- Может, это нам снится, Алоиз? - спросила она.

- Нет! - ответил Алоиз. - А то кто же мне вырвал клок бороды? ЭТО ТАК И ЕСТЬ.

- Но ведь ты ее не сбреешь? Вот я же не сбрила крылья, а теперь видишь - летаю.

- Не сбрею, - простонал Алоиз, корчась от боли. - Но ведь НА БОРОДЕ далеко не улетишь!

- Ты можешь летать НА КРЫЛЬЯХ! - воскликнула Леокадия. - Садись на меня верхом и НО-О, ЛЕОКАДИЯ!

Они поднялись невысоко и немного полетали над дорожками, а медведи и обезьяны задрали головы вверх.

- Как приятно встретить кого-то кто с тобой НА ОДНОМ УРОВНЕ! обрадовалась жирафа. - У нас тут, наверху, неплохая погода, не правда ли?

- Дует будь здоров, - отвечал Алоиз. - Ты слишком размахалась своими крыльями, Леокадия. Вон какой сквознячище устроила.

Ничего не поделаешь, приходится... - вздохнула Леокадия. - Знаешь, я что-то устала.

Они перемахнули через стену Зоопарка и приземлились неподалеку от ворот. Как раз в эту минуту ворота отворились и из них выбежал Директор.

- Красиво получается, ничего не скажешь! - закричал он.

- Правда? - обрадовалась Леокадия.

- Полеты в рабочее время?! Ведь Алоиз должен сидеть в клетке!

- Ну и ну, даже полетать нельзя? - удивилась Леокадия.

- Я тут ни при чем, - вмешался в разговор Алоиз. - Во всем виноват Тигр.

- Всегда так! Человек летает, а виноват Тигр! - разозлился Директор. - Завтра накроем клетку сверху - и крышка!

- И крышка! - пропела Леокадия. - И до свидания!

И вместе с Алоизом побежала в сторону Шестиконного сквера. Ведь там они были ДОМА. Но дом этот был далеко и Алоиз снова взобрался на спину Леокадии. Они осторожно полетели над мостовой, все время следя за тем, как бы Леокадия не задела копытом трамвайную дугу и не зацепилась крылом за провода.

- Ну где тут дорожные знаки? - сердилась Леокадия. - Должны быть указатели: ВЕРХНИЙ ПЕРЕКРЕСТОК, ЛЕВЫЙ ВЕРХНИЙ ПОВОРОТ, ВЕРХНИЙ ПРОЕЗД ЗАКРЫТ. И портрет коня на белом фоне.

И вдруг она увидела на столбе объявление: ВЕРХНИЙ ПРОЕЗД ЗАКРЫТ!

- Твоя фотография! - воскликнул Алоиз. - Это Директор Зоопарка объявил розыск! Видишь надпись?

- Надпись? - удивилась Леокадия. - Я все равно не сумею ее прочесть. У меня же нет очков. Прочти-ка ты Алоиз!

- ИЗ ЗООПАРКА СБЕЖАЛА КРЫЛАТАЯ ЛОШАДЬ, - прочел он. - НАШЕДШЕГО ПРОСИМ ДОСТАВИТЬ В ЗООПАРК. ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ГАРАНТИРУЕМ. Давай-ка поднимемся выше, Леокадия.

- Ну, наконец-то ты меня учишь правилам безопасности! обрадовалась Леокадия.

Город становился все меньше и меньше, и наконец, когда он стал совсем маленьким, Леокадия полетела вниз и опустилась в самом центре, потому что тут, в центре, находился Шестиконный сквер. При этом пострадало несколько хрупких веточек и облетело несколько листиков сирени, а с земли поднялось облако пыли, да так и остановилось над Старой площадью.

- Что это, атомная бомба? - спрашивали любопытные прохожие.

- Да нет, это мои дети стреляют из пистолета. Бертолетовой солью, - отвечала Аптекарша. - Когда же и поиграть, как не в праздники!

Алоиз снял сапоги и растянулся на скамейке.

- Ну, слава Богу, мы ДОМА, - вздохнул он.

А тем временем почти все дети со Старой площади примчались на Шестиконный сквер, но никто из них больше не стрелял.

- Ура! - кричали они. - Леокадия научилась летать!

И спрашивали:

- И как это у тебя получилось, Леокадия?

- Очень просто, - отвечала она. - Нужно только так разозлить Тигра, чтобы он схватил твоего друга за бороду, и тогда сразу взлетишь. Но лучше не летайте, а то всякие там Директора расклеют объявления и за деньги вернут вас в клетку.

ЛЕОКАДИЯ И НЕТ

- Ищут крылатого коня, Леокадия, значит ты не можешь быть крылатым конем, - заметил Алоиз. - Ты можешь быть или НЕКРЫЛАТЫМ КОНЕМ или КРЫЛАТЫМ НЕКОНЕМ.

