С трудом подавив спонтанное желание надеть ему на голову упаковку из-под платочков, которую он, кстати, уже ополовинил, засыпав обрывками пол вокруг себя, я вежливо, – вежливо! – попросила:

- Вигор, будь добр, объясни, о чём ты говоришь!

Закончив потягиваться, этот невыносимый пират ответил, вздохнув:

- Да о твоём гуманоиде, естественно! О ком же ещё! Я просто-напросто приучен мыслить шире, чем обычные студентки, изучающие детскую психологию, поэтому рассмотрел вариант, при котором исходной особью всё-таки мог стать вид, живущий там же, на планете. Конечно, нельзя было исключить возможность привоза «материала» со стороны, но это, вообще-то, чревато. Оставшиеся соплеменники непременно сохранили бы об этом воспоминания, и, в конце концов, после установления всеобщих законов, эта история всплыла бы. А тут – молчание. Никто ничего не знает, никто ни о чём не догадывается, причём уже несколько сотен лет! О чём это говорит?

- О чём? – послушно повторила я.

- О том, что некому уже спрашивать, например. Или о том, что все уверены в том, что спрашивать реально не о ком. Гуманоидов, послуживших исходным материалом для создания Вайятху, считают вымершими.

Я, забывшись, вслух выругалась на моём любимом наречии, заставив, в свою очередь, поперхнуться морского разбойника. Спохватившись, извинилась и схватилась за голову руками. Похоже, дело обстояло ещё хуже, чем я думала. То-есть, это если не предполагать, что предки Маугли были вывезены из-за Рубежа. Неужели правда? Лягушонок – коренной мирассец? Только какой-то вымерший вид? Но почему тогда остались эти, полосатые? Или они не представляли интереса для завоевателей? Ой-ой-ой… Похоже, я реально утащила с Мирассы тайну планетарного масштаба. А почему же они не ищут нас? Поверили, что Маугли погиб? Или, на самом деле, ищут, только очень-очень тайно? Тогда я вовремя озаботилась сменой контура безопасности…

Спохватившись, подумала, что надо и физическую защиту установить. Нет, конечно, дом был снабжён стандартным набором: от проникновения, от непогоды, от нападения сверху… Но, похоже, этого было мало, просто катастрофически мало! Тут уже пахнет не просто похищением гуманоида с его планеты, тут попахивает геноцидом, уничтожением разумных, запрещёнными экспериментами и ещё Всевидящий знает чем, не считая уже таких пустяков, как рабство!..

Мне захотелось самой спрятаться под стол. Это как-то уже перебор, честное слово! Спасти от смерти, вылечить и выучить гуманоида – это одно. А вступать в конфликт с системой безопасности и секретов целой планеты – это совсем, совсем другое!! У нас просто шансов нет!

Тут на мою руку внезапно легла тёплая твёрдая ладонь. Вздрогнув, я подняла глаза на эскулапа, про которого ухитрилась забыть, погрузившись в собственные мысли.

- Эй, выше нос! – неожиданно мягко сказал он. – Не бойся, война даже ещё не начиналась. Но, если начнётся, то только тогда, когда этого захотим мы.

- Мы? – хрипло переспросила я. – Кто мы?

Вигор пожал плечами.

- Мы – это достаточно большое число людей, которые заинтересованы в том, чтобы у тебя с… как ты там его называешь?.. всё получилось!

- Кто? Кто эти люди?! – потребовала я ответа. – Кому здесь есть до нас дело? Пока Маугли заинтересовались только вивисекторы из той лаборатории, и то, потому, что им его интересно разобрать и посмотреть, как он устроен!

- В своё время я тебе всё расскажу, – пообещал северный варвар, сжимая мою ладонь в своих. – Обязательно. Но лучше бы ты узнавала всё постепенно, не сразу. Так легче, поверь мне.

Я верила, – мне для одного дня потрясений вполне хватило! Честное слово, хочу тайм-аут, чтобы как-то уложить всё по полочкам в голове, если получится, конечно… Хотя, вот уже сейчас начинают всплывать вопросы, один за другим, – похоже, с полочками ничего не выйдет.

- Вигор, мне всё равно нужно будет ещё задать тебе кучу вопросов. Не сейчас, попозже… Сейчас у меня в голове полная каша, мне надо хотя бы с тем, что есть, разобраться. Но поговорить надо, причём, без свидетелей!

