Машинально кивнув, я продолжала шагать к дому, пытаясь осознать, что вот только что, на моих глазах, заморыш разговаривал с продольниками. Или нет, с каллисами, или что там цвело… Мозг решительно отказывался верить в это!

- Значит, ты можешь разговаривать с цветами? А с деревьями?

- Да, сагите, – улыбнулся в ответ лягушонок, который, сам того не понимая, делал невозможные вещи возможными.

Мамочка, помогите мне кто-нибудь! Если об этих фокусах узнает папашка Линн, или тот же Эдор, боюсь, что заморыша у меня отберут, и даже спрашивать не станут. Мы просто пикнуть не успеем! Ни он, ни я!

- Маугли, – остановившись, повернулась к нему, взяла за плечи и внимательно посмотрела в глаза. – Ты никому, – слышишь? – никому не должен рассказывать, что можешь так делать!

- Х-хорошо, сагите… – пролепетал мгновенно перепугавшийся лягушонок. – Это плохо, да?.. Я что-то сделал неправильное?

- Нет, дело не в этом. Если кто-то узнает о твоих способностях, тебя заберут.

- Заберут?.. От вас?..

- Да, заберут в какую-нибудь лабораторию, и не будут выпускать. Станут изучать тебя, как подопытную мышь.

На дорожку с треском упала игрушечная летающая машинка.

- Мышь?.. – в глазах у Маугли плескался настоящий ужас.

- Да, такое маленькое животное. Его часто в лабораториях держат.

Заморыш остановился. Его явно начало потряхивать.

- Я н-никому, н-никому не скажу, с-сагите! П-простите меня… Я н-не хочу в лабораторию!..

- И я не хочу, чтобы тебя забрали! Поэтому не показывай, что умеешь и не рассказывай, понял?

Он закивал, как заведённая игрушка, потом сполз на землю и прижался ко мне изо всех сил.

- Сагите… Не хочу!.. – тихо бормотал он.

- Всё будет хорошо, только помалкивай, ладно?

- Да, сагите…

Мы продолжили медленное движение к дому. Тут я подумала, что надо было просить Вигора купить самую навороченную систему безопасности, какая только существует. Кажется, она называется «Иллюзион», или что-то в этом роде, потому что не просто защищает от физических или компьютерных проникновений, но и создаёт ложную действительность, так что наблюдатели видят совсем не то, что происходит на самом деле. Похоже, это как раз то, что мне нужно.

Я ещё раз послала вызов викингу.

- Да? – отозвался он тут же. Удивительно! Это у него такая манера – никогда не заставлять собеседника ждать? Пожалуй, по сравнению с Эдором, эскулап мне нравится больше…

- Я тут подумала, что не уточнила, какую именно мне… штуку нужно.

- И?

- Похоже, что самую-самую.

- «Иллюзор» подойдёт?

- Ээээ… наверное.

- Ну, встречай. Мы как раз где-то над тобой.

Тут и мы услышали стрекотание флайера в небе и дружно рванули к дому.

Когда небольшой летательный аппарат, с ручным управлением, аккуратно опустился ровно на отметку для посадки, я уже не сомневалась в том, кто сидит в кресле пилота. И точно: когда откинулись боковые панели, первым вылез Вигор собственной персоной. За ним появился незнакомый парень с двумя чемоданчиками в руках. Ну, я почти не удивилась, рассмотрев его и убедившись, что «спец» тоже отличается высоким ростом и недюжинной яркой красотой. Только этот тип принадлежал к так называемым «южным» народам. У него были довольно длинные кудрявые волосы, иссиня-чёрные, чёрные же, большие глаза и золотисто-смуглая, словно напоённая солнцем, кожа. В-общем, Эдор номер два. Хорошо хоть, не такой наглый.

Я, изобразив приветливый оскал в сторону незнакомого парня, ухватила Вигора за рукав и потащила его вновь на тропинку. Если уж говорить, то вне зоны прослушки… Эскулап, не моргнув глазом, пошёл следом.

- Слушай, тут такое дело… Мы обнаружили, что в домашнюю сеть встроено шпионское устройство. Его надо обезвредить, и лучше всего, одновременно с ликвидацией всей теперешней сети.

- Угу. – И он развернулся обратно к флайеру.

Люблю понятливых и немногословных!

