— Я надеялся, что до тебя дойдет мое приглашение.

— Только в следующий раз сделай это сам, хорошо? Я не люблю, когда на меня обижаются, не объясняя причины своего настроения.

— А я бы никогда не подумал, что ты еще так наивна. — Загадочно прошептал Кир, снова прижимая меня к себе и страстно целуя.

Мы расстались еще нескоро, наслаждаясь обществом друг друга. Я снова чувствовала, что желанна и любима, что являюсь той единственной драконицей, которая необходима Киру, как воздух.

— Обещай, что больше никогда не станешь на меня обижаться? — попросила его на прощание.

Кир посмотрел на меня долгим пристальным взглядом и покачал головой.

— Я не могу себе представить, даже на секунду, что тебя отдадут другому. — Прошептал дракон.

— А я не могу представить, чтобы кто-то из родителей пошел на это. Тем более в моих видениях стены общежития появлялись с завидной регулярностью, и томилась я в них не один год.

Кир заразительно рассмеялся.

— Это хороший знак. Значит, ты сдашь все предстоящие экзамены, и у нас будет много подобных вечеров.

Кивнула головой и побежала к себе. В воздухе уже ощущалась ночная прохлада, так долго мы стояли в объятиях друг друга, а порывы ветра неприятно холодили кожу.

— Расстались, наконец? — испугал меня Драко, появляясь из тени и преграждая мне путь. Выглядел друг устрашающе. Магия некроманта пульсировала у него на кончиках пальцев, глаза сузились, ноздри подрагивали, а поза выражала крайнюю степень злости. Резко остановилась, проклиная Драко за то, что портит мне жизнь.

— Прекрати меня преследовать, идиот! — заорала на него, удивляясь собственной смелости. — Ты все детство меня игнорировал, делал вид, что я тебе только мешаю, соглашался на совместные занятия, чтобы твоя мать не переживала из-за того, как холодно ты принимаешь меня в замке поднебесного клана. Совсем недавно ты стал мне сочувствовать, потому что мы попали в эту академию против воли, потому что наши родители распорядились нашими жизнями, даже не спросив, хотим ли мы этого сами? — я прижала пальцы к глазам, надеясь, что Драко меня простит за то, что я собиралась ему сказать. — Больше никто не станет диктовать, как мне следует жить и что делать. Я приняла решение учиться здесь несмотря ни на что. Ты можешь отправляться на каникулы один, Драко, и отдуваться за нас двоих. Родители хотели, чтобы я здесь училась? Они достигли желаемого! И пожалуйста, давай больше никогда не возвращаться к теме наших сложных взаимоотношений, ты сам недавно просил оставить все, как есть. Я в последнее время склонна исполнять желания окружающих! — толкнула дракона в бок, заставляя немного подвинуться и пропустить меня к общежитию.

Его кожа горела огнем, такой знакомый терпкий запах теперь просто заслонял собой все иные ароматы, но я проигнорировала его состояние. Сколько можно во всем потакать Драко, искать его расположения, добиваться внимания? Я понятия не имею, что происходит у него в голове, но раз он не одобряет моих с Киром отношений, то пусть ищет себе новую подругу, а я как-нибудь переживу.

За нашим с Эланой столом в общей гостиной собралось небывалое количество гостей, но никто не пип и не ел, все задумчиво смотрели на черного дракона, который в свою очередь пристально разглядывал каждого из нас: меня, мою жену, Машу, Дерека и Мастера. Последний с такой ненавистью воспринял появление Гордна, что я даже удивился, потому что никогда не наблюдал у дракона подобного проявления чувств, но объяснилось все очень быстро.

