— Неотложное дело на пару дней, но теперь я вытащу тебя во время каникул, так что не переживай, — снова улыбнулся Гордн. — Нужно кое-что украсть.

Я резко сел на кровати, а дракон шикнул на меня и покосился на Айка и Торрена, которые как по команде заворочались во сне.

— Ты по этому светишься, как новогодняя елка, Гордн? — поинтересовался я, натягивая через голову футболку, — потому что нам вместе предстоит обокрасть кого-то?

— Именно! — поразил меня черный дракон, у которого сияли даже морщины на лице. — Ты даже не представляешь, что обнаружил Мастер.

— О! — удивился я, — теперь вы работаете в команде?

Гордн резко помрачнел и стал самим собой.

— На данный момент нас объединяет только одно желание — помочь вам с Дей.

Я хмыкнул, вспоминая наш недавний разговор с драконицей. Мало того, что она игнорирует мое общество, так еще и сбежала, как только я открыл ей истинную природу своих чувств. Но носить их в себе просто не было сил, и сейчас я чувствовал облегчение. Мне надоело доказывать упрямой девчонке, что мы созданы друг для друга. Некстати вспомнил жаркие поцелуи и ее тонкую талию, небольшую округлую грудь, полные губы.

— Так ты не против?

— А? — очнулся я от приятных воспоминаний, которые поднимали в моей крови градус адреналина. — Что?

Гордн недовольно поморщился, вновь напоминая прежнего себя.

— Я только что поведал тебе, что нам предстоит сделать, а ты все это время мечтал?

— Я просто еще не до конца проснулся. — Буркнул в ответ, стараясь отогнать воспоминания и мысли о Дей, которая преследовала меня своими янтарными глазами и днем и ночью.

— Нам предстоит снова немного поморозиться на твоем любимом восточном континенте и сходить в гости к Дакки.

— Неет, — простонал я отчаянно, вспоминаю нашу прежнюю встречу. — Только не говори, что украсть что-то предстоит у них. Я на это ни за что не подпишусь. Видел его лабрис? Может, на тебя он побоится поднять руку, а вот меня рассечет надвое в один взмах руки.

— Струсил? — презрительно скривил губы черный дракон.

— За то время, что ты провел заточенным в камне, у тебя границы разумного стерлись. Дакки обещал нам поддержку! Мы с таким трудом уговорили его быть на нашей стороне, и теперь ты решил воспользоваться его гостеприимством и заодно обокрасть? А нельзя просто попросить?

Гордн печально покачал головой.

— Попросить можно об одолжении, а украсть необходимо Угасшую Звезду — артефакт, который поможет тебе объединить под своим началом войско трех континентов, возможно, даже заручиться поддержкой черных драконов, живущих промыслом. Дакки скрывал от нас тот факт, что давно владеет могущественной силой. Он надеется, что артефакт защитит его в тот день, когда Дантр решит обрушить свой гнев на восточный континент, верит, что камень способен нейтрализовать заклинания черного дракона.

— Не может? — спросил я, укладывая в сумку теплый плащ и кожаные перчатки и оставляя пару строк для Торрена. Он поймет, если я прикинусь, что все это время посвятил занятиям с Лил. В последнее время у нас с драконицей очень близкие отношения, ведь она готовила меня для проходных экзаменов, которые откроют двери сразу на третий курс, и мы много времени проводили вместе.

— Угасшая Звезда на многое способна, — философски произнес Гордн, помогая мне задавать координаты для выброса. — Только ты сможешь проверить это на практике.

В обществе черного дракона меня часто посещали мысли о том, что я делаю? Хочу ли я сам предстать перед Дантром и сказать, кто я такой на самом деле и чего от него хочу? Интересно, как это будет выглядеть? Я пришел к тебе с миром и за моей спиной тысяча драконов, ведомых Угасшей Звездой, которые просто решили поприсутствовать при воссоединении нашей семьи, дорогой дядя. А теперь сложи оружие и поклянись мне в вечной преданности, так как с этого момента я — истинный император и хозяин Черного Омута, а ты так, неудавшееся дитя эксперимента с ярко выраженными признаками буйного помешательства.

