- Как ты будешь исправлять генные изменения? – поинтересовалась я, оттягивая более серьёзный разговор.

- Естественно, излучением, – ответил эскулап-извращенец. – Ну, всё. Стало быть, это будет как-то так…

Прозрачное тело оделось мускулами, потом кожей. На голове «выросли» волосы, последними открылись глаза. Я жадно рассматривала Вайятху, каким он должен был быть, и каким, если позволит Всевидящий, у меня есть шанс ещё его увидеть. Конечно, до Эдора или того же циника-врача ему было далеко, но он выглядел очень симпатичным. Я пыталась рассмотреть во вполне взрослом лице черты того подростка, которым он был сейчас, но тщетно! Всё было другим: не слишком большие глаза, довольно широкие скулы, прямой нос… Но, бесспорно, даже превратившись в мужчину, лягушонок остался бы обаяшкой!

Тут позади меня раздался мелодичный звонок, оповещающий о том, что работа медицинского модуля закончена. Мы дружно рванули с места, но я перехватила пирата и попросила:

- Нет-нет-нет, не сейчас! Позже, после меня. Когда я позову, понял?

Вигор поморщился, но вернулся обратно к киберу. А я пошла к заморышу.

Он услышал, как я пробираюсь, и завозился на кресле, пытаясь приподняться. Заторопившись, я запнулась об какую-то коробку и чуть не упала. Кикиморыш вознамерился подпрыгнуть и испугаться, но я засмеялась над своей неловкостью.

- Вот и всё, Маугли! – радостно сообщила ему, изучая защёлки ремней. – Теперь ты изучен вдоль и поперёк, так что можешь одеваться.

Глядя на моё весёлое лицо, лягушонок постепенно оттаял и тоже робко заулыбался.

- Всё хорошо, сагите?

- Да, очень даже хорошо! Вот, надевай… – я подала ему одежду. – Представляешь, оказывается, мы можем сделать так, что ты, наконец, вырастешь!

- Вырасту?.. – Вайятху вытаращился на меня.

- Ну, да! Станешь таким, как… Ну, как высокий мужчина!

Глаза лягушонка радостно вспыхнули.

- Я буду большим?

- Да!

- Таким же большим, как… тот сагат?

- Который?

- Тот, что… не ваш сагат, – смущаясь, ответил кикиморыш.

- А!.. Эдор, – я тоже почему-то смутилась. – Наверное, да. Таким же.

- А… А… – лягушонка вдруг заклинило. Он даже перестал одеваться и теперь стоял в незастёгнутой рубашке, тщательно сминая в гармошку её правую полу.

- Что? – не выдержала я.

- А… я… буду похож на того сагата? – наконец, выдавил заморыш.

Тут заклинило меня. Быть похожим на Эдора?..

- Нет, это вряд ли. Да и зачем?

Кикиморыш поскучнел и принялся одеваться дальше, но уже без прежнего энтузиазма. Я наблюдала за ним, ломая голову, за каким Вограном ему понадобилось стать похожим на Эдора? В голове что-то забрезжило, какая-то мысль, насчёт заморыша и контрабандиста, но тут послышались приближающиеся шаги. Учитывая способность Вигора подкрадываться бесшумно, как кошка, топот, судя по всему, имел целью предупредить нас о его появлении.

Маугли тут же сделал попытку превратиться в дрожащую статую, но я его немедленно обняла и прошептала на ухо:

- Всё хорошо, ты не должен бояться! Этот сагат – врач, который будет тебе помогать расти.

На фоне вновь проявившейся заинтересованности лягушонка появление эскулапа прошло почти безболезненно. Нарочито медленно шагающий между своими аппаратами и приспособлениями викинг, увидев, что Маугли уже встал, уставился на него с не меньшим любопытством, чем сам кикиморыш смотрел на конунга.

- Так-так, ну, привет! – произнёс Вигор. – Как самочувствие? Голова не кружится?

- Нет, – еле слышно ответил Маугли, прижимаясь ко мне, как застенчивый ребёнок к матери.

- Вот и хорошо! Ну, что, ты уже знаешь, что я могу изменить тебя, чтобы ты не выглядел больше маленьким мальчиком?

Лягушонок сглотнул и кивнул. В глазах у него появилось что-то восторженное.

- А вы… правда, можете, сагат?..

-Угу, могу. – Конунг энергично кивнул. – Хочешь посмотреть, как ты будешь выглядеть после того, как я восстановлю все твои гены?

- А?.. А можно?.. Сагите?.. – заморыш только что подпрыгивать не начал.

