Пока я мысленно рвала на себе волосы и посыпала голову пеплом, парни вдруг замолчали и уставились мне куда-то за спину. Я невольно оглянулась – ну, да. Торжественное явление Эдора. Бурные аплодисменты и обморок восхищённой публики.

Стратег не спеша спускался по трапу, похлопывая себя по бедру гоночными перчатками. Откуда только взял их? Но, надо сказать, вот в таком виде: в кожаном комбинезоне, шлеме, и без пакета с цветочком в руках, он выглядел полной копией «скайзауров». Хоть сейчас бери и отправляй на соревнования!

Кто-то из парней за моей спиной тихонько присвистнул.

- Тэш, старушка, только не вандери мне, что это кулово тоже прикучковалось к твоей мазанке! – с сомнением прошептал Лон.

- Это, между прочим, не моя мазанка. Это его мазанка! – ответила я, испытывая странное и неуместное чувство гордости за контрабандиста.

- Ох ты… – прошипел мой восхищённый друг.

- Знакомьтесь, это Эдор. Лон и Викус, – мои приятели, – представила я их, когда супер-гонщик подошёл к нашей скульптурной композиции.

Глядя на ошарашенные лица ребят, вдруг увидела себя со стороны, какой была несколько дней назад, при знакомстве с Вигором и остальными. Это теперь я привыкла, а тогда – дааа, впечатление было незабываемым…

Стратег молча кивнул гостям и по очереди пожал им руки.

- Рад нашей встрече. Я так понимаю, вы решили навестить Тэш? Проходите тогда, чего стоять… – с едва-едва заметной ехидцей заметил мачо и повернул к дому.

- Гёлси, где ты нафондила такого боя?! – восхищённо зашептал мне на ухо Лон. – В журнале «Онли для озабоченных дамочек»? «Вы можете воч, но не можете тач»?

Я отрицательно помотала головой:

- Он не снимается в журналах, – и тут же подумала: а вдруг снимается? С такой внешностью ему, реально, самое место в женских изданиях. Не всю же подноготную стратега мне рассказали! – Ну, я так думаю, по крайней мере…

- Шитс! Ты даже не знаешь этого?! – Лон явно вознамерился пробуравить во мне дыру укоризненным взглядом.

- Он не слишком любит разговаривать, – оправдываясь, сказала я. Да что ж такое! Нам с Эдором нужно срочно составлять сводную таблицу сведений друг о друге, что ли?! – И вообще, у каждого есть свои тайны. Ты бы, небось, тоже не хотел, чтобы твоя девушка знала о праздновании поступления в Университет?

Приятель тут же умолк и надулся. Да, это было по больному… Ну, так нечего ко мне приставать! Тогда и я не буду напоминать о том, как Лона, вдребезги пьяного, снимали с флайера, зацепившегося за шпиль главного здания Университета. Осталось полной тайной, как он ухитрился миновать силовую защиту здания и отключить автопилот флайера… В общем, историю эту Лон оч-чень не любил. Хотя подробности знал только из чужих уст и записей, – в его памяти все эти безобразия не сохранились.

Мы прошли, примерно, половину дорожки к дому, когда у меня опять зазвонил вифон. Глянув на экран, вновь увидела лицо всё той же однокурсницы, и тут до меня дошло, что её звонки и флайер, по-прежнему летающий над нами, взаимосвязаны. Чертыхнувшись про себя, ответила на вызов.

- Тэш!! Какого Вограна ты не отвечаешь?! Я тебе звоню-звоню, вижу, как ты тащишься там, внизу, и ни ответа, ни привета! Ты разрешишь, наконец, нам сесть?! Эта система безопасности уже замучила своими предупреждениями, что нам отказано в доступе на площадку! Мы что, – выпрыгивать все должны?!

- Ой, извини, Ванда… Я просто не сообразила, что ты тоже тут, думала, только мальчишки прилетели. Сейчас, погоди, охрану отключу.

Я резво рванула к Эдору, – Деона была у меня с собой, в хранителе, поэтому договариваться с системой нужно было ему. Как я и подозревала, нахмурившийся мачо вытащил из незаметного кармана на комбинезоне крошечный пульт и что-то нажал. Кружащий в небе флайер тут же поменял траекторию полёта и пошёл на спуск. А я подозрительно уставилась на контрабандиста. Теперь-то стало понятно, каким образом он так спокойно ухитрялся каждый раз миновать охранный контур, не подняв тревоги. Ай, да ГИО-изменённые…

Я осталась во дворе встречать девчонок, а мой «любимый» повёл парней внутрь, бросив на меня напоследок довольно мрачный взгляд, когда гости уже вошли. Я ответила ему не менее мрачным взором, – на том мы и разошлись.

