Во Дворце пионеров была собака — ньюфаундленд Рок. Наблюдая как с ним занимаются дрессировкой, Карлуша и сам стал повторять команды. Особенно впечатляюще звучало повелительное: «Рок, ко мне! Кому говорят — ко мне!» Очень нравилось всем, когда Карлуша выкрикивал команду: «Работать!»

Когда Карлуша еще только осваивал имена сотрудников, он как-то здорово напугал и заставил заночевать на работе служительницу Анну Андреевну, которую все ласково называли Бабуля. Поздно вечером, прибрав в уголке и покормив на ночь животных, она закрывала помещение. И вдруг кто-то грубым, мужским голосом окликнул ее: «Бабуля!» Женщина испугалась, вскочила в живой уголок и закрылась изнутри. Немного выждав, она вновь вышла, чтобы закрыть двери. И снова раздалось: «Бабуля!» Анна Андреевна тотчас же вернулась в живой уголок, закрылась и провела там всю ночь. А утром, начав работу, служительница встретилась взглядом с вороном и услышала от него тот же голос: «Бабуля!» В тот день Карлуша не получил от нее лакомых кусочков...

Тайна Гансла

Одно из ярких воспоминаний моего детства связано с жизнью воспитанной у нас в доме вороны. Жили мы тогда в селе Андрушевке на Киевщине.

В нашем селе в старом парке возле пруда на огромных деревьях гнездились вороны. Однажды мой старший брат Вася нашел там сиротливо сидевшего под деревом вороненка-слетка. Он принес его домой, и вороненок остался у нас жить. Вначале вороненок пытался удрать «пешком» и щипался клювом. Но скоро перестал дичиться и привык к нам. Мы ухаживали за ним, кормили его червями, разными насекомыми, кашей, смоченным в молоке хлебом, изредка ему попадались и кусочки мяса. Уже с первых дней мы выпускали его гулять во двор, наблюдая за ним, чтобы не удрал. Часто мы сажали его на ветку дерева, чтобы он сам слетал вниз и развивал крылья. А то просто подбрасывали вверх, приучая летать. Вороненок рос и креп с каждым днем. Называли его просто — Ворона. Она знала эту свою кличку, знакомые голоса членов семьи и всегда летела к ним на зов.

Постепенно Ворона привыкла к нам и стала настолько ручной, что, выучившись летать, не покинула гостеприимного дома. Полетит в парк, в поле, а домой все-таки вернется. Один раз Ворона пропадала целые сутки и, вернувшись, стала жить то дома, то в парке среди других ворон. Ночевала она после этого где-то в парке, на дереве. А утром, как только взойдет солнце, Ворона летела домой завтракать.

Позавтракав, Ворона начинала свой «рабочий день». То она улетала в парк к другим воронам и вместе с ними летала в поле, то бродила по квартире и воровала блестящие предметы: монеты, шпильки, наперстки. Схватив добычу в клюв, она улетала с ней в парк и, где-то спрятав, тотчас же возвращалась обратно.

Со всеми членами нашей семьи ворона вела себя смело, вскакивала на руки, на плечо, позволяла себя гладить. Чужих — боялась. Исключение составляла семья наших школьных друзей, тоже братьев. Ворона не раз летала следом за нами в их дом, а потом нередко и сама прилетала к ним в гости. Там ее усиленно подкармливали, желая сманить. Однако ворона до конца сохранила верность нашему дому и нашей семье.

Часто Ворона сопровождала нашу маму, Александру Казимировну, когда она куда-нибудь шла. Идет в сад или огород — и Ворона за ней. В село — Ворона и туда следом летит. Был случай, что один из жителей села, увидев ворону, летавшую низко над улицей, стал гоняться за ней с косой, думая, что она прилетела за цыплятами. Каково же было его изумление, когда ворона отлетела от него и опустилась на плечо нашей матери, шедшей по улице!

В то время у нас была еще и красивая, умная лохматая дворняга Ветка. Когда вороненка принесли в первый раз домой, Ветка решила, что это для нее подарок — на завтрак. Но ее прогнали и дали понять, что птица находится под защитой людей. И когда вначале вороненок бесстрашно приближался к ней, она вставала и удирала: знала, что трогать его нельзя. Но потом она освоилась и оставалась лежать, если ворона подходила к ней.

