- Пытаемся влиться в здешнюю жизнь, но пока не очень получается.

Эдор кивнул.

- Это нормально. Любое общество настороженно относится к чужакам, особенно, если они пытаются как-то повлиять на привычное положение вещей.

- Да я ещё не пыталась!

- Ну, о намерениях точно сообщила, а этого, поверь, достаточно. К тому же, любая инаковость раздражает… Пока не станет привычной и от этого незаметной. Ждите, Жужелица, вам поможет только время.

Я закатила глаза: тоже мне, открыл тайну, это и так было понятно. Вопрос, было ли у нас время…

Стратег внезапно посерьёзнел и сел прямо. Взгляд сделался пытливым, даже тревожным.

- Вообще-то, у меня была очень серьёзная причина для прилёта сюда, – начал он. – Настолько серьёзная, что даже господин Скросс не смог возразить против моего отлёта, и Линн пришлось проглотить свои возражения.

Я тоже внутренне подобралась. Опять какие-то проблемы? О, Всевидящий, да когда же они закончатся?!

- Ты помнишь, я говорил тебе, что устроил одного из наших, пилота, работать здесь, на Мирассе?

- Да, помню. Только я его здесь не встречала ни разу.

- С некоторых пор его никто не встречал. Он пропал, Тэш. Два дня назад не появился в точке выхода из гипера. Войти в прыжок – вошёл, и всё, как будто испарился. Фьють – и нет его.

- Как это – нет? – я всё ещё не могла поверить, что стратег номер один говорит серьёзно. – Это невозможно! Ведь есть же станции слежения, диспетчеры, базы… Не вышел в заданной точке, значит, вышел в какой-то другой. Не мог же он бесследно исчезнуть?

- Не мог. Но ухитрился сделать именно это.

- Да это просто фантастика какая-то. Бред! Или чудеса Всевидящего! – я начала сердиться.

- Да какие чудеса? Наоборот, всё было донельзя скучно и просто. Дисколёт вылетает из пункта А в пункт Б, по кратчайшему маршруту. Пункт А – Мирасса. Пункт Б – Вторая. Никаких дополнительных портов или планет. Никаких двусмысленных формулировок маршрута. Всё ясно, как день. И вот, во время этого простейшего перемещения Динор ухитрился исчезнуть, не оставив никаких следов.

- А что он вёз? – спросила я.

- Сведения о строительстве курорта. Ничего ценного, так, бухгалтерия…

- То есть, никаких секретов он не имел при себе?

- Никаких. Если не брать в расчёт, что он сам по себе был одним сплошным секретом, как любой из нас.

- На что ты намекаешь? Что он не сам пропал?!

- Понятия не имею. Вернее, никто понятия не имеет. Служба безопасности Скросса потихоньку проверяет связи Динора за пределами Мирассы, и это тоже не очень хорошо. Конечно, я привёз его на подготовленную почву, но идеальных легенд не бывает… А здесь как раз та ситуация, когда будут не просто поверхностно проверять, а рыть носом. Мне очень нужно опередить всех и найти Динора или хотя бы его следы раньше всех. За то время, что я провёл здесь, удалось выяснить только то, что он жил один, постоянной подруги не заводил, пропадал на работе и интересовался только тем, что имеет отношение к работе. Всё.

Я напряжённо смотрела на стратега.

- Это вообще ничего не объясняет. Погоди, но ведь хоть с кем-то он общался? На том же космодроме?

- Мало с кем. Тэш, это почти инстинктивное поведение моих братьев и сестёр: не высовываться, не привлекать к себе внимание, не заводить слишком много знакомств.

- Да, я понимаю… Но, получается, мы и тут ничего не узнаем?

- Попробуем с другого конца. У тебя Деона здесь?

- Да, конечно.

Свою кибер-помощницу я неизменно носила с собой, боясь оставить без присмотра даже на полдня из-за чрезмерно любопытных слуг. Впрочем, на встречу с Наимом в его резиденции взять Део с собой не вышло, потому что сумочка была слишком маленькая, и она ждала меня в доме, тщательно упакованная и спрятанная в особую коробку-сейф. Но сегодня помощница исправно регистрировала всё, что происходило вокруг, пусть и не вела дио-записей.

