- Простите, а он всегда ведёт себя… подобным образом? – наконец, обратился он ко мне.

- В-основном, да… – неохотно созналась я. – Видите ли, к генным изменениям были добавлены ещё и психические, поэтому… Всегда возможны неожиданные и неадекватные реакции…

- Всевидящий! – удивился врач. – Мне до смерти хочется спросить, где же вы взяли в наше время такое… архаическое существо?!

Я пожала плечами. На этот вопрос лучше было бы вовсе не отвечать.

Не дождавшись ответа, врач хлопнул по столу ладонями и поднялся.

- Вы настолько заинтриговали меня, что, пожалуй, я сам провожу вас на обследование. Мне кажется, ваш… э, подопечный предпочёл бы не разлучаться с вами?

- Да, – твёрдо ответила я. – Мы предпочли бы быть вместе.

- Ну, хорошо, – отозвался добрый доктор. – Думаю, мы всё устроим…

Я боялась, что в собственно лабораторию Вайятху придётся тащить силой, но слава Всевидящему, этого не понадобилось. Он шёл за мной сам, только дрожал всё время и заметно вылинял. Не знаю, видел ли это доктор, мне-то было заметно, и очень…

Когда мы пришли в комнату, набитую различным оборудованием, лягушонок вовсе затосковал. Он опустился на пол, но так, как будто разом лишился сил. Оглядываясь вокруг, он смотрел с такой тоской и ужасом, что у меня просто сердце разрывалось.

- Маугли, – тихонько сказал я, опускаясь рядом с ним, – ты помнишь, как лежал у меня катере, когда я тебя лечила?

- Да, сагите… – прошелестел он.

- Ты тоже тогда боялся?

- Да, сагите…

- Но ведь ничего страшного тогда не случилось? Я просто полечила тебя и всё!

- Да, сагите… – а голос уже, как у умирающего.

- Здесь будет всё то же самое! Просто обследование, врачи будут изучать твоё тело, вот и всё!

- З-зачем, сагите? Я всё выполнил, вы меня взяли… Я ничем не болен, честное слово!

«Вот, дурашка», – подумала я, покачав головой.

- Я и не говорю, что ты болен. Я говорю, что хочу знать, что с тобой сделали там, на Мирассе.

- Ничего, – прошептал он. – Со мной ничего не делали! Совсем ничего!

- А я хочу быть в этом абсолютно уверена! – ответила я. – Так что не надо расстраиваться, и сердиться не надо. Это не займёт много времени, вот увидишь!

- Хорошо, сагите, – прошептал Маугли, кладя голову мне на колени, – если вы так хотите…

Я чувствовала себя ужасно глупо: сидеть в лаборатории на полу, вот так, когда вокруг ходят ассистенты, готовя оборудование, байон Вольп негромко раздаёт распоряжения, а у тебя на коленях лежит голова настроенного помереть заморыша… Какой-то театр абсурда!

Слава Всевидящему, это продолжалось недолго, вскоре лягушонка позвали занять место в медицинской капсуле. Я сама раздела его, потому что у него так дрожали руки, что он смог справиться с застёжкой. Снимая с него новую, пахнущую магазином рубашку, я, наплевав на всех, тихонько приговаривала:

- Это совсем ненадолго. Ты просто полежишь там, на белом матрасе, – видишь? А сверху, над тобой, будут периодически загораться огни и гаснуть. Ещё может что-нибудь немножко зазвенеть, но это же не страшно, правда? А ещё у тебя на руках и на шее закрепят специальные датчики, они будут следить за твоим состоянием. Я буду тут, совсем рядом с камерой, на расстоянии вытянутой руки, видишь? Никуда не уйду, буду тебя ждать здесь…

Разговаривая с ним, я добилась своего: Вайятху перестал дрожать, лицо его разгладилось, он покорно кивал или качал головой, в ответ на мои вопросы. Позволил уложить его на специальное ложе внутри капсулы, позволил защёлкнуть «браслеты» на запястьях и «ошейник» под подбородком. Пока его не спрятала опускающаяся крышка капсулы, я смотрела ему в глаза и улыбалась. Потом, с негромким щелчком, капсула закрылась, и на панели появились цифры, начавшие обратный отсчёт времени до её открытия.

Я опустилась на стул рядом с изголовьем и потёрла виски. Уффффф, как же тяжело! И почему у меня такое чувство, будто я сама пихнула его в пропасть?! Вроде, сделала всё правильно, а сердце не на месте…

- Скажите, – обратилась я к одному из ассистентов, – ему, действительно, не будет больно?