- Уж лучше мне быть КРЫЛАТЫМ НЕКОНЕМ. Когда я была КРЫЛАТЫМ КОНЕМ, я не могла найти работу, может КРЫЛАТОМУ НЕКОНЮ больше повезет?

- А если это НЕ КОНЬ, то кто? - спрашивали дети.

- НЕКОНЬ это НЕКОНЬ и больше никто. Все равно как НЕТОПЫРЬ это НЕТОПЫРЬ. Никто не скажет, что он ТОПЫРЬ или кто-то там еще.

Дети взяли у Парикмахера закрытый белый фартук и натянули его на Леокадию, завязав тесемки на спине, так что видны были только голова, ноги, крылья и хвост. А потом на обеих сторонах фартука черной краской написали: "Леокадия НЕКОНЬ".

- Это такая фамилия, - решила Леокадия. - Нет у меня ни Мамы - в наседку Алоиз не верит! - ни Папы, ни родословной, но зато есть фамилия. Жаль только, что и она начинается с НЕ.

И запела:

Я теперь не знаю, кто я,

Но скажу вам, не тая,

Если я не знаю - кто я

Знаю точно, кто не я.

А впрочем, что было то было,

Но снова не повторится.

Я нынче уже не кобыла,

Хотя и не стала орлицей.

- Соловьем тебя тоже не назовешь, Леокадия, - рассмеялся Алоиз.

Но хотя Леокадия не была соловьем, она все праздники тренировалась. Ей хотелось научиться как следует летать в фартуке, и у нее это неплохо получалось. Она делала круги над Старой площадью, состязаясь со стаей голубей и со стрижами, а соседи высовывались из окон, и кричали: "Давай! Леокадия! Давай!" или "Но-о, Леокадия!".

Дни стояли такие яркие, что она стыдилась своего белого, унылого фартука.

- Я хотела бы стать похожей на писанку, на пестрое пасхальное яичко. На ЛЕТАЮЩУЮ писанку.

Дети, живущие на Старой площади, принесли остатки красок, которыми они разрисовывали писанки, и обрызгали ими фартук.

- Куда лучше, чем это делают голуби, - обрадовалась Леокадия. - Я слышала такое слово - ташизм, а у нас получился ПТАШИЗМ, да еще цветной.

Когда все многоцветно,

Так празднично и ярко,

Самой себе кажусь я

Большим цветным подарком.

Себе кажусь я юной,

Совсем еще зеленой,

И в клюве моем желтом

Торчит листочек клена.

- Ты что, Леокадия, ведь у тебя нет клюва! - хохотали дети.

- Сегодня нет, но кто знает, что будет завтра? - отвечала Леокадия.

ЛЕОКАДИЯ И СПЕШКА

- Дай-ка мне понюхать газету, Алоиз, - потребовала Леокадия. - Я ее носом чую. Там наверняка найдется что-то и для меня. Алоиз прочел объявление:

НУЖЕН КУРЬЕР И РАЗНОСЧИК. СРОЧНО!

- Но тут ни слова о крыльях.

- Ты плохо прочел. Разносчик это тот, кто носит и носится. А крылатый разносчик - носится на крыльях.

- Стар я стал, чтобы носиться за разносчиком. Ступай одна, Леокадия.

Леокадия пошла одна и получила работу в редакции "Вчерашней газеты". С восьми утра до четырех дня как угорелая летала она по этажам с пакетами и письмами или делала нечто еще более важное: разносила по редакциям подносы с пирожными и кофе для редакторш. В половине пятого Леокадия возвращалась домой на Шестиконный сквер, а там, уже с утра ждал ее возвращения Алоиз Подтяжка, пенсионер. Сначала он натирал усталые крылья Леокадии травяной мазью, а потом они ели, как говорится, по деньгам, а это выходило не больно густо. И все же Леокадия за едой могла немного поразмышлять.

- Знаешь, Алоиз, во время работы я не думаю, потому что не ем, а не ем, потому что все летаю с этажа на этаж. Раньше мне казалось, что от моих крыльев никакой пользы. Но теперь вижу - пользы чересчур много, ни минуты отдыха.

Чем дольше длился обед, тем больше Леокадия размышляла.

- Наверно, редакторши целый день думают - целый день они пьют кофе, только и ждут, когда я подам им кофе с пирожными, а как наедятся кричат: "Ой, не успела сделать "Вчерашнюю газету"! Назовем ее "Позавчерашней"! Я забываю про крылья, и отстаю от всех на два дня. Какой нынче день, Алоиз?

- Вторник.

- Прошлый вторник или сегодняшний?

А потом Леокадия валилась на матрац из старых листьев и засыпала беспробудным сном, как обычно спят все курьеры и разносчики.

- Ну что ты носишься как оглашенная! Этак и копыта откинуть недолго! - сердился Алоиз.