Второй спец оказался таким же молчаливым, как эскулап, и целеустремлённым, как Эдор. Та ещё помесь, честно говоря… Игнорируя все мои попытки изобразить радушную или хотя бы вежливую хозяйку, он протопал к дому, подождал, пока я впущу его, и, безошибочно определив «центр» мозговой деятельности местной кибер-системы, прошёл в кабинет. Я, было, устремилась следом, но врач поймал меня за руку и спокойно покачал головой.

- Не надо, не мешай, Авинор сам справится. Если ему что-то понадобится, он спросит.

Я, поколебавшись, уступила. Главное, пусть поставит систему, а перенастроить её, если что, и сама смогу… Пожалуй, надо заняться хозяйственными делами, пока есть пауза. Отослав лягушонка наверх и настоятельно посоветовав ему почитать, была ошарашена сообщением, что читать он не умеет. Подобрала челюсть с пола, наткнувшись на внимательный взгляд Вигора, сделала вид, что выражение «убью гадов!» на моём лице ему просто померещилось, и, выдавив улыбку, предложила Маугли построить что-нибудь из конструктора. Кикиморыш хотел было что-то сказать, – подозреваю, обрадовать, что он не в курсе, что такое конструктор, – но, увидев моё лицо, дисциплинированно исчез.

Уф! М-да, что-то с нервами надо делать, не получается справляться с новостями спокойно, хотя уже можно было бы привыкнуть. Ведь неудивительно, что существо, которое спит на полу, ест руками и прячется под стол в случае опасности, вполне может оказаться и неграмотным… Ненавижу мирассцев!

Я поспешно ушла на кухню, предоставив Вигору самому решать, к кому присоединиться. Он выбрал меня. Повернувшись от холодильной камеры, я обнаружила его, сидящим за столом и, с самым задумчивым видом, уничтожающим бумажный лоскуток, извлечённый из упаковки, стоящей на столе. (С тех пор, как у меня появился заморыш, такие коробки валялись по всему дому – на всякий случай. А уж кухня и вовсе была набита ими!) Видимо, в свободное от потрошения людей время варвар любил рвать платочки.

Понаблюдав, как белокурый пират аккуратно разделил на шестнадцать равных частей очередной ни в чём неповинный предмет гигиены, я шмыгнула носом и осведомилась о вкусовых пристрастиях его и его товарища. В ответ получила небрежную гримасу, видимо, свидетельствующую об их общей неприхотливости. Сделала заказ, вытащила молоко, отошла сварить кофе, – и всё под неусыпным, неотрывным взглядом эскулапа. Занервничала и чуть не пролила готовый напиток, потом забыла о сахаре и печенье. В конце концов, я не выдержала и спросила:

- Ну? – ей-богу, манера Вигора общаться заразна!

- Думаю, – так же пространно ответил он.

- И?

Он пожал плечами.

- Ты не пыталась понять, из кого сделали твоего подопечного? – осведомился бог вандалов, беря ложечку.

- Ещё как пыталась! Чуть ли не в первый же день, как его… получила. Но ничего не нашла, ни у одной расы не обнаружилось сходных признаков.

Варвар кивнул и спросил:

- А про туземцев Мирассы ты думала?

- Конечно. Но там какие-то полосатые чудовища были. Ничего похожего на за… на Маугли.

- Так это только горцы. А других ты видела?

- Каких других? – насторожилась я. – Деона мне только один вид показала, и ничего общего с лягушонком у них не было! Даже с тем, что ты смоделировал!

Вигор снова кивнул.

- Дело в том, что ты искала среди существующих.

- Естественно, – с недоумением ответила я. – А где их надо было искать? Среди вымерших, что ли?!

- Именно, – невозмутимо ответил эскулап и с удовольствием отхлебнул кофе.

Хорошо, что я успела поставить чашку – сейчас бы точно уронила её на пол, как и мою многострадальную челюсть, снова брякнувшуюся под стол.

- Подожди… подожди… Ничего не понимаю, – забормотала я, вытаращившись на бога варваров. – Каких ещё вымерших? Почему вымерших? Ты о чём?!

В ответ синеглазая скотина с чувством потянулась, потом заложила руки за голову, продемонстрировав мне внушительные бицепсы, и ответила, прикрыв глаза:

- Устал я с тобой… Весь вечер, как заглючивший кибер, ношусь и информацию разыскиваю… А, между прочим, я не робот!