Впервые потомство от волнистых попугайчиков получили в Антверпенском зоопарке в 1850 году. А уже через четыре года в Париже было издано первое руководство по разведению этих птиц.

Постепенно волнистые попугайчики широко распространились по всем странам Европы. Попали они и в Россию. Правда, долгое время они были у нас сравнительно редкими, так как размножением их для продажи занимались мало. Перед Великой Отечественной войной в нашей стране размножением волнистых попугайчиков занимались всего лишь несколько зоопарков, в том числе Московский и акклиматизационный зоопарк в Аскании-Нова. Сейчас их разводят также в питомнике Московского зоокомбината и в других местах, откуда они поступают в зоологические магазины для продажи любителям.

У себя на родине волнистые попугайчики имеют оперение преимущественно травянисто-зеленого цвета, а лоб и бока головы у них могут быть желтыми, синими, серыми. Разведение попугайчиков у любителей и настойчивая работа с ними способствовали тому, что селекционерами было выведено более 100 разновидностей волнистых попугайчиков самых различных окрасок. Этому помогло то, что в силу новых условий жизни у попугайчиков появились так называемые мутации (изменения наследственных признаков организма), в результате которых у них происходило изменение окраски оперения. Таких птиц-мутантов тщательно отбирали и специально разводили для закрепления новых признаков у потомства. Большую работу в этом отношении провели селекционеры в Бельгии.

В настоящее время широко известны одноцветные попугайчики, в оперении которых преобладает какой-либо один цвет (зеленый, синий, желтый, белый, пепельно-серый) и попугайчики, в оперении которых встречается несколько цветов. Среди последних любителям знакомы пестряки и датские пегие — арлекины. Случается, что в потомстве у попугайчиков появляются чисто белые птицы — альбиносы и с темно-желтым оперением — лютиносы. Особенностью альбиносов и лютиносов является то, что у них глаза красные и отсутствует волнистый рисунок оперения. В дальнейшем их окраска не наследуется потомством. Цвет лап у диких австралийских волнистых попугайчиков голубовато-зеленый, а у домашних — розоватый.

Знатоки волнистых попугайчиков, содержащие и разводящие их у себя дома, утверждают, что среди них есть много изумительно красивых птиц и у каждой своя красота. У одних это хохолок, у других кудрявые горжетки и т. д. Но все они доставляют людям своим внешним видом и спокойным, мирным нравом настоящее эстетическое удовольствие. К тому же они привлекают внимание и своей подвижностью, цепкостью пальцев, умением ловко лазать по веткам деревьев и сетке вольеры. Да и по земле они бегают неплохо. Попугайчики издают различные тихие или звонкие выкрики, которые, сливаясь, переходят в сплошное щебетание. Голос у них хотя и сильный, но приятный. Правда, тут уже дело вкуса людей, их привычек, характера, а порой и терпения. Бывает, что иные любители певчих и декоративных птиц покупают волнистых попугайчиков за красоту, а затем продают их из-за постоянного громкого щебетания и нарушения тишины в доме.

Волнистые попугайчики выносливы, неприхотливы, по многу лет живут в клетках. И не такие требовательные к теплу, как другие крупные попугаи: они легче переносят понижения температуры даже до 0°. А в опытных условиях они долго жили даже при минусовых температурах.

При длительном содержании в доме волнистые попугайчики привыкают к ухаживающим за ними людям и становятся совсем ручными. Но для этого очень важно подружиться с этими в общем-то довольно уживчивыми и сообразительными птичками, завоевать их доверие. А когда это достигнуто, тогда ваш воспитанник сам будет садиться к вам на руку, на плечо. Попугайчики любят, чтобы им гладили головку или почесывали под глазом или около ушного отверстия, часто они сами склоняют и подставляют для ласк свою головку. Не следует забывать, что ваш воспитанник живет один и доставить ему такое удовольствие сможет только его хозяин.

Волнистых попугайчиков иногда удается приучить к общению с другими животными. Одному английскому дрессировщику удалось подружить волнистых попугайчиков с орлом, а затем научить их выполнять редкий цирковой номер. По команде дрессировщика орел расправляет крылья, а попугайчики мгновенно усаживаются на них. Этот оригинальный трюк интересен и в том отношении, что волнистые попугайчики от природы пугливы, боятся шума криков, резких движений. А тут полный зал шумных зрителей, рядом страшная грозная хищная птица — и ничего!

