— Ларочка! Не обижай Яшку!

Это была фраза, с которой хозяева часто обращались к его приятельнице. Нужно сказать, что Ларочка, хотя и обижала Яшку, тем не менее всюду летала за ним и очень скучала, если его забирали в другую комнату на уроки. Потом обучение Яшки пошло быстрее. Он стал произносить свое имя, вежливо здоровался с хозяевами и гостями, называл имена членов семьи. Спустя некоторое время заговорила и Ларочка. Правда, даже в возрасте четырех лет, она произносила всего лишь два слова: «Яшка птичка». Вообще у волнистых попугайчиков самки говорят крайне редко.

Более 70 слов за год и два месяца научился произносить попугайчик Леша, воспитанник харьковских любителей природы Александра Николаевича и Дианы Ростиславовны Левченко. В его репертуаре много небольших фраз, вроде «Леша, здравствуй!», «Таня, кто пришел?», «Саша, что нового в спорте?». Есть и более длинные фразы: «Извините за плохое произношение — я только учусь говорить», «Мама, поздравляю тебя с днем рождения!». А вот и самое длинное предложение, которое произносит Леша: «Боже мой, какая несправедливость — птички все на веточке, а я, бедняжка, в клеточке».

«Птица — лингвист». Под таким названием в 1979 году газеты печатали сообщение ТАСС о талантливом волнистом попугайчике Пятнице, выросшем в семье экономиста одного предприятия на Украине Г. П. Гончаровой. Раньше, когда хозяева жили на севере, Пятница часто повторял услышанные от них слова: «Едем на юг, здесь холодно». С членами семьи Пятница ведет «разговор» на правах равного. Хозяина дома он спрашивает: «Вячеслав Иванович! Что пишут в газетах?» Сыну своих хозяев он часто говорит: «Игорь, учи уроки!» Общаясь с хозяйкой, Пятница произносит такие фразы: «Галя! Открой клетку, я хочу летать. Сижу за решеткой, в темнице сырой. Галя! Дай Пятнице поесть. Благодарю за угощение. Вкусно». Если у него забирают корм, он ругается: «Ах, ты бандит!»

Пятница с явным удовольствием напевает мотивы украинских песен, которые так любит его хозяйка. Общительный попугайчик чутко реагирует на различные явления и события. Только сядет на окно синичка, и Пятница тут же сообщает красивой птичке свой адрес. Удачно имитирует телефонные звонки и разговоры:

— Дррррр! Алло! Я слушаю! Здравствуй! Привет! Чао!

Пятница на разные лады повторяет понравившиеся ему слова из популярной песенки: «То ли еще будет, ой-ой-ой!»

Волнистые попугайчики, живущие семейными парами в клетках, очень привязываются друг к другу и при благоприятных условиях могут давать потомство. Для того, чтобы размножение попугайчиков проходило успешно, содержать их необходимо в достаточно просторной клетке. Внутри ее или снаружи подвешивается гнездовье типа скворечника или дуплянки. Если попугаи содержатся в большой, просторной вольере, а то и в специально отведенной комнате, то гнездовий там нужно вывешивать не меньше, чем число пар птиц. Иначе они могут устраивать драки из-за обладания гнездами. Клетки и вольеры с гнездовьями должны находиться на солнечной стороне помещения.

Сооружая гнездовья для волнистых попугайчиков, следует иметь в виду, что в естественных условиях они гнездятся в дуплах, и гнезд внутри ничем не выстилают. Поэтому в гнездовья не нужно подкладывать подстилку — они ее все равно выбросят. Важно другое: в дне ящика или дуплянки следует сделать небольшое круглое углубление, чтобы отложенные яйца лежали вместе и не раскатывались. В это углубление насыпают немного березовых опилок, которые периодически меняют. В верхней части дуплянки или гнездового ящика, на расстоянии 3 — 5 см от крышки (откидной), делается леток диаметром 4 — 5 см. На 3 см ниже летка в стенке дуплянки просверливается небольшое отверстие, через которое вставляется жердочка, проходящая через всю дуплянку и упирающаяся в углубление на задней внутренней стенке гнездовья. Жердочка должна выступать наружу на 10 — 15 см. На нее садятся попугайчики перед тем, как влезть в летное отверстие. Внутренняя часть жердочки служит опорой для птиц при опускании на дно.

