— Я удивлен, что ты до сих пор не в моем кабинете. — Появился преподаватель, которого я сейчас хотела видеть меньше всего на свете. — Прогуляла экзамен?

— Отравилась алкоголем. — Честно выдала себя Дорминуму, рассчитывая на то, что никто не станет свидетелем моего позора и отчисления с курса.

Дракон молчал, поэтому я вытерла слезы и встала на ноги, качнувшись в сторону опоры.

— Я разочарован, Дейла. Впервые в жизни искренне хотел помочь студентке на экзамене, а она напилась накануне, пропустив его.

— Я случайно, честное слово. Вы посоветовали отвлечься от проблем, а это единственный способ, который пришел мне в голову.

— Я дам тебе шанс пересдать мой предмет завтра утром, — наконец, произнес Дорминум, шокировав меня этими словами, — в первый и последний раз.

— Как насчет других?

— Они получат незачет, что сильно понизит их проходной балл, но не приведет к отчислению.

Надавила пальцами на глаза, вызывая в них искры и проклиная себя за то, что вообще существую.

— Почему? — спросила у дракона, не боясь услышать даже его криков. Сейчас мне нужно знать, что во мне не так? Что движет самым строгим преподавателем, который делает мне поблажки?

— Ты особенная, Дейла, и я это чувствую. Пусть магия открывается в тебе столь болезненно, но ты единственная, кто виноват в этом.

После этих загадочных слов Дорминум развернулся и зашагал в противоположную сторону, а я поплелась в комнату, боясь вопросов со стороны дракониц.

Весь день Варвара игнорировала мое присутствие, жалея, наверное, больше остальных, что первой повелась на провокацию. Злата и Кира ругали себя за создание напитка, который отключил нас после десятка глотков, а Ранетка плакала в подушку, разрывая мне сердце на части. Не выдержав атмосферы всеобщего угнетения сбежала сразу, как только в нашу комнату ворвалась сердитая Лил, желающая отчитать нашу пятерку за безрассудное поведение.

— А ты куда собралась? — преградила она мне дорогу.

— Подышать свежим воздухом! — сердито оттолкнула рыжеволосую, наплевав на все правила приличия.

Та так и осталась стоять с открытым ртом, на что мне было искренне наплевать. В ее же интересах сохранять мир между студентками женского общежития, а она только и делает, что цепляет меня по поводу и без и нагружает внеплановыми домашними заданиями.

Решив, что сегодня вечером не буду встречаться ни с кем и уже собираясь скрыться в самом темном уголке сада, неожиданно натолкнулась на драконов, играющих в магический фаерболл. Смысл игры был в том, чтобы закинуть в постоянно движущиеся кольца соперника как можно больше сфер, избегая при этом нападающих, которые имели право строить земляные валы и водные завесы, преграждая путь к своей территории. Участников было четверо, максимум пятеро, и судья только что дал свисток к началу фаерболла, когда я неожиданно для самой себя вышла на площадку.

— Примите меня? — спросила драконов, в составе которых была всего одна девушка с последних курсов.

— Тогда число игроков будет неравным. — С сожалением ответил добродушный нападающий одной из команд.

— Я приведу друга, — улыбнулась во весь рот, надеясь, что Драко согласится несмотря на то, что у нас вроде как перерыв в отношениях.

— Тогда беги, ждем пару минут и начинаем.

Кивнула головой и сорвалась с места, забыв, что сегодня утром умирала от головной боли и спазмах в животе. Сейчас адреналин бурлил в крови и искал выхода и, чтобы никому не навредить, мне было необходимо его выплеснуть.

— Драко! — заорала я, стоя под окнами его комнаты.

Голова дракона мелькнула в проеме, а спустя секунду он уже стоял рядом, одетый в одни спортивные шорты. Сглотнула вязкую слюну от зрелища его оголенного торса, но быстро заставила взять себя в руки.

— Ты мне нужен для игры в фаерболл.

Драко растянул губы в откровенной издевательской улыбке.

— Играем друг против друга. Если твоя команда проигрывает, то с тебя желание.

Представила, что именно захочет от меня дракон и поклялась себе, что ни за что не проиграю.