Оказалось, что Мастер и Гордн когда-то давно вместе с ректором и немногими другими основали Академию магического равенства и даже написали устав, в котором сформировали идею баланса в нашем мире. Но очень скоро черный дракон предал свои идеи, отказавшись от них ради поста придворного мага, ради безбедного существования и свободы перемещения, отказался и Мастер, засев на западном континенте, но имея возможность перемещаться по миру и узнавать обо всем, что происходит вокруг. Он, кстати, первым заметил ищеек императора и предложил Маше и мне с Эланой отправить детей в Академию магического равновесия. Я до сих пор помнил его слова: «Это место само по себе неприступно и убережет детей от опасности. Ректор нам не друг, но он, как и Дантр, жаждет управлять всеми энергопотоками мира, а значит, ему выгодно иметь при себе ваших детей». К сожалению, даже Мастер не догадывался о том, что наследником из легенды может стать Драко, а моя дочь должна поддержать его в качестве жены. Все так усложнилось и запуталось, что теперь каждый из нас совершенно не знал, что делать. Все, кроме Гордна, который решительно предлагал совершить между детьми обряд единения и закончить тем самым с правлением императора раз и навсегда.

— Они составят такую пару высших магов, которая разрушит не только защитные щиты Дантра и его армии, но и преобразят те заклинания, которые приготовили нам драконы с Омута.

— Вы не должны доверять черному дракону! — кипятился Мастер. — Он отказался от собственного ребенка, ради положения в обществе и тех привилегий, которые обещала служба у императора, он предал собственную жену, сослав ту в человеческий мир.

— Меня оправдывает тот факт, — начал Гордн, глядя только на Элану, — что я никогда не хотел становиться добропорядочным семьянином, а твоя мать не любила меня, а, скорее, презирала. Мы оба наделали много ошибок, которые теперь я пытаюсь исправить.

— Ты предаешь свои идеалы во второй раз, Гордн, — снова возразил Мастер. — Теперь тебе уже не нужно могущество и власть?

— Теперь я всего лишь заточенная в камень душа. — Холодно прервал дракона Гордн. — Император подарил мне шанс вернуться в этот мир и помочь истинному наследнику занять трон на Омуте, предотвратив кровопролитие и постоянные войны. Дантр уже готовится к нападению на южный континент, он очень могущественный маг и на него работают несколько сотен высших, которые все свое время посвящают исследованиям в области магии. Поймите, что те сюрпризы, которые приготовил нам черный дракон, отнюдь не мои догадки.

— И, тем не менее, на протяжении двадцати лет император не высовывался с Омута.

— Забросив все, чем прежде занимались черные драконы и тратя ресурсы на подготовку к войне с неугодными ему жителями континентов. — Снова прервал Мастера Гордн.

Элана молчала, рисуя на столе узоры кончиком указательного пальца. Ее черные волосы, туго заплетенные в длинную косу, очень гармонировали с шевелюрой отца. Они были чем-то неуловимо похожи: взглядом, мимикой, жестами? Только теперь, когда эти двое сидели напротив меня, я смог рассмотреть истинную природу многих поступков Эланы. Она с самого рождения была чистокровным лидером, черной драконицей, в чьих жилах с рождения бурлит магия. Именно сейчас, когда она сидела рядом с отцом, я гордился ей как никогда. И не потому, что признал в ней высшую, а потому, что она смогла реализоваться на южном континенте, приносила пользу и помогала тем, кто в ней нуждался. Всегда, несмотря ни на что.

— Оставьте ненадолго свои разногласия, — наконец, вмешалась Маша, как всегда стараясь всех примирить. — Наши дети сейчас в Академии, им пока ничего не угрожает, но вы предлагаете вернуть их в Родомелум и против вопи совершить обряд единения. На собственном опыте знаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я люблю своего сына, мне больно говорить об этом, но он никогда не интересовался Дей настолько, насколько вы того желаете.

— Вы давно с ним общались? — спросил ее Гордн.

— К сожалению, после того, как Драко вернулся с Омута, он перестал отвечать на мои звонки и шлет однотипные сообщения, что у него сейчас очень много занятий, и он отлично себя чувствует, но хочет все обдумать и принять верное решение.

— Тут не может быть другого решения, — снова кипятился черный дракон. — Вы понимаете, что они оба являются наследниками и только объединив свои силы смогут справиться с Дантром?