- Его я тоже люблю… Ничего не изменилось, – тихо сказала я.

Нельзя дать ему забыть о моих чувствах к лягушонку.

- Но меня ты любишь больше… – заявил этот самоуверенный тип.

- Почему… Откуда ты знаешь? – я не знала, то ли возмущаться, то ли смеяться.

- Знаю… – ответил он, ничтоже сумняшеся. – Я чувствовал… там, в лесу…

Мне оставалось только похлопать глазами. Если это правда, и я люблю Маугли, а моё подсознание – Проводника, то… То помоги нам, Всевидящий! Потому что в таком бардаке мы сами точно и за сто лет не разберёмся… Но, хотя бы тому можно порадоваться, что уничтожать Маугли его вторая половина раздумала. Ладно, пусть его верит во что угодно! Главное, чтобы не предпринимал никаких радикальных попыток отбить меня у собственной половины…. Всё остальное мы переживём.

После совместного душа, вполне невинного и довольно быстрого (всё-таки, устали мы оба нешуточно), я легла, а точнее, рухнула в постель с одной мыслью: выспаться. Проводник улёгся рядом, подложив ладонь под голову, и смотрел на меня. Странно, но от его взгляда вовсе не хотелось спрятаться. Наоборот, – мне было спокойно и хорошо. Немножко подумав, я придвинулась поближе и обняла этого таинственного типа за шею, прижавшись к его груди.

Люблю?.. Всё возможно. Во всяком случае, потерять его мне бы не хотелось точно. Такого фантастического, страстного, потрясающего, хищного и ревнивого… Полная противоположность Маугли! Когда-то, совсем недавно, мне не нравились такие мужчины. Мне хотелось спокойствия, а рядом с Проводником всё прямо-таки искрило от чувства опасности, как будто он был настоящим хищным диким зверем. К тому же он был совершенно неуправляемым, обладал какими-то мистическими силами, со своими, прямо скажем, нетрадиционными представлениями о добре и зле, но…

Но он мне нравился. Даже если я боялась признаться в этом себе самой. Неужели мои взгляды на жизнь изменились? И я перестала искать в мужчине тихую гавань?..

Утро началось для меня слишком рано, слишком шумно и слишком нервно. Обеспокоенный Маугли (а то, что это был именно он, было понятно с первого взгляда) тряс меня за плечо и повторял:

- Сагите, сагите, просыпайтесь… Ну, пожалуйста! Скорее, просыпайтесь!

- Что там опять случилось?.. – простонала я. – Какого Вограна ты будишь меня ни свет, ни заря?..

- Несчастье, сагите… Сагат Эдор просил вас срочно разбудить…

После этих слов я немедленно проснулась, словно меня облили холодной водой.

- Что стряслось?!

- Не знаю точно… Но сагат Эдор проснулся ещё полчаса назад, поднял меня и просил вас разбудить, потому что хочет сказать вам всё лично. Он ждёт в гостиной.

- О, Всевидящий… – пробормотала я, судорожно слезая с кровати и мечась по комнате в поисках туфлей и какой-нибудь одежды, которую можно было бы просто накинуть на пижаму. – Что же это за напасть такая… Одно за другим… Только бы все были живы и здоровы…

В коридор я выскочила, завязывая на ходу пояс и теряя туфли. Маугли держался чуть позади, молчаливый и непривычно бледный. Я едва успела напомнить ему о необходимости сохранять цвет кожи, похожий на человеческий, когда нам навстречу попалась Мария с подносом в руках. Вид у неё был тоже встревоженный. Поздоровавшись, она толкнула дверь в гостиную, и мы вошли следом.

Стратег стоял на террасе, повернувшись к нам спиной. На первый взгляд, он просто любовался видом, но что-то в его фигуре, – может быть, чересчур напряжённая линия плеч, или чуть выше, чем обычно, вскинутая голова, – выдавало его беспокойство. Горничная расставила чашки на столе и вышла, окинув всех нас напоследок тревожным пытливым взглядом. Когда дверь за ней закрылась, стратег обернулся. Пожалуй, ничем, кроме сдвинутых бровей, его вид не отличался от обычного. Тем неожиданнее были для меня его слова, прозвучавшие, как гром среди ясного неба:

- Он нашёлся, Тэш.

- Динор? – уточнила я, не сводя глаз с мачо.

