Драко обернулся, обжигая меня своим взглядом, в котором было желание. Он хотел того же, что и я. Между нами только искры не летали!

— И снова вы вдвоем и готовы испепелить друг друга взглядом. — Вмешался Рогдон, выруливая из-за деревьев. — Я наблюдал за вашей игрой и Кир, кстати, тоже.

При упоминании его имени Драко напрягся, а потом скривил губы и снова зашагал к мужскому общежитию.

— Где он? — спросила я Рогдона, уверенная, что дракон поймет, о ком речь.

— Думаю, ждет тебя у двери. Может, определишься уже, а то Кир сам не свой.

— С чем? — снова начала закипать, теперь уже от того, что каждый считал себя вправе совать нос в мою личную жизнь, делать выводы, давать советы и просто комментировать.

— Не злись, Дей, но мой друг всегда был жизнерадостным драконом, заводилой и любимцем дракониц, а теперь ведет жизнь затворника, неожиданно пропадает, постоянно ссориться со мной и Лил.

— И ты считаешь, что во всем виновата я?

— Это очевидно. — Пожал плечами дракон. — Он влюбился, а вот насчет тебя я не уверен.

— Тогда решу все прямо сейчас! — развернулась я в сторону своего крыла, настроенная на то, чтобы раз и навсегда разобраться со своей личной жизнью.

Утро экзамена наступило слишком быстро, и я понимала, как важно оставить все проблемы за дверью, но ссора с Драко и расставание с Киром, которое вчера вечером так и не случилось, но планировалось, выбили меня из колеи. О концентрации и равновесии речи вообще не шло, но мне дал шанс самый строгий и неумолимый преподаватель в академии, подвести его я просто не имела права.

— Доброе утро, — поприветствовал меня Дорминум с таким кислым выражением лица, будто я только что отвлекла его от очень важного дела.

— Я по адресу? — попыталась немного разрядить обстановку и унять свое бешеное сердцебиение.

— Надеюсь. — Недовольно буркнул дракон и указал на стул, который в одиночестве скучал возле преподавательского стола.

— Сначала мы поговорим, а потом я отправлю тебя в лабиринт, где и будут проходить испытания. Выдержишь и пройдешь — высший бал и мои искренние поздравления, сломаешься на первом этапе — отчисление, дойдешь хотя бы до фонтанов — средний бал и заслуженное продолжение учебы в академии. Все ясно?

— С этим да. — Имела я ввиду таинственный разговор.

— Теперь о моей дочери.

— О Лил? — искренне изумилась я, опускаясь на стул и даже забыв на время о предстоящей испытании.

— Других детей у меня нет, — кажется, рассердился дракон, а я поспешила согласно покивать головой в знак того, что готова к любому разговору.

— Итак, ты стала встречаться с Киром?

— Не понимаю, как это касается экзамена по магическому равновесию, — начала я говорить, но вовремя прикусила язык, почувствовав, как накаляется воздух вокруг нас.

— Мы с Киром расстаемся, наше общение в качестве парня и девушки было ошибкой.

— Я рад, потому что Кир не тот дракон, с которым тебе стоит встречаться.

Отлично! Теперь наши отношения комментируют и преподаватели. Когда же это закончится? Почему вчера я так и не смогла сказать решительного «прощай»?

— А с кем мне стоит встречаться? — спросила с долей ехидства в голосе.

— Считаешь, что я сую нос туда, куда мне не следует. — Скорее уточнил, чем спросил Дорминум, а я только пожала в ответ плечами. Он взрослый дракон, ему виднее, как называется подобного рода вмешательство в личную жизнь студентов.

— Я беспокоюсь за дочь, в последнее время ее оценки резко снизились, а жизнерадостность заменилась раздраженностью, обидчивостью и замалчиванием правды. А в твоем случае действительно лучше встречаться с кем-то другим.

— Понятно. — Кивнула я, уже желая побыстрее оказаться в лабиринте и дойти до какого-то там фонтана, но внезапно у меня сильно закружилась голова, в горле встал ком, который никак не удавалось проглотить, и перехватило дыхание.

— Ччто происходит? — выдохнула последний воздух и поняла, что вокруг темно и холодно. Изо рта шел пар, руки мгновенно покрылись мурашками, и я порадовалась, что с самого утра решила надеть брюки вместо шорт.

