Ноздри у зверя раздулись на мгновение, но ответил он вполне спокойно:

- Рад встрече…

- Надо же! А эта половина твоего оболтуса куда более воспитанная, – отметил стратег номер один. – Мне тоже приятно познакомиться. Так, может, перейдём в гостиную? Неудобно как-то беседовать в спальне…

Проводник пожал плечами, но спрыгнул с подоконника.

- Ладно… можно в другом месте…

В гостиной мачо, традиционно, попросил кофе. Я и сама была непрочь выпить его, потому что после лесных приключений очень хотелось спать, а пропустить этот очень важный разговор было никак нельзя. Постаравшись максимально быстро и тихо управиться с приготовлением любимого напитка, я, подумав, нагрузила поднос всякими вкусностями: как показывал опыт, на сытый желудок мужчины куда более склонны к компромиссам и терпению.

В гостиной от напряжения, возникшего между мачо и Проводником, только что искры в воздухе не вспыхивали, причём я совершенно не могла понять: почему? Чем они могли друг другу не понравиться? Ну, допустим, Вайятху мучила ревность, – раз уж ревновал даже ко своей второй половине. Но стратега-то какая оса укусила?! Или он тоже ревновал, к славе самого лучшего любовника во Вселенной?!

Поставив поднос на стол, я переключила внимание противников на вещи более приземлённые и приятные.

- О, еда… – поразился непредсказуемый странник между небесами и, подойдя ближе, взял пальцами из тарелки маленькую копчёную рыбку. Меня буквально накрыло знакомыми эмоциями: и этот не умел пользоваться столовыми приборами! – М-м… – промычал он через некоторое время, – вку-усно… Я и не думал… что это так здорово!

Мы с мачо откровенно вытаращились на блаженствующего Проводника.

- Ты что, никогда не ел? – опомнившись, наконец, спросила я.

- Никогда… Кормили того, второго… Меня – нет. Я знаю… сладкое, солёное, горькое… только из его памяти.

- Вот мерзавцы, – прошептала я.

Конечно, понятно, что вторая половина Маугли появлялась исключительно на время, необходимое, чтобы отвести господина туда, куда он желал. И есть во время восхождения на эти Плорадовы небеса никто не смог бы, гарантирую. Но в остальное-то время?

Как ни странно, но мысль о том, что Проводник ни разу за всю свою жизнь не пробовал настоящей пищи, смягчила стратега, и он перестал рассматривать Вайятху, как неизвестное науке, но опасное животное. Я заботливо подкладывала на тарелку голодающему самые вкусные кусочки, плюнув на его манеры. В конце концов, после лягушонка я вряд ли увидела бы что-нибудь новое. Ну, ест руками, ну, вытирается рукавом… Дело вполне житейское.

Наевшийся Проводник настолько сильно отличался от самого себя привычного, что мысленно я сделала себе заметку: устраивать подобные обеды или ужины регулярно. А, может, получится «выманивать» его на какую-нибудь еду, например, на такие вот пирожки с грибами и парангой, которые он буквально смёл со стола. Это точно было бы удобнее, чем сидеть и ждать, когда ему заблагорассудится появиться!

- Ну, теперь можно и поговорить, – благосклонно заметил мачо, дождавшись момента, когда Вайятху оторвался от стола, в последний раз с сожалением окинув его взглядом.

- Давай… поговорим, – согласился странник, зевая.

Я отвернулась, скрывая улыбку: сытый и сонный Проводник выглядел удивительно мирно, как засыпающий хищник, свернувшийся в большой пушистый клубок.

- Так зачем вам так срочно понадобилось в леса? – вернулся к прежней теме стратег.

- Храисса… мне надо было… слушать, как она живёт, – ответил скиталец по небесам.

- А ты умеешь это делать? – поразился мачо.

- Да.

- Угу. И что ты услышал?

Тут я решила перехватить инициативу, потому что быстрое и внятное изложение чего бы то ни было не давалось Проводнику, и сама рассказала, что он услышал, лёжа на камне.

- Вот как… – задумчиво прокомментировал Эдор мой пересказ. – Значит, Мирассе не хватает человеческих эмоций? Никогда бы не подумал… А, впрочем, почему нет? Мы-то живём именно так. И что теперь нужно делать?

- Мы сделали… – вмешался Вайятху. – Мы поделились чувствами… с Храиссой…

- Ого! Ты и это умеешь?

- Да…

- И что Храисса?

