— За что ты обижаешься на меня, Вольный? Что я делаю не так?

— Диктуешь всем и каждому, как нужно и как не нужно жить! — Повысил отец голос, а я похолодела. Никогда еще они не разговаривали на повышенных тонах. — С самого нашего прибытия на южный континент ты начала распоряжаться моей жизнью. Я словно домашний ящер, которого вкусно кормят и требует, чтобы он вел себя так, как ему предписано хозяйкой.

— Тогда почему ты согласился так жить? Свалил на меня обустройство дома, воспитание дочери, а сам посвятил себя магии.

— Ты не забыла, что моя работа приносит нам основной доход, потому что за свою ты стесняешься брать деньги?! — Да что с тобой не так, Вольный? Побыл в одном замке с Машей и решил остаться там навсегда?

Я замерла, ничего не понимая. Почему это папа должен хотеть жить в замке у Дерека? Что происходит? — Ревнуешь, Элана? Думаешь, что брошу тебя и Дей, ради Маши?

— А разве не к этому все идет? Ты же всегда ее любил.

— Серьезное обвинение, дорогая.

Я слышала в голосе матери слезы, но боялась своим вмешательством испортить родителям возможность выяснить все раз и навсегда. Неужели папа действительно может нас бросить?

— Я никогда не любил ее, Элана. Это была слепая юношеская страсть, желание, порожденное во мне магией Белой Драконицы и подогретое обстоятельствами, неопытностью и нашей молодостью. Маша с самой первой минуты стала для меня чем-то необходимым, но только много времени спустя я понял, что меня тянет к ней, как к другу, родственной душе, как к сестре, если тебе так угодно! Мы с ней совершили много ошибок, потому что не смогли понять, что нашими жизнями играет ее вторая сущность. Именно душа Белой Драконицы вызвала меня на полет, с ней я и завершал обряд, а наши с Машей отношения были разрушены, уничтожены этой беспощадной игрой. Прости, что было у них с Драко мне неведомо. Сейчас мы просто пытаемся наладить то, что много лет назад нам не удалось сохранить, но ты снова заставляешь чувствовать себя виноватым перед тобой. Отчитываться, как будто я не дракон, а птенец. Мне теперь спрашивать у тебя разрешения на каждый разговор с Машей? Тебе не кажется, что это будет слегка нелепо?

— Вольный, ты сам создаешь эти нелепые ситуации! Только совершили выброс, и уже просишь позвать дочь, а на меня не смотришь! Кто я тебе, жена или просто предмет мебели? Что бы ты подумал на моем месте, зная трепетную историю ваших с Машей отношений?!

— Да что ты к ней прицепилась! — Бесновался отец. — У нас никогда ничего не было, понятно, никогда не было и не будет! Мы совершили полет, мы с тобой единились, созданная тобой энергия доступна и мне, разве это не доказательство моей к тебе любви? Можешь считать это непреложной истиной, Элана.

— Тогда эта истина привела нас к тому, что ты в упор не замечаешь, что твоя пара уже давно мечтает о простом поцелуе, Вольный.

Услышала, как ругается отец, как старается сдержать рыдания мама и ретировалась в свою комнату.

Вот это да! Моя мама, оказывается, ревнует отца к Маше! А Драко известно об этой запутанной истории? Почему нам ничего не рассказали? Зачем держат в секрете обстоятельства, которые привели нас на южный континент? Я-то наивная всегда думала, что родителей распределили сюда сразу после окончания Академии, а маму Драко поспали, как опытного мага в замок Дерека, чтобы она помогла Мастеру и поддержала угасающую магию континента.

Теперь выясняется, что натянутые отношения между нашими семьями — это следствие ревности? Но папа говорит, что он никогда не…. Не что? Не делил с мамой Драко одну постель на двоих?

Мысли путались, и я поняла, что должна выяснить у них все сейчас, пока моя голова не лопнула от наплыва информации.

Влетела в комнату и застала родителей в такой компрометирующей позе, что впечатлений для моей детской психики хватит теперь на всю оставшуюся жизнь.

— Закрываться не учили? — Ругнулась на родителей и скрылась за дверью.