— Идет!

Следующие полчаса мы сражались, как настоящие драконы, вгрызаясь подошвами обуви в самую твердь земли и производя на свет всевозможные сферы, которые носились по площадке с бешеной скоростью, налетая друг на друга, осыпаясь искрами или недовольно шипя от испарения. Драко был силен в стихиях, но я ему нисколько не уступала, поэтому вокруг нас шла игра, оставляя на периферии весь состав игроков. Судья сначала пытался что-то кричать, а потом махнул рукой и посоветовал остальным поддерживать нашу манеру ведения фаербола, что они с азартом поддержали. Каждый из них понял, какими магами стихий мы являлись, и теперь старались атаковать земляными валами и водными завесами, чтобы наши сферы не попадали в кольца. Драко принес своей команде пятьдесят очков за двадцать минут, я — пятьдесят одно. Все тело было покрыто грязными разводами, футболка облепила тело, с мокрых шорт вода натекла в кроссовки, противно хлюпая при каждом новом движении, но сейчас мне было важно не дать Драко ни малейшего шанса на победу. Он как раз выпустил огненную сферу, которая устремилась к моему кольцу, взорвав земляной вал с помощью каменных пик. Осколки отлетели в разные стороны, заставляя драконов уворачиваться от них и тем самым ослабляя их внимание и концентрацию. Драко воспользовался моментом, перехватив несколько сфер и раскидав их по разным направлениям. Я выпустила мощный поток воды, гася несколько огненных, но не причиняя вреда трем воздушным, которые были медленнее остальных, но плавно закатились в три кольца, принося безоговорочную победу команде противника. Посмотрела на судью, посмевшего дунуть в свисток так яростно, что тот благоразумно спрятался за спину друга.

— Все, Дей, хватит пугать старшекурсников! — Драко рассмеялся и схватил меня за локоть, останавливая инстинктивное движение в ту сторону, где стоял судья. — Не забывай, что ты мне кое-что задолжала, — прошептал на ушко, а потом более громко добавил, — спасибо за игру, ребят, было здорово! Увожу эту свирепую Драконицу. — И снова рассмеялся, таща меня почти волоком в сторону фонтанов.

— Если ты не прекратишь сопротивляться, я подниму тебя на руку и брошу в чашу с ледяной водой, чтобы немного остудить.

Вырвалась из лап дракона, все еще недовольно сопя. Победа была совсем рядом, но Драко использовал каменные шипы, которые могли кого-нибудь задеть и ранить.

— Ты на все готов, да? Лишь бы достичь своей цепи?

Настроение друга сразу испортилась, я видела это по холодному блеску его глаз и плотно сжатым губам.

— Не нарывайся, Дей. Ты сама пригласила меня в игру.

— Но я не думала, что ты выпустишь каменные шипы!

— Они старшекурсники. Я прекрасно знал, что никому не причиню вреда. Их координация, реакция намного лучше наших.

— А обо мне ты не подумал?

— Дей, ты стояла в другой стороне поля, до тебя они просто не долетели бы.

Выдохнула, не понимая, почему так злюсь на друга. Я проиграла в равной борьбе и теперь вынуждена заплатить, как и было обещано.

— Прости, Драко. Я просто не ожидала ничего подобного и немного растерялась. Ты победил, я проиграла. Говори, что ты от меня хотел.

Дракон покачал головой, разворачиваясь к своему корпусу лицом и ко мне спиной.

— Уже ничего. — Бросил он мне на прощание и быстрым шагом стал удаляться в противоположном направлении.

От обиды на глаза навернулись слезы. Я яростно сопротивлялась желанию, проигранному другу, но тогда, когда он сам не пожелал его получить, почувствовала разочарование и даже боль.

Почему каждая реакция Драко на мои слова и поступки так воспринимается мной? Почему я не могу общаться с ним, как с другом?

— Драко, стой! — догнала я дракона и дотронулась до его руки, скользнув по плечу и замерев от неожиданной реакции собственного тела. Соски мгновенно напряглись, грудь налилась и потяжелела, в горле пересохло, а сердце стучало в груди молотом.

— Прости, я действительно сегодня на взводе, думала, что игра мне поможет.