Освоившись на новом месте, Куконя показал какой он говорун. В его репертуаре были такие слова и фразы: «Куконя, Куконечка, Кукошечка, хорошечка, славная тварь, хулиган, хулиганишка. Что ты кричишь, что ты орешь, ну и вредный же ты, Кукошка. Что ты хочешь, а? Кашки, кашки, ах, как вкусно, еще ложку. Аи-аи, кто там? Тихо-тихо, чего-чего? Что ты испугался? Куда ты пошел? Иди, смотри телевизор» и много других.

Как-то хозяин сел пить чай рядом с клеткой попугая, но не угостил его, как обычно. Это попугаю не понравилось, и, походив, вдоль клетки, он остановился и требовательным тоном сказал:

— Чего ты жрешь? Давай Кукошке кашки, картошки!

Батуев сделал вид, что не слышит, и спокойно продолжал пить чай. Уставившись на человека и порывисто кланяясь, попугай закричал с запальчивой интонацией:

— Давай мне кашки, слышишь, что тебе говорят!

Это было так неожиданно, что Куконя тотчас же получил кусочек булки с маслом. Но как к месту он произнес эти слова!

Однажды, когда Батуев вернулся домой, Куконя сказал ему: «Ну, расскажи, что ты сегодня делал, а?» Человеку даже хотелось ответить попугаю, хотя тот, разумеется, просто скопировал слышанную фразу. Вообще попугаи очень часто весьма удачно произносят свои слова. Когда А. М. Батуев прикрикнул однажды на гологлазого какаду, большого крикуна, тот важно ответил хозяину: «Спокойно, спокойно». Был и такой случай. Один знакомый шахматист с увлечением рассказывал Батуеву о своих турнирных успехах. Куконя, внимательно слушавший рассказчика, неожиданно громко сказал: «Ну что ты врешь, ну что ты врешь, некрасиво, некрасиво!».

Знаменитому Куконе, пожалуй, не уступает попугай лори по кличке Кузя. Этого желтоспинного красного попугая в 1974 году подарила Б. А. Симонову одна ленинградская любительница птиц. Вообще лори трудно поддаются обучению произносить слова. Кузя же оказался весьма способным учеником. Хорошая понятливость и редкая память позволили ему выучить более ста слов. Произносит он их громко, членораздельно и понятно. Он то и дело удивляет своих хозяев весьма удачным произношением отдельных фраз, а порой и таких, которым его не обучали. Так, если Жена хозяина, Раиса Викторовна, занимаясь хозяйством, длительное время не появляется в птичьей комнате, то Кузя при виде ее начинает возмущаться и громко спрашивает:

— Рая, сколько времени, где ты была?

Клетку, в которой живет Кузя, на ночь хозяева покрывают специальным теплым чехлом. При виде этого чехла, он всегда несколько возбуждается и возмущенно спрашивает: «Что, уже спать?» Получив утвердительный ответ, Кузя тут же имитирует плеск воды из крана, делает вид, что умывается на ночь. После этого он обязательно говорит: «Рая, поцелуй меня». Если этого тут же не сделать, попугай требовательно, в категорической форме повторяет: «Я же сказал, поцелуй меня». Так как произносить эту фразу хозяева Кузю не обучали, то у Б. А. Симонова всегда невольно возникает вопрос, что это: приобретенный условный рефлекс или какое-то проявление элементарной рассудочной деятельности, примитивного мышления. Действительно, загадка, над разрешением которой придется еще немало поработать специалистам по птицам и ученым — этологам.

Научить попугая или любую другую птицу произносить слева, а тем более целые фразы дело нелегкое. Для этого требуется и время, и большое терпение, и постоянное повторение уроков и, разумеется, смышленость самого ученика. И все же бывают случаи, когда попугай может научиться произносить слово, которое он слышал редко или даже всего один раз. Очевидно, это бывает тогда, когда птица находится в крайнем возбуждении. Нечто подобное, рассказывает Конрад Лоренц, произошло с ручным и веселым синеголовым амазонским попугаем Папаголло, принадлежавшим брату ученого. Когда брат со своим амазоном гостил у Лоренца в Альтенберге, попугай летал на свободе вокруг дома наравне с другими птицами хозяина. Было очень забавно наблюдать и слышать, как перелетающий с дерева на дерево Папаголло выкрикивал человеческие слова. Иногда он разыскивал своего хозяина, летая по усадьбе и громко выкрикивая: «Где Док?».