У волнистых попугайчиков яйца насиживает самка. Этот процесс продолжается 18 — 20 дней. Яиц в гнезде может быть от 3 до 8. В начале насиживания самка часто сходит с яиц, но к концу гнезда почти не покидает. Самец в это время усердно щебечет возле гнездовья и часто кормит самку, отрыгивая ей в клюв подготовленную в зобу пищу. Вылупившихся маленьких голых и слепых птенцов, весящих всего около 2 граммов, первое время кормит только самка, получающая подготовленную пищу от самца. Позже, когда птенцы подрастают, их кормит и самец. При хорошем развитии птенцы оперяются к 25 дню, а на 30 — 35 или несколько позже вылетают из гнезда. На 45-й день птенцов можно отделить от родителей, так как они уже питаются самостоятельно и достигают веса взрослых птиц — в среднем 37 г. Разумеется, в течение всего периода размножения птиц их нужно обеспечить достаточным и полноценным кормовым рационом.

Основу рациона волнистых попугайчиков составляет зерновая смесь. В ее состав входит 1 часть проса, 0,5 части овса, 0.5 части овсянки и семечки подсолнечника — 10% по отношению к общему объему корма. В сутки одному попугайчику нужно давать одну столовую ложку зернового корма. В зимнее время к нему следует добавлять одну-две капли рыбьего жира и столько же экстракта черной смородины или шиповника. При возможности следует давать початки кукурузы в стадии молочно-восковой спелости. Два-три раза в неделю попугайчикам дают какую-нибудь кашу, сваренную на воде, но с добавлением соли и сахара. Из мягких кормов дают также свежий творог, кусочки круто сваренного яйца, раз в неделю — намоченную в кипяченом молоке и хорошо отжатую булку.

Попугайчикам нужно обязательно давать различную зелень, овощи и фрукты — годится абсолютно все, что употребляют и сами хозяева. Желательно подкладывать в клетку зеленые веточки деревьев. Мягкие корма, зелень, овощи и фрукты следует закладывать в кормушку утром или днем и не оставлять на ночь, чтобы они не закисали и не портились. Зерновой же корм закладывается один раз в сутки — вечером. Ежедневно утром попугайчикам дают питьевую воду комнатной температуры. Чтобы в водопроводной воде не было хлора, ее следует готовить с вечера. Обязательно давать различную минеральную подкормку. В клетках всегда должны быть купалки с чистой водой — попугайчики иногда купаются.

В первые два-три месяца определить пол молодых попугайчиков нельзя. Вообще у волнистых попугайчиков одного типа окраска оперения одинакова у самцов и самок. Отличить их можно только по цвету восковицы. Восковицей называют участок утолщенной кожи у основания надклювья некоторых птиц. Она хорошо развита у дневных хищных птиц, сов, голубей, большинства попугаев. На восковице открываются наружные отверстия ноздрей. Восковица облегчает подвижность верхней челюсти у птиц с надклювьем. В отличие от некоторых крупных попугаев, у которых восковица покрыта мелкими перьями, у волнистых попугайчиков она голая. У самцов восковица блестящая, синяя, а у самок — матовая, коричневая или грязно-серая. У молодых попугайчиков восковица вначале одинакового цвета, но примерно с трехмесячного возраста у самцов она становится бледно-розовой, а у самочек бледно-голубой. Спустя 10 — 12 месяцев восковица у них становится такого же цвета, как и у взрослых самцов и самок.

Супружеские пары у волнистых попугайчиков очень дружные. Самец и самка сидят на жердочке, тесно прижавшись друг к другу. Самец ухаживает за самкой, часто кормит из своего клюва, перебирает у нее перышки, прикасается своим клювом к ее клюву. Поэтому иногда говорят, что они целуются. Некоторые любители птиц называют волнистых попугайчиков неразлучниками. Это неверно. Неразлучники относятся к другому роду короткохвостых попугаев, обитающих в Африке и на Мадагаскаре.

Неразлучники — маленькие попугаи величиной с воробья или снегиря. Оперение у них окрашено преимущественно в травянисто-зеленый цвет. Голова, горло, шея, надхвостье, а иногда и грудь окрашены в другие цвета. Известно шесть видов неразлучников. В зоомагазинах иногда бывают в продаже чернокрылые неразлучники, сероголовые, розовощекие, масковые и неразлучники фишера.