Прадракон! Опытные высшие маги, а догадаться использовать обыкновенную защелку ума не хватило. Теперь, как только увижу их вместе, буду вспоминать папины руки на маминой обнаженной груди и этот сумасшедший взгляд, как будто он решил проглотить ее целиком.

Вот ужас!

Если на берегу реки мне хотелось провалиться сквозь землю, то теперь я мечтала на какое-то время исчезнуть с лица этого мира. Вот она, первая истина, которая открылась мне совершенно неожиданно. Теперь становились понятны некоторые отрывки видений, посещавших меня в последнее время.

Раз не получается поговорить с родителями, то я должна все рассказать Драко. Сколько можно хранить этот секрет? Даже если он высмеет меня, хуже уже не будет!

Вернулся в Родомелум, отдохнувший и окончательно смирившийся с предстоящим утренним отъездом. Вещи давно были собраны и стояли у кровати, мешаясь на проходе, но выносить их в коридор было как-то неудобно, все-таки не мой дом, нечего устраивать тут свои порядки, поэтому постарался запихнуть сумки под кровать, аккуратно упаковав книги и сложив стопкой. Вольный передал от мамы привет и вручил мне за ужином какую-то плоскую холодную пластину.

— Дей научит тебя им пользоваться. Это проектор, он может передавать сообщения и с помощью затрат энергии и магии ты научишься проецировать и себя. Со временем, конечно. Отличная вещь для связи с Машей и Дереком.

Поблагодарил дракона, который утром отбывал обратно в замок по неотложным делам, как сообщили нам с Дей. Драконица вела себя необычайно тихо, я бы даже сказал, пришибленно. Глаз от тарелки не поднимала, за весь ужин не произнесла ни слова и порывалась вскочить после каждой смены блюда, пока Элана настойчиво не попросила ее остаться на десерт. В итоге целый час мы натянуто о чем-то беседовали, стараясь как-то сгладить неловкое молчание и игнорировать напряжение, которое так и витало в воздухе.

Мы с Дей планировали позаниматься и просто поговорить о предстоящей поездке и учебе в академии, но, кажется, она собиралась уснуть прямо после ужина. Жаль, я мог бы поделиться с ней тем странным разговором о Наследнике и древнем артефакте. Если судить по словам Кира и Лил, то нам наденут на палец кольцо, а если вспомнить рассказы самой Дей, еще и кровь возьмут для клятвы. Веселенькое нас ждет утро, хотя я уже просто предвкушал этот выброс и знакомство с новыми драконами и драконицами. Интересно, как нас будут распределять по факультетам? Мама рассказывала, что Отбор — интересное и очень важное событие в жизни каждого дракона.

— Драко, Дей, мы с папой хотим вам кое-что рассказать. — Начала Элана, сложив льняную салфетку на коленях и разглаживая пальцами каждый край.

Странно, ей не свойственно так себя вести, обычно мама Дей действует напролом, а тут ведет себя, как юная скромница, даже черные волосы зачесала назад и заплела в косу, что тоже не вязалось с прежним образом своевольной и властной драконицы.

— Давайте я начну говорить, а вы будете задавать вопросы, если что-то станет непонятно, хорошо?

Я кивнул, Дей посмотрела на меня, а потом тоже обреченно выдохнула.

Да что с ней такое?

— Когда я училась в Академии, на восточном континенте впервые за всю историю появились Черные драконы — самые сильные маги этого мира, которых прадракон лично назначил вершителями судеб всех континентов, включая их собственный остров — Черный Омут. По прошествии многих поколений выяснилось, что магия их настолько сильна, что забирает эмоции, желания и даже чувства, оставляя драконов неполноценными и неспособными даже к продолжению собственного рода. Там, откуда, кхм, мы совершили выброс, — как-то странно замялась Элана, — появились эмпаты — маги, которые умеют читать ауру дракона, как некроманты, но еще и воздействуют на нее, внушая те чувства и эмоции, которыми владеют сами.

— Вот это да! — Перебил я маму Дей, после чего быстренько замолчал, поймав недовольный взгляд Вольного. Надо же, оказывается можно взять и влюбить в себя понравившуюся Драконицу? Обязательно овладею этой магией.