Папаголло ничего и никого не боялся, за исключением трубочиста. Когда Папаголло впервые увидел трубочиста, на крыше дома, вырисовывавшегося в своем темном одеянии на фоне голубого неба, то впал в настоящую панику и улетел далеко за пределы усадьбы. Очевидно, это связано с тем, что птицы вообще склонны опасаться всего, что находится выше их — сказывается врожденный страх перед пернатыми хищниками, пикирующими на свои жертвы сверху. Месяц спустя, когда трубочист снова появился на деревенской улице, попугай сидел на флюгере и ссорился за это место с галками. Заметив черного человека, он насторожился, сжал оперение, а затем взлетел и помчался прочь, издавая хриплый пронзительный крик: «Трубочист идет, трубочист идет!»... Наблюдавший этот случай Конрад Лоренц говорит, что Папаголло мог слышать эти слова от кухарки, возвещавшей о появлении трубочиста, самое большее три раза — всего лишь три реплики с интервалом в несколько месяцев.

Полиглоты и сквернословы

Воспитанием и обучением попугаев занимаются люди самых различных профессий и занятий. Нередко это сказывается на лексиконе таких попугаев. Сохранился рассказ о цейлонском попугае известного физика-теоретика Пауля Эренфеста. Присутствуя на беседах своего хозяина с его коллегами, попугай кое-что перенял из их терминов. В результате он прославился тем, что очень четко произносил на немецком языке фразу:

— Но, господа, это уже не физика!

Остроумный и обаятельный Эренфест выдвигал своего ученого попугая в председатели на предстоящих дискуссиях о новой квантовой механике. Это, конечно, шутка. А вот то, что ученый возил своего любимца на различные симпозиумы — факт.

Говорящие попугаи нередко являются причиной различных курьезных и комических происшествий. Об одном из них как-то сообщалось в журнале «Вокруг света». Произошло это в Каракасе, столице Венесуэлы. Из окон квартиры на четвертом этаже стали раздаваться вопли: «Пожар! Пожар!» Услышавшие это прохожие вызвали пожарную команду. Когда пожарники подкатили к дому, из квартиры все еще неслись вопли: «Пожар!» Дыма, правда, не было. Пожарники выломали дверь и обнаружили, что виновником ложной тревоги был попугай. Владелец его был оштрафован. Однако он тут же подал апеляцию, утверждая, что попугая купил недавно и слову «пожар!» он был обучен еще прежним владельцем.

Трагикомический эпизод произошел в 1973 году в небольшом западногерманском городке Эрлёнбахе во время пожара. Когда все обитатели горевшего дома уже выбрались наружу, из огня внезапно послышались странные крики: «Держите вора! Держите вора!» Ринувшийся в клубы дыма брандмайстер (пожарник) вскоре вышел обратно, держа в руках клетку с тремя бившимися в ней попугаями. Не обученные своим хозяином выражениям, подходящим на случай пожара, попавшие в беду птицы стали выкрикивать первое, что пришло им на память.

В испанском городе Гренаде однажды много неприятностей Жителям доставил сбежавший из клетки в зоопарке попугай. Он мастерски подражал полицейскому свистку и в течение четырех дней своим свистом серьезно нарушал уличное движение, только на пятый день удалось поймать пернатого мистификатора.

В журнале «Юный натуралист» дана характеристика попугаям как прекрасным имитаторам. В подтверждение приведены такие примеры. Однажды, имитируя гудки паровоза, попугаи вызвали на вокзале сущую неразбериху. Было и такое. Во время войны попугаи научились издавать свист летящей бомбы, и этим создавали панику и нагоняли страх на людей. Жаль только, что в журнале не было указано, где это происходило.

Случается, что попугаи совершают «рыцарские» подвиги благодаря умению произносить слова. В лондонскую квартиру к двум сестрам, женщинам 56 и 74-х лет, забрались три вора. Сестры пытались оказать сопротивление ворам, но безуспешно. В это время из кухни послышался твердый мужской голос: «Что происходит? Что происходит? Я не задержусь!» Воры обратились в бегство. А голос принадлежал попугаю Биллу.