— О чем задумался? — дорисовывал Гордн в воздухе последние элементы круга, в котором уже вспыхивали яркими звездочками координаты Магической Академии.

— О том, что я собственно делаю и почему тебя слушаю?

— Потому что иначе Дантр рано или поздно не оставит от этого мира камня на камне. — Заметил между делом дракон. — Его последние взрывные артефакты уже использовали на границе с северным континентом, но там они бесполезны, слишком сильная древняя магия, которая поглощает все вокруг и гасит эффект, на который рассчитывали драконы-ученые. Другой вопрос, где будет проведена следующая попытка активизации взрывных артефактов?

Гордн погасил искры, сжав руку в кулак, и кивнул головой на светящийся круг, в который я должен был шагнуть. Великолепное творение высшего мага — портал, который позволяет переноситься из одной точки в другую сразу нескольким драконам без каких-либо затрат энергии.

— Я понимаю тебя, Драко, — сжал мое плечо Гордн, — совсем не подростковые заботы на тебя свалились, но что поделать? Была бы у меня возможность, не сваливал бы все на тебя, а сам стал правителем на Омуте, — хищно улыбнулся дракон.

— Не сомневаюсь, — буркнул я в ответ, шагая в круг и на секунду теряясь в пространственной магии.

— Кто такие? — встретили нас три бывалых дракона, разодетые в цвета знати. — Гордн?

— Здравствуй, Ледмар, — поприветствовал одного из тройки мой спутник. — Какими судьбами в Скалистом краю? Я думал, что ты давно взял бразды правления в Городском Совете и не показываешь сюда носа?

Пока я накидывал на плечи теплый плащ и проклинал холод, уже успевший забраться под тонкий свитер, Ледмар представил нам Айриша и Статсона, а потом поинтересовался, с какой целью мы прибыли на континент.

— Сейчас границы охраняются очень хорошо, Гордн, а Совет посылает лучших воинов для патрулирования земель вокруг Академии. Никто не хочет повторения той истории, когда были похищены студенты-эмпаты, убит преподаватель и пропала его жена с дочерью Алмы. Дантр оживился за последние недели, совершает открытые налеты на Центр, посылает своих ищеек в Город. Он кого-то или что-то ищет, а у меня нет желания рисковать жизнью собственных детей, поэтому я здесь.

— Нам нужен Дакки, — ответил на его вопрос Гордн и кивнул в мою сторону. — Я привел сюда наследника черных драконов, сына Драко и Маши. Нам необходимо поговорить с ректором и выяснить, что он знает, чтобы объединить усилия в борьбе против Дантра.

— Ты же знаешь Дакки, — усмехнулся Ледмар, — он доверяет только советам Алмы и руководствуется собственными жесткими правилами. Эта долгая зима сделала из нас тех, кто мы есть сейчас — суровых воинов, готовых к сражению в любой момент времени. Военная Академия уже не вмещает желающих пополнить ее ряды, а Магическая стоит полупустая, потому что никто не хочет рисковать жизнью детей, оставляя их одних в Скалистом краю. Это усугубило положение дел и ожесточило Дакки еще больше. Совет старается убедить драконов и знать пополнять ряды магов, тренировать детей на стихийников, бытовиков, эмпатов, но нынче модно быть боевиком.

Гордн молча выслушал речь Ледмара и оглядел заснеженную пустыню вокруг нас, протянувшуюся на долгие километры и слепившую глаза девственной белизной.

— Значит, Дакки придется сделать выбор и вам тоже. Если мы первые нападем на Дантра, то застанем его врасплох. Нужно перестать бояться и действовать.

— Под твоим началом? — презрительно скривился тот, которого представили, как Статсона.

— Под его началом. — Указал на меня Гордн, отчего я почувствовал себя невластным над сложившимися обстоятельствами.

— Будь он хоть трижды наследником, — вступил третий дракон в беседу, — никто не посмеет отрицать, что этот ребенок нам не вожак.

— Поговорим об этом в Городском Совете завтра утром, Айриш. Ты, я уверен, как и Ледмар занимаешь там не последний пост.

— Я отвечаю за безопасность Скалистого Края и урегулирование проблем на границе.