- Конечно, нет! – улыбнулся он. – Необходимые образцы тканей берутся буквально на молекулярном уровне, и кровь на анализ забирается фильтрационным методом, даже укола не будет. Не переживайте, – у нас самое современное оборудование!

Я кивнула, ничуть не успокоенная. Когда имеешь дело с таким нервным субъектом, как Вайятху, ничего неизвестно заранее… Может, никому до него и не было больно, а вот он станет первым. Я поглядела на цифры, которые ужасно медленно менялись на чёрном фоне. Когда крышка захлопнулась, они показывали сорок минут, теперь осталось тридцать семь минут и пятнадцать…четырнадцать… тринадцать секунд… Долго, очень долго.

Всё время, пока лягушонок был внутри, я сидела рядом, от нечего делать наблюдая за персоналом, расхаживающим туда-сюда с деловым видом. Я, конечно, не специалист, но какие-то основные принципы сканирования и исследования понимала. Например, когда на десятой минуте обследования женщина, глядящая в монитор, подозвала мужчину и они вместе стали что-то тихо обсуждать, я встревожилась. Мало ли что там могло случиться… Но, они, приняв какое-то решение, ввели несколько команд, и мужчина удалился, а женщина осталась на своём посту. И лицо у неё было спокойное, разве что чуть удивлённое.

Я решила, что ничего страшного не произошло, и снова застыла в ожидании. Почему-то, пока Маугли не выпустили из капсулы, я даже дышала с трудом, словно через раз…

Когда крышка, наконец, поехала в сторону, я уже готова была по потолку ходить, причём без страховки! Еле дождавшись, пока длинное, узкое ложе откроется хотя бы наполовину, я нетерпеливо сунулась туда, чтобы увидеть Маугли. Его глаза оказались открыты, только как-то странно затуманены… Он смотрел, вроде, на меня, но, в то же время, сквозь…

- Что с ним? – спросила я ассистента. – Почему у него такой взгляд?

- Не беспокойтесь, просто небольшая доза успокоительного. Совсем небольшая, – улыбнулся мужчина. – Видите ли, у обследуемого возникла, мммм… несколько неожиданная реакция на излучение, нам пришлось прибегнуть к лекарственному вмешательству.

Взглянув на вытянувшегося Маугли, я поняла, что имел в виду врач, и невольно вспомнила аналогичную ситуацию у себя на корабле, когда тоже подумывала использовать медицинские препараты. Короче, даже достаточно узкое бельё, купленное мною, не скрывало того факта, что обследование произвело впечатление на лягушонка, и довольно сильное!

Невольно фыркнув, я тихо пояснила ассистенту:

- Это нормальная для него реакция на страх. Сейчас он напуган, поэтому и…

- Напуган? – удивился врач. – Довольно необычно… И это, говорите, происходит регулярно?

- Постоянно, – подтвердила я. – Учитывая, что он довольно пугливый и нервный, то это… часто случается.

Ассистент кивнул с задумчивым видом. Видно было, что ему ужасно хочется спросить меня о чём-то, но он удержался. И слава Всевидящему… Меньше всего мне хотелось сейчас объяснять, каким именно образом я помогаю заморышу это самое напряжение сбрасывать…

Дождавшись, когда Маугли освободят от браслетов и ошейника, я помогла ему подняться, а потом быстро одела, стараясь не выдавать собственного волнения и страха. Он всё ещё был заторможенный, – настолько, что даже не отреагировал, когда я села рядом с ним, придерживая за плечи.

Байон Вальп, уходивший на время работы капсулы, вновь появился, как только мы уселись на диванчик, и приятно улыбаясь, сообщил мне, что им понадобится не менее трёх часов, чтобы подготовить подробный анализ состояния лягушонка, и около часа, чтобы выдать мне экспресс-результаты. Что я предпочитаю?

Я предпочла получить сначала самые поверхностные сведения, просто, чтобы было о чём подумать. К тому же, мне нечем было бы занять себя и заморыша в течение целых трёх часов. Мы условились, что дождёмся экспресс-анализа с расшифровкой, а подробный отчёт я заберу в течение пары следующих дней. А пока, мы добрались пешком до ближайшего кафе, где я, заняв самый дальний столик, усадила Вайятху спиной ко всему остальному залу и заказала ему завтрак, а себе кофе. Мне всё время казалось, что с дозой успокоительного вышла какая-то ошибка, уж очень лягушонок был равнодушный ко всему и даже сонный.