- Да.

Судя по настроению Эдора, новость была отнюдь не радостной. Поэтому я просто спросила:

- Где?

Мачо вздохнул, подошёл к столу, сел на стул и сказал ровным голосом:

- Его корабль нашли дрейфующим на орбите Джорбы.

- Что?.. – беззвучно переспросила я, чувствуя, что мне отказывают ноги.

- Да. Патрульный крейсер этого сектора Кольца получил сигнал о применении оружия защитными системами и полетел выяснять, что произошло. Они нашли корабль Динора, расстрелянный несколькими залпами. Как я уже сказал, он дрейфовал на орбите.

Я несколько раз тщетно попыталась сглотнуть, но голос так и не вернулся.

- А Динор? – шёпотом спросила я, боясь услышать ответ.

- Он был там же, в корабле. Мёртвый.

Маугли сдавленно ахнул, а я осела на диван. Новость была настолько оглушающей, что на несколько секунд меня выключило из реальности,

- Джорба… – прошептала я, когда какие-то мысли оформились, наконец, у меня в голове. – Ну почему, почему именно она?! Как он мог попасть туда? Случайно? Сбой во время прыжка?

Эдор покачал головой.

- К сожалению, это всё, что мне известно. Нужно срочно лететь туда, на ближайшую базу. Вопрос, дадут ли разрешение на экстренный вылет… Ну, попросим Наима в крайнем случае.

- И что ты там будешь делать? – спросила я. Совершенно иррациональное чувство страха за ГИО-стратега затопило сознание. – И почему именно ты? Может быть, кто-то другой?

- Разве можно посвятить в подробности дела кого-то другого?

- А Эктор? Он не сможет заменить тебя?

- Не сможет. К тому же, не стоит дополнительно раздражать принцессу, забирая у неё фаворита. Возможно, наши неприятности только начинаются, и её доброе отношение ещё пригодится. В более нужный момент.

- Ты думаешь, что Динора отправили туда специально?

Эдор грустно улыбнулся.

- Спасибо, Жужелица, что ты не заподозрила моего брата в каких-нибудь безумных планах.

- Даже в голову не пришло, – уверила я мачо.

Действительно, проведя почти год бок о бок с генно-изменёнными, я была на сто процентов уверена, что никакие дикие идеи их не посетят. Более разумных и ответственных людей вообще трудно было представить.

- Но, если сам он туда не мог полететь, значит, кто-то его туда отправил, так?

- Не знаю. Пока ничего не знаю… – Стратег досадливо поморщился. – Но ситуация мне не нравится до Плорадовой пасти. Корабль с ГИО-изменённым, рядом с планетой, разлагающейся из-за вируса, выведенного когда-то такими, как мы… Это похоже на серьёзную закулисную игру. Против нас выступил кто-то, имеющий немалые средства и связи.

- О, Всевидящий, только этого нам не хватало… Но кто?! И почему? Кому вы успели насолить настолько сильно, что он пошёл на такие крайние меры?!

- Не знаю, Тэш. Мне позарез нужно больше информации. В определённых ситуациях любой человек способен на самые безумные поступки, поэтому я хочу знать, как можно больше, чтобы делать какие-то выводы. Сам ли Динор полетел к Джорбе? Нашли ли что-то необычное на его дисколёте? И как он вообще ухитрился попасть под обстрел?! Насколько я знаю, охранные корабли сначала несколько раз предупреждают нарушителя, дают залп поперёк его курса, и только потом открывают огонь на поражение. Динор был пилотом высочайшего класса, он легко ушёл бы от опасности даже в последний момент…

- Если бы был жив? – тихо закончила я фразу стратега.

- Да. Или если бы не был вынужден оплачивать что-то своей жизнью.

- Что?!

- Например, жизнь и безопасность кого-то другого из Семьи.

- Ты думаешь… его убили из-за тебя? – прошептала я.

Эдор покачал головой.

- Не знаю. Просто перебираю возможные варианты.

Я обхватила себя руками за плечи. Ощущение близкой беды заставляло горбиться. Ах, Динор, Динор… что же с тобой случилось? Почему мы вдруг оказались на пороге катастрофы, когда, казалось, всё шло так хорошо?.. Мы смогли закрепиться на Мирассе, ничто не предвещало серьёзных проблем, и вдруг, в одночасье – такой удар…