- Иди, иди, – сказала я. – Посмотри, каким ты будешь.

Скандинавский бог, подмигнув мне, пошёл обратно, за коробки. Маугли последовал за ним, не переставая оглядываться и бросать на меня зовущие взгляды. Я ободряюще улыбнулась. Пусть себе поразвлекаются.

Медленно пошла, наконец, следом, раздумывая, подписываться на сотрудничество с конунгом или нет. Так ни к чему и не придя, добралась до кибера врача-извращенца, на голлограмматоре которого, по-прежнему, медленно вращалась зелёная фигурка. Вайятху, открыв рот, смотрел на свой будущий облик, и в глазах его было что-то, похожее на религиозный экстаз.

- Сагите, вы видели? – он даже на меня смог оторвать взгляд от изображения только на полсекунды и опять застыл в священном восхищении.

- Да, Маугли, видела, – я остановилась рядом. – Тебе нравится?

- Даааа… – восхищённо проговорил кикиморыш и облизал губы. – А… вам? Сагите?

- Очень даже хорошенький, – подтвердила я.

Глаза у заморыша заполыхали, прямо-таки, фанатичным светом.

- Так вам нравится? Правда? – допытывался он, опять облизывая губы.

- Я уже сказала, – как можно мягче, подтвердила и усмехнулась. Вот и новая игрушка нашлась…

- А когда… сагите? – умоляюще спросил кикиморыш.

- Не знаю, – я пожала плечами. – Вигор, ты когда планируешь начать преображение нашего лягушонка в принца?

Эскулап подумал и ответил:

- Ну, мне нужно закончить матрицу для излучения. Так что, через неделю, не раньше.

- Хорошо. Я позвоню тебе? – вздохнув, поднялась. Не вышло у меня поговорить с Вигором на тему дружбы и сотрудничества, зато мы совместно занимались лягушонком, а это, как-никак, сближает… Возможно, в следующий раз буду смелее.

Собрав вещи, я позвала Маугли и бросила взгляд на золотоволосого эскулапа, который с явной симпатией смотрел на кикиморыша.

Неужели что-то получится?.. Хотелось верить, но, одновременно, было страшно. Взрослый лягушонок, ростом под два метра… Надеюсь, хоть с сексуальными аппетитами удастся разобраться. Кстати, понятно, почему кикиморыш такой ненасытный, – у него же подростково-пубертатный период длится вот уже более ста лет… И, похоже, так должно было продолжаться до конца жизни Вайятху.

Остро захотелось вернуться на Мирассу с парой-тройкой космических тяжеловооружённых крейсеров и потолковать с правительством этой сказочной, чтоб её переварил Плорад, планетки… Изверги и уроды. Мысленно досчитала до десяти, и постаралась успокоиться. К революциям заморыш пока явно не готов, да и крейсера эти ещё где-то взять надо… Так что, визит отложим до более подходящего момента. А пока – домой. Какое это счастье, что он у меня есть, – мой дом…

Я уже почти ушла, с трудом оторвав Маугли от созерцания собственного будущего великолепия. Во всяком случае, мы были в дверях, когда Вигор крикнул вслед:

- Эй, а ты ничего не забыла?

Притормозив, автоматически проверила всё ценное: Хранитель с Деоной, кристалл с записями, результаты обследования лягушонка из предыдущей лаборатории… Вроде, всё было на месте.

- Кажется, ничего, – недоумевая, отозвалась я. – А что?

- Ты не сказала, как тебя зовут.

Я запнулась – и вправду, не сказала…

- Думала, что и так знаешь. Эдор не говорил?

- Нет, не озаботился. Так кто ты?

- Меня зовут Тэш.

- Тэш – и всё?

- Да, – я устало оперлась на дверь.

Надо будет – остальное он и сам разузнает. Скользнула взглядом по рядам коробок и встрепенулась: что-то такое, до боли знакомое, высовывалось из-за электроббера. На удачу спросила:

- Слушай, а ты кофе, случайно, не пьёшь?..

- Случайно – нет. Я его пью вполне целенаправленно. А что? Сварить?

- Да, очень хочется, честно говоря...

Не примерещилось: викинг без возражений вытащил малюсенькую кофеварку и приступил к приготовлению моего любимого напитка, а я доползла до единственного сидения, на котором помещался до этого конунг, и, без зазрения совести, заняла его. Маугли охотно вернулся в комнату, видимо, чтобы иметь возможность восхищённо таращиться на своего будущего спасителя. Во всяком случае, занялся он именно этим.