- Тогда я попрошу у тебя разрешения воспользоваться её помощью для анализа кое-чего… – сказал Эдор.

- Конечно. А что это?

- Документы, которые Динор должен был передать мне. Я собрал всё заново, но теперь мне нужно срочно изучить их и понять, могло ли там быть что-то такое, что потребовало бы, например, срочного устранения курьера.

Я глубоко задумалась. Прикинула, посчитала и покачала головой:

- Какой смысл? Ну, вот он исчез, зато ты появился, а это намного опаснее. В смысле, ты же лучше разбираешься во всех делах? Ну, вот. И какая выгода вырисовывается? По-моему, никакой.

- Никакой, кроме выигранных двух суток времени. По нынешним временам этого достаточно, чтобы провернуть массу дел, если подойти к процессу с умом.

- Так ты подозреваешь, что на строительстве курорта происходят какие-то кражи?

- Возможно. Почему нет? Вложения чужих капиталов здесь не было уже лет четыреста, почему бы местным работникам не счесть, что «неимператорское» – значит, ничьё? Грех не воспользоваться тем, что, как им кажется, само плывёт в руки.

- А что, за воровство здесь не наказывают?

- Императорского или личного имущества мирассцев – конечно, наказывают, и ещё как. Но наши деньги ни в одну из этих категорий не входят. Так что…

- То есть, ты хочешь сказать, что нас здесь может любой обворовать, и ему за это ничего не будет?!

- Ну, не то, чтобы не будет… Но местная власть помучается, однозначно, пытаясь сформулировать обвинения.

- Вограны их побери! – я уставилась на волшебный закат, раскинувший зеленовато-розовые крылья в полнеба над жидким опалом, в который превратилось вечернее море. – Вот это мы влипли…

- Не бойся, Жужелица, не всё так ужасно, как ты, со свойственным тебе воображением, уже придумала. Во-первых, мы – личные гости и партнёры самого императора, а это само по себе неплохая гарантия неприкосновенности имущества и вложений. Во-вторых, Наим и Кария тоже благоволят нам, так что, у потенциального вора должно быть совсем плохо с мозгами, что таким людям, в общем-то, несвойственно.

- И при этом, ты всё равно думаешь, что вас обворовывают?

- Ну… виртуальные деньги – это не совсем то-же, что личное имущество. Да и в этом случае… нет, прежде чем говорить что-то, мне нужно убедиться, что кража была. Короче говоря, давай Деону.

- Хорошо, сейчас.

Я подключила своего консультанта к домашнему киберу. Эдор извлёк из потайного кармана маленький кристалл, дождался, когда моя помощница полностью активируется, и принялся излагать задачи. Поскольку я их уже слышала, то попыталась найти какое-нибудь объяснение случившемуся. Любые фантастические версии, типа провала в пространстве или времени, я отмела сразу. А из реальных оставалось или трагическое происшествие… или чья-то злая воля. О последнем даже думать не хотелось, поэтому я решила подождать с паникой, пока мы не будем точно знать, что все другие варианты исключены.

Эдор ушёл с головой в работу, постоянно передвигая и перелистывая что-то на экране голограмматора, выхватывая отдельные цифры и ловко копируя их в один отдельный список. Деона негромко шептала ему какие-то пояснения. Я пока не очень понимала, что именно он извлекал и перераспределял, но, судя по сдвинутым бровям цвета воронова крыла, открытия мачо совсем не радовали. И мне, как вы понимаете, спокойствия это тоже не добавляло.

Наконец, примерно через полтора часа, стратег откинулся на спинку кресла и попросил, не отводя глаз от виртуальной модели курорта, которую как раз изучал:

- Тэш, свари, пожалуйста, кофе!

Я охотно поднялась. Сидеть просто так надоело, но я боялась покинуть свой пост, чтобы не пропустить момент открытия. А что он будет – я не сомневалась.

На кухне сидели всё те же лица: Мария и две служанки, которых я застала рядом с Эдором, когда мы вернулись с Маугли. Я попросила сделать напиток, рассудив, что так будет проще, чем пытаться вторгнуться на их территорию. Подождала, пока всё будет готово, подхватила поднос и, поблагодарив Марию за труды, осторожно пошла наверх.