный дедушка. — Завтра мы попытаемся до него добраться и тогда объединим силы, чтобы покинуть остров на какое-то время. Необходимо тщательно подготовиться к тому, чтобы лишить Дантра власти. Вы с Драко должны будете на какое-то время вернуться к учебе и делать вид, что ничего не происходит, а на каникулах мы заберем вас в Родомелум, где состоится полет и ваше единение.

Я схватилась за виски, стараясь не слышать того, о чем говорит Гордн.

Нет! Только не тогда, когда во мне стало просыпаться чувство к Киру, когда я поверила, что могу быть любимой и желанной, могу кому-нибудь нравиться такой, какая я есть! Только не Драко, который всю жизнь делал вид, что я соринка на его рукаве, игнорировал мое присутствие и даже мог запросто пройти мимо, не ответив на заданный мной вопрос! Как мы может стать мужем и женой, если до недавнего времени он на дух меня не переносил, а я только поборола свою детскую увлеченность им? Что это будет за брак, в котором один не уважает другого? Почему?

Я залилась горькими слезами, почувствовав, как усталость резко навалилась на мои плечи неприподъемным грузом.

— Завтра. — Произнес Гордн, сплетая из золотистых нитей шезлонг и подвешивая его между ветвями деревьев. — Сама заберешься?

Я хотела отрицательно покачать головой, но Мирра уже шла в моем направлении, помогая забраться в невесомое сооружение и закутывая меня, словно в кокон.

— Спи, Дей. — Прошептала она, испуганно озираясь на Гордна, который прислонился к стволу ближайшего дерева и закрыл глаза. — Завтра все предстанет перед тобой в ином свете.