Поэт Сергей Михалков написал ставшую очень популярной у наших ребят «Песенку друзей». В ней есть такой припев:

Красота! Красота

Мы везем с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая —

Вот компания какая!

Нужно сказать, что подобные компании бывают и в жизни. В квартире у московского зоолога Н. Надьярной жили кошки Пума и Мурка, белочки Даша, Огонек, Андрюша и Рита, заяц-беляк, голубая сорока, сизоворонка, скворцы, дрозды, кубинский попугай Ромка и волнистые попугайчики. Все члены этой разноплеменной семьи жили довольно мирно, дружно и часто затевали веселые игры. Сиамская кошка Пума, жившая в доме более 16 лет, была как бы старейшиной, главой всех обитателей квартиры. Она принимала участие в воспитании бельчат-сосунков Даши и Огонька. А когда они подросли, Пума с удовольствием затевала с ними игру в прятки и догонялки. Дружила Пума и с птицами — ручной сизоворонкой Варей и волнистыми попугайчиками. Когда Пума отдыхала, молодые волнистые попугайчики забирались к ней под лапы, теребили ей когти, усы, шерсть. Пума при этом начинала громко мурлыкать. Иногда она даже лизала попугайчика и нежно трогала лапой.

Волнистые попугайчики не только хорошо приручаются и вступают в дружбу с другими животными, но поддаются обучению и различным цирковым трюкам. У любителя птиц А. Купреянова в доме живут различные попугаи. В результате длительной тренировки его волнистые попугайчики освоили целый ряд трюков. Они бегают по лесенкам, кувыркаются на перекладине, катаются с горки, возят друг друга на специально сделанной для них красивой коляске.

Получается настоящее цирковое представление, которое с удовольствием и интересом смотрят не только дети, но и взрослые. Подобным же трюкам обучены и маленькие неразлучники.

Долгое время существовало мнение, что подражать человеческому голосу и разговаривать могут только крупные попугаи, а волнистые попугайчики к этому не способны. Наблюдения, однако, показали, что можно научить говорить и волнистого попугайчика. В принципе научить попугайчика говорить может любой человек, но далеко не все этого достигают. Дело в том, что это не такая уж легкая и простая задача, как это на первый взгляд кажется. Чтобы достичь успеха, нужны большое терпение, трудолюбие, любовь к своим питомцам и, конечно, знания и умение. Более того, тут нужна еще и готовность идти на целый ряд уступок и неудобств.

Некоторым людям кажется, что можно научить произносить слова любого взрослого попугайчика. Практика показывает, что это мнение ошибочное. Длительные попытки достичь цели приводят только к разочарованию. Как-то я зашел к одному знакомому в Уфе. В солнечной комнате у него в клетке бодро прыгали и весело что-то щебетали красивые волнистые попугайчики.

— Вы что, любитель экзотических птиц?

— Да вот купил недавно, хочу научить их говорить. Я читал в одном журнале, что это удается сделать.

Через год с небольшим я вновь встретил этого товарища и тут же спросил, как поживают его попугайчики, научились ли они произносить слова.

— Нет у меня больше этих попугайчиков. Почти год возился с ними по выходным дням, да и по вечерам сидел возле них как диктор, а они хоть бы слово тебе сказали. Жена меня самого попкой прозвала. Продал я этих бездарных учеников...

Неудача и разочарование моего знакомого вполне закономерны. Как видно, он на воспитание взял взрослых попугайчиков, а научить говорить можно только молодых, хотя и это удается не так легко и скоро. Пройдет три-четыре месяца упорного труда, прежде чем ваш воспитанник и ученик произнесет первое слово. К тому же и таланты у волнистых попугайчиков бывают различные. Одни из них хорошо выучиваются говорить, другие — проявляют склонность к насвистыванию мелодий песен, а есть и такие, которые не обладают никакими способностями. Не следует забывать и того, что у волнистых попугайчиков, как и у других говорящих птиц, хорошо обучаются произносить слова лишь самцы, а самки большей частью не способны к этому.