Флайер утвердился на земле, и буквально через какие-то секунды оттуда вылезли две девицы и ещё один парень. Если первая парочка, ушедшая с Эдором, прибыла на этом же аппарате, выходило, что обормоты прилетели впятером на четырёхместном флайере. Экономили, что ли?.. По мере того, как они подходили ближе, я всё больше впадала в недоумение. За исключением Лона, ни один из прибывших навестить меня не был моим другом или хотя бы просто близким приятелем. Нет, конечно, мы были знакомы, но как бы… принадлежали к разным компаниям.

Ванда, высокая стройная блондинка с золотистым загаром, все каникулы торчала на модных курортах и, как уже было сказано, обожала перетряхивать чужой мусор, который попадался ей на язычок. Её приятельница, Бадра, считавшая себя неотразимой красоткой, отличалась тем, что меняла приятелей каждые полгода, как гардероб. К новым платьям – новый парень. Она казалась негативом своей подруги, – пепельная брюнетка с молочно-белой кожей. Парень, следовавший за ними в кильватере, и вовсе был мне знаком только внешне, я видела его в шумных компаниях, в том числе и этой, но мы даже не здоровались. Не особенно атлетичный, но всегда с иголочки одетый, симпатичный шатен. Как ни старалась, я никак не могла вспомнить, как его зовут… Этот-то, спрашивается, чего у меня забыл?! Притащился за компанию с остальными?

Вообще, вся великолепная четвёрка любила проводить время в танцклубах и барах, всему на свете предпочитая веселье и развлечения. С чего им было лететь к малознакомой девице, в глухомань, когда в городе к их услугам – масса круглосуточных заведений?! Может, их кто-то надул, сообщив, что я устраиваю вечеринку? Так нет же, время для начала ночного веселья явно слишком раннее. Я всё больше недоумевала. Что-то, воля ваша, в этом неестественное было…

Подошедшие однокурсники приложились по очереди к моей щеке, девушки обдали похожими навязчиво-сладкими ароматами, а парень – внезапно в памяти всплыло его имя: Росси – вручил большую бутыль, вероятно, с алкоголем, и я пропустила их внутрь. Хотя намного больше хотелось захлопнуть двери у них перед носом.

Первая пара гостей уже веселилась, судя по звукам, в гостиной. Туда же я ненавязчиво, но целеустремлённо отправила и остальных. Убедилась, что никто не сбежит из пределов отведённой им территории, и рванула в кабинет подключать Деону. Дождавшись активации кибер-консультанта, велела ей взять под полный контроль всё, что будет происходить как внутри, так и снаружи, сохранять все записи, и ещё немедленно заблокировать дверь в мою спальню. Ну их к диосам, этих танцоров… Не стану же я за каждым из них следить, а так хоть буду уверена, что никто на мою личную территорию не вторгнется. Поймала себя на ощущении, что нежданных гостей воспринимаю, скорее, как захватчиков, и передёрнулась. Нервы, нервы… Ах, как хотелось позвонить Вигору, чтобы лично проинструктировать его насчёт присмотра за Маугли, но – нельзя.

Поскрежетав зубами, вернулась в гостиную, убедилась, что гости вовсю занимают сами себя, болтая и разглядывая обстановку, и отправилась в кухню, чтобы попытаться сообразить какое-нибудь угощение. Там же нашла Эдора, с самым разочарованным видом обозревающего внутренности холодильной камеры. Обшарив глазами все полки, он поморщился, печально резюмировал: «Да, Жужелица, ты безнадёжна…» и ушёл к бассейну, чтобы на свободе сделать заказ в ближайшем ресторанчике.

Я только пожала плечами. Ну, что поделаешь? Не ожидали мы наплыва гостей, потому и не подготовились. Вряд ли их соблазнишь парой упаковок замороженной капусты или клюквы. Да и протёртые фрукты, которые Вигор прописал лягушонку, тоже не тянули на экзотическую или хотя бы оригинальную закуску. Я бы и вовсе пришлецов не кормила, но… так положено. И, хотя поклясться была готова, что тут витал дух большой каверзы, поделать ничего пока не могла, – надо было ждать, чтобы появился повод.