А вскоре мы могли наблюдать такую картину. На крыльце, возле блюдечка с кусочками смоченного в молоке хлеба, хозяйничает ворона, завтракает. В трех-четырех шагах от нее лежит Ветка, положив голову на вытянутые лапы и посматривает на еду. Но вот Вороне попался твердый кусочек, с коркой. Она берет его в клюв, несет к Ветке и кладет перед мордой лежащей собаки. Ветка ела, а Ворона возвращалась к блюдечку. Так повторялось не один раз. Наевшись, Ворона всегда чистила клюв, забавно потирая его о землю. Очень часто эта процедура проделывалась на Ветке. Забравшись на лежащую собаку, Ворона подолгу чистила клюв в густой, пышной шерсти дворняги, которой это, по-видимому, тоже доставляло приятные ощущения.

Так подружились такие далекие друг другу животные — собака и ворона. Впрочем излишняя доверчивость и погубила Ворону: ее разорвала соседская собака.

Ворона — очень популярная у людей птица. Она фигурирует в сказках, пословицах и поговорках и даже в старинных украинских песнях. И слава у вороны двойственная: с одной стороны — это полезная птица, а с другой — вредная.

Нередко серую ворону зовут разбойницей. И действительно, кое-где она ведет себя далеко не благородно. Повадившись к гнездам других птиц, она ворует яйца и птенцов. Иногда умудряется даже вытаскивать скворчат из скворечников.

Особое пристрастие вороны имеют к яйцам. Добывая их, вороны проявляют много хитрости и смекалки. Мелких певчих птиц они просто сгоняют с гнезд, чтобы завладеть их яйцами. Если на гнезде сидит крупная птица, то ворона затаивается поблизости и ждет, когда та отлучится хотя бы на несколько секунд. Ворона мгновенно подлетает к гнезду, хватает яйцо в клюв и улетает. Иногда вороны охотятся парами. В Астраханском заповеднике, в дельте Волги, среди зарослей камыша на деревьях гнездятся бакланы. Эти птицы на гнезде сидят прочно и от одной вороны могут отбиваться клювом. И здесь вороны применяют такую тактику. Одна из них подлетает к баклану спереди и наскакивает на него до тех пор, пока тот не встанет на ноги. Другая ворона, скрывавшаяся позади гнезда, подскакивает и выхватывает из него яйцо.

Одному школьнику удалось наблюдать такую картину. Возле собачьей конуры стояла миска с едой. В это время из-за сарая сюда направилась ворона. Пес бросился к ней. Ворона взлетела, села на нижнюю ветку яблони и как бы дразнила разъярившегося пса. И тут из-за конуры вышла вторая ворона и схватила несколько кусков хлеба из собачей миски. Потом эта ворона сменила первую и та тоже поживилась чужим кормом. Рвавшаяся на цепи собака даже не заметила, что позади нее орудуют воры.

В некоторых местах ущерб, наносимый воронами мелким певчим и охотничье-промысловым птицам, бывает довольно значительным. Этим они сами себя ставят, как говорится, вне закона: охотникам разрешается отстреливать разбойничающих ворон и разорять их гнезда. Безусловно, такие карательные санкции против ворон допустимы не где попало и не повсеместно, а лишь в местах, где они разоряют гнезда мелких певчих птиц и в охотничьих угодьях. Иначе говоря, расплата разрешается на месте преступления. Там же, где в деятельности ворон преобладает польза, стрельба по ним не может быть оправдана.

У ворон немало и заслуг. Они истребляют много вредных насекомых, особенно хрущей и щелкунов, поедают мелких грызунов, по берегам рек и озер подбирают снулую рыбу, едят и всякую падаль. Зимой вороны становятся частыми гостями на свалках и помойках в городах и селах, выполняя важную и нужную роль санитаров. Приведу и такой пример. В Индии по местным обычаям трупы павших животных не зарывают в землю. Уборкой их занимаются грифы, коршуны и стаи ворон. Если бы не эти санитары, жаркий тропический воздух был бы отравлен миазмами разлагающихся трупов.

Смышленые вороны приспособились добывать мясо двустворчатых моллюсков, разбивая их о камни. Схватив ракушку клювом, ворона поднимается вверх и роняет ее. Раковина разбивается, и ворона, опустившись вниз, лакомится ее содержимым. Иногда ворона раковины бросает на асфальтовую дорогу. В некоторых районах вороны таким же способом добывают мякоть грецких орехов.