Никто не ответил на мой вопрос, и тогда стало понятно, что экзамен начался, а отсчет времени уже пошел. Теперь все зависело только от меня самой и умения быстро собраться с силами и не растеряться в незнакомой ситуации.

— Ты не понимаешь, дорогая. Наш сын должен стать не простым студентом Академии магического равновесия, он вынужден принять мой пост.

Голос, который раздался совсем близко, неприятно поразил мой слух, потому что я узнала в нем знакомые интонации. Это ректор собственной персоной прогуливался неподалеку и вел с кем-то неспешную беседу.

Вскочила на ноги, пытаясь разглядеть, куда я попала и поняла, что нахожусь в подземелье, потому что воздух был сырым и затхлым, а где-то вдали горели факелы, дымя и отбрасывая на стены пляшущие тени.

— Я пытаюсь это принять, но как можно обрекать его на подобную жизнь?

Теперь я узнала голос матери Кира и стала невольно напрягать слух, обвиняя себя в том, что подслушивать чужие разговоры непорядочно.

— Мы всегда понимали, что рано или поздно нам придется заплатить за решение выстроить эту Академию на костях друзей. То, что Кир станет преподавателем и останется здесь на всю свою жизнь еще не значит, что он будет одинок. Лил тоже вынуждена спасти своего отца, вместе они смогут помочь друг другу не сойти с ума, возможно, даже обрести семейное счастье.

Голоса приближались, а я понятия не имела, как этот разговор и мое нахождение здесь относятся к экзамену по магическому равновесию, и какое заклинание мне нужно произнести, чтобы не быть узнанной и главное замеченной. В итоге я позорно бежала, пытаясь в самом начале запоминать повороты, а потом отчаявшись и просто поворачивая наугад, пока не вышла к уже знакомой галерее, лестница из которой уводила вниз к сожженной дотла двери. Я во второй раз попадала туда, откуда был только один выход — через паутину с серебристыми капельками, когда-то так зачаровавшую меня.

Если я права, то это и есть лабиринт, из которого мне нужно выбраться, а, по словам Дорминума, фонтаны дадут мне требуемый средний бал и обозначат половину пути. Вот только в академии было несколько фонтанов, и какие из них приведут к победе, я понятия не имела.

Спустившись по пыльным ступеням и войдя в огромную пещеру, я невольно задержала дыхание, стараясь сохранить в памяти эту красоту, подсвеченную летающими магическими сферами. Интересно, их кто их подпитывает и как часто?

Пошла вдоль стены, стараясь представить, что передвигающиеся серебристые капельки — это частички души, которые застряли на этой паутине по чьей-то злой воле. Может, одна из них принадлежит мне, но тогда касаться ее я не имела права, не сегодня.

Попыталась мысленно представить здание академии, но стена никак не была похожа на карту, а потому дело это было бессмысленным, и я ткнула в первый попавшийся серебристый сгусток, готовясь к худшему. Наверное, мне повезло.

— Прекрати рыдать Лил, — уговаривала Драконицу одна из ее подружек, пока меня душили вещи в шкафу, в котором я так внезапно оказалась. — Ты понимаешь, что таким поведением ты только рушишь ваши прежние отношения?

— А что еще я могу сделать? Он постоянно говорит только об этой новенькой, а она за его спиной флиртует с Драко.

— Мне сказали, что они прибыли в академию вместе и дружат с самого детства, Лил. Говоря Киру о том, что подозреваешь этих двоих в любовной связи, ты только подрываешь его доверие к тебе. Это ревность, дорогая, а не здравый смысл.

Я проклинала Дорминума за то, что он позволил мне услышать подобное, но удивлялась, насколько осведомлен сам преподаватель. Неужели он следит за ректором, его женой и собственной дочерью? Спина внезапно покрылась липким потом.

А что, если он также следит и за мной?

— Послушай, Лил, — тем временем говорила незнакомая мне драконица. — Поговори с Дей. Убеди ее в том, что отношения с Киром не принесут им обоим счастья. Ведь ты знаешь, что вам предстоит в ближайшем будущем, а он нет, а эта первокурсница вообще далека от того, что происходит в замке.