- Она была рада…

- Хм…невероятно. Это как-то отсрочило катастрофы, о которых ты говорил? – живо спросил ГИО-красавчик.

- Надеюсь… Здесь стало спокойнее…

- Потрясающе… А в других местах?

- Нет… надо больше…

Эдор ненадолго задумался.

- А как ты устраиваешь эти свои сеансы связи с Мирассой? Через пресловутое четырнадцатое небо?

- Да.

- И как там, кстати? Действительно, всё так прекрасно?

- Да… Хочешь попробовать? – спокойно спросил Проводник.

- А это возможно? – удивился стратег.

- Да. Но… как обычно – тебе не подойдёт… Ты ведь не согласишься?

- На что?

- Чтобы отвести тебя… на четырнадцатое небо… нам надо соединиться… телами.

- М-да… Пожалуй, ты прав, мне это не подойдёт. Но спасибо, что предложил, – вежливо ответил мачо.

- Я так и думал… – ответил Проводник. – Но тебе бы понравилось… Нравится всем…

Стратег растянул губы в фальшивую улыбку.

- Не сомневаюсь. Но – нет. А вот пообщаться с Мирассой, я бы, пожалуй, не отказался, – пробормотал стратег. – Но только без четырнадцатого неба.

- Можно и без… – ответил Вайятху, снова зевнув.

- А для этого что нужно сделать? – оживился мачо.

- Тоже… соединиться… – ответил Проводник, бледно-фиолетовые отблески в глазах которого были видны даже при свете люстры.

- Плорад тебя сожри! А по-другому нельзя?!

- Ну… наверное, можно… Соединяться для разговора… можно и другими местами.

- Рук хватит? – вполне по-деловому поинтересовался стратег.

- Рук?.. Да… Если ты сможешь открыться…. Изнутри… Когда тела соединяются… это проще… человек сам открывается… Тут надо будет тебе … постараться, заставить себя…

- Ну, попробовать точно стоит! – решил Эдор и поднялся с дивана. – Когда?

- Завтра… ночью, – решил Вайятху, что-то прикинув в уме. – Когда стемнеет…

- Это принципиально? Именно ночью?

- Ночью легче… Спокойнее…

- Ладно, раз ты – Проводник, тебе и карты в руки. – Стратег подошёл к дверям, открыл их, а потом обернулся и сказал, – Тэш, а всё-таки, лучше бы ты предупредила меня, что вы куда-то там собрались.

- Прости… это вышло почти спонтанно… Маугли вообще хотел идти один… – пробормотала я. – У меня было не более пяти минут на сборы.

- Маугли? Это не Маугли, – проговорил Эдор, пристально глядя на скитальца по небесам. – Кстати, парень, а как тебя зовут?

- Я не помню… – ответил Вайятху. – Да это и неважно…

- Ну, почему неважно. Надо же тебя как-то называть? Какое имя тебе нравится?

- Не знаю… Выбери сам. Всё равно… оно будет не моё…

- Ну, тогда… будь Тео. Спокойной ночи, Тэш, Тео.

И стратег закрыл за собой дверь.

Я вгляделась в Проводника, который, на удивление, не торопился покидать меня этой ночью. Стараясь удержаться от вопросов о Маугли, которого было не видно и не слышно уже несколько часов, я заговорила о другом.

- Ты и вправду мог бы отвести Эдора на четырнадцатое небо?

- Мог бы…

- И тебе всё равно, кого водить?

- Хозяев любых…

- Но Эдор – не твой хозяин.

- Был. Почти… Раз он был с тобой…

Я опять смутилась. Вограны возьми эти отношения, в которых увязли мы трое… нет, даже четверо теперь, если считать Проводника! Какой-то театр абсурда…

- Ты… разбудишь Маугли? – эх, всё-таки не удалось удержаться от наиболее волнующего меня сейчас вопроса…

- Нет. Пусть спит… Я хочу сам… уснуть около тебя… Можно?

- Конечно, – я несколько вымученно улыбнулась. – А кто проснётся утром?

- Он.

- Ты не сердишься на него больше?

- Нет.

- А почему?

- Потому что… ты любишь меня…

Я закусила губу. Тут мы вступали на очень скользкую почву… За себя в данную минуту я бы не поручилась, но что там наболтало моё подсознание – я и ведать не ведала. Хорошо, по крайней мере, что оно хоть не заявило, что терпеть Проводника не может.