Эскулап выпустил мою руку, помассировал себе шею, и сразу стало видно, что он, и вправду, очень устал.

- Хорошо, давай попозже. Например, когда все уснут. Где, кстати, ты нас собираешься положить?..

Я спохватилась. А, действительно, где?..

Следующие полчаса были посвящены поиску компромиссов между пожеланиями и имеющимися возможностями. Отвергнув варианты ночёвки гостей в шезлонге, на полу в гостиной и на диванчике в кабинете, я настояла на второй спальне, предназначенной лягушонку. Во-первых, он всё равно бы спал со мной, а во-вторых, там была достаточно широкая кровать, так что, при желании, оба могли спокойно выспаться. Но тут упёрся специалист, заявив, что ему больше нравится вариант с ночёвкой в одиночестве, а Вигор, дескать, храпит по ночам.

Прилетел диск с заказанным ужином, все с удовольствием поели, и перетасовка спальных мест возобновилась. В конце концов, осатанев уже от претензий, высказываемых всеми участниками, включая Маугли, который, под шумок, смылся с тарелкой под стол, я заявила, что сама буду спать с Вигором, а Авинор может занять мою спальню в гордом одиночестве! Лягушонка я собиралась, вспомнив прошлый опыт, положить на полу, упаковав в спальный мешок.

Тут взбунтовался Вигор, заявив, что мы недостаточно близко знакомы, чтобы он, в первый же день, ложился со мной в одну постель. Я в очередной раз сдержалась и даже не послала его туда, где ему, по моему глубокому убеждению, было самое место. Спасло его ещё и то, что он по-прежнему являлся источником ценной информации. Да и перепуганный нашими перепалками Маугли вцепился в меня, как клещ, и, судя по всему, собирался провести всю ночь именно так. Не выдержав, я просто сбежала наверх, прихватив и своё «пушечное ядро», предварительно пожелав капризным красавцам улаживать проблемы с ночёвкой самим.

Конечно, я скоро успокоилась и решила, что приготовлю вторую спальню – пусть спит, кто хочет. Поменяв бельё и полотенца, забрала лягушонка, не отстающего от меня ни на шаг, и ушла к себе. Всё, будем считать, что свой долг, как хозяйки, я выполнила, а если кому что не нравится – у меня ещё стол на кухне есть, и шезлонги у бассейна раскладные… Хотят спартанских условий? Они есть у нас!

Гости угомонились далеко за полночь, когда лягушонок уже давно посапывал, уткнувшись носом в моё плечо. А мне не спалось, – я прислушивалась к голосам, доносившимся то снизу, из комнат, то из сада, от бассейна. Судя по всему, красавцы всерьёз озаботились нашей с заморышем безопасностью, потому что несколько раз меняли расстановку датчиков и маячков, стараясь охватить как можно большую территорию и подстраховаться от возможных проколов в защите.

Закончив с контуром, они принялись налаживать генератор виртуальной реальности, что-то постоянно записывая, перезаписывая, уточняя и поправляя. В конце концов, их голоса смолкли, и в доме наступила тишина. Поняв, что вопрос с ночлегом они как-то решили, я, наконец-то, уснула тоже.

На следующее утро меня разбудил перепуганный Маугли, который вцепился в мою руку и дрожащим голосом твердил:

- Сагите… Сагите, проснитесь! Здесь какие-то прозрачные люди! Пожалуйста, проснитесь, я боюсь!..

Открыв глаза, я некоторое время очумело таращилась вокруг, пытаясь заставить свои мозги проснуться и начать функционировать.

- Погоди, какие ещё люди? Где?.. – спросила я, убедившись, что никакие привидения не шастают по моей спальне, залитой утренним светом.

- Здесь, здесь, сагите! – прошептал с отчаянием лягушонок, прячась под одеяло. – Вот же они, ходят… Ай! – вдруг взвизгнул он, подпрыгивая и скатываясь с кровати. – Сагите!!!

- Так, стоп-стоп-стоп, – скомандовала я, поморщившись. – Вылезай сейчас же и не кричи! Толком говори: какие такие прозрачные люди?!

Вдолбленная привычка беспрекословного послушания пересилила страх, и заморыш вскарабкался опять на кровать, немедленно зарывшись в одеяло.

- В-вот они, сагите, – прошептал он, кивая куда-то в сторону платяного шкафа. – Ходят… х-ходят вокруг…