Шарясь по шкафчикам в поисках бокалов для вина, тарелочек, печенья и праздничных салфеток, я продолжала обдумывать внезапное вторжение. И не то, чтобы это было таким уж из ряда вон выходящим делом, вовсе нет! Если бы прилетели мои друзья, я ни о чём не беспокоилась бы. Выходка была вполне в нашем духе: примчаться, например, с другой планеты на один вечер, чтобы поздравить именинника с днём рождения. Мы, кстати, так делали, но… мои гости – нет. И это ещё больше настораживало.
Когда я принесла скудное угощение в гостиную, то обнаружила, что очень во время обеспокоилась неприкосновенностью своей спальни, – гости разбрелись, кто куда. На диване остался только Лон, который, прищурившись, рассматривал неопознанный музыкальный инструмент в углу. У меня, кстати, так и не дошли руки узнать, что же это такое было.
- Тэш! – обрадовался друг, увидев меня, – давай ту ми, старушка! – и похлопал по сидению рядом.
Я покладисто присела и привычно влилась в речевую стремнину Лонова потока сознания. Направляя его излияния осторожными вопросами, узнала, что, кому именно принадлежала идея их эпического появления здесь, приятель точно не знал. Просто, слово за слово, – и праздношатающаяся компания, к которой случайно прибился Лон, вдруг воспылала желанием увидеть меня. Да настолько сильным, что так и полетела, прямиком ко мне домой, то-есть, во флэтку! Но там выяснилось, что я съехала, а новый жилец – совершенно случайно! – знал, куда я делась, и знаниями своими бескорыстно поделился со страждущими, чтоб ему икалось до следующего праздника окончания года... Страждущие, ничтоже сумняшеся, тут же помчались по указанному адресу, в надежде таки меня повидать. Вот и всё. М-да…
- Ну, повидали? – не слишком-то любезно спросила я.
Лон с умным видом кивнул.
- И зачем?
- А Вограны его знают, – невозмутимо ответствовал приятель, потягивая что-то соломенно-жёлтое из плоской бутыли, вынутой из внутреннего кармана.
- Так что? Просто так летели? – не отставала я.
- Почему? Я тебя филлингую, – замысловато высказался Лон и снова прищурился.
- Ладно. А остальные где? – решила сменить тему вопросов, поскольку для моего приятеля самого факта, что я находилась рядом, было вполне достаточно, чтобы оправдать любые несуразные поступки. И в этом вовсе не было каких-то особых чувств ко мне, – просто Лон был таким.
- Рассредоточились. Перкуизируют… чего-то, – ответил приятель.
- Деона, где наши гости, и чем они заняты? – мысленно обратилась я к своей всегдашней палочке-выручалочке.
- Первый и вторая в игровом холле, целуются, третья – около бассейна, вместе с Эдором, они разговаривают, четвёртый – во дворе, возле забора. Пятый сидит рядом с тобой. Пьёт.
- Спасибо, Део. Ты присматриваешь за ними?
- Конечно, Тэш. Не волнуйся.
Но я всё равно волновалась. Вот кто из девиц, интересно, уже добрался до Эдора? И что ей от него надо?
Ответ пришёл буквально через несколько минут, когда разбежавшиеся однокурсники начали собираться обратно. Первыми спустились со второго этажа Ванда и Викус, хихикающие и держащиеся за руки, как парочка школьников. Странно, – вообще-то, на данный момент, Викус был официальным парнем Бадры… Впрочем, Всевидящий им в помощь, – сами разберутся. Следом пришёл Росси, – прогулялся от калитки, как сообщила моя кибер-помощница. Вид у прогульщика был задумчивый и встрёпанный одновременно. Последними явились из кухни Бадра и Эдор. О, это было зрелище!
Контрабандист, гружёный двумя большими блюдами с закусками, шёл впереди, а за ним следом, изящно изгибаясь, вытанцовывала брюнетка, тоже тащившая какую-то снедь. Судя по всему, мачо таки дождался заказанную еду.
Блюда были расставлены на столе, и тут Ванда в полной мере смогла оценить, кто же стал причиной того, что её заклятая подруженька срочно покинула своего очередного возлюбленного на произвол судьбы. Видимо, переоценка ценностей у девушек происходила мгновенно: блондинка выдернула руку у Викуса и отступила от него в сторону. Пара взглядов, которыми подружки обменялись между собой, и ещё один – в мою сторону, объясняли всё предельно просто: я не в счёт, ибо не борец, и – «извини, подруга, но в жизни каждый за себя».
А дальше пошло такое шоу соблазнения и охмурения, что мы с остальными парнями просто обалдели и, сбившись в кучку на диване, только наблюдали за полыхавшими искрами и клацаньем зубов.
- Как ты думаешь, – будет баттл? – спросил меня Лон, увлечённо следя за тем, как Ванда, напропалую флиртуя с контрабандистом, выверенным движением роняет полный бокал на колени второй гарпии.
- Неее, вряд ли, – высказала я свои сомнения, закусывая алкоголь орешками в сахарной пудре. – Эдор же смотрит!
И действительно, – пострадавшая вскочила с места с таким выражением на лице, что мне на секунду показалось – Ванде конец. Не тут-то было! Бадра, поймав извиняющийся взгляд контрабандиста, немедленно состроила умильно-страдающую гримаску и потянула его из кресла, жалуясь, что ей немедленно необходимо найти туалетную комнату, и не мог бы милый Эдор показать, где же эта таинственная комната сокрыта. Контрабандист покорно встал и дал себя увести.
- Эй, гёлси, а ты не боишься, что она его там закиссает? – с неподдельным интересом спросил приятель, поворачиваясь ко мне. – Всё-таки, это ведь твой аманте мэн, нет? Как-то ты неприлично релаксуешь…
Я встряхнула головой.
- Не-а, не боюсь. Во-первых, насильно его не удержишь, если ему вдруг чего-то захочется, а во-вторых… он уже давно большой, пусть сам выбирает. Если не сумеет отшить Бадру, – значит так и будет бегать от всех назойливых девиц Университета. Пусть лучше сейчас учится говорить «нет».
Лон состроил гримасу, долженствующую выражать высочайшую степень удивления, и ответил:
- Ну, ты куловая девушка… Такого красавчика – и в фридовый вояж… А если не утерпит?
- Ну, так тому и быть. Всё когда-нибудь кончается, закончится и этот роман, – чего ж теперь, убиваться?
- М-дааа… – неопределённо высказался друг и переключил внимание с меня на Ванду, которая нервничала всё сильнее, явно представляя, чем могли заниматься в ванной комнате её вероломная подруга и несчастный мачо. Остальные парни, имевшие довольно бледный вид, уныло переглядывались. Я их прекрасно понимала: соперников у ГИО-красавчика здесь даже в первом приближении не было.
С появлением заблудшей парочки представление продолжилось, но стало более камерным и тихим, поэтому заскучавшие студенты, накачавшись, от нечего делать, спиртным, вновь расползлись по дому в поисках развлечений. Мне вообще смотреть на процесс соблазнения Эдора было неприятно, поэтому я, прихватив Лона, потащила его знакомить с «несвоей» недвижимостью. Мы заглянули в беседку возле посадочной площадки, обошли задний двор и бассейн, и посмотрели на ходячий «фикус», ухитрившийся прибавить за сутки в росте никак не меньше десяти сантиметров.
Лон, заинтересовавшись, оттащил его подальше от воды, и мы имели возможность наблюдать за тем, как мгновенно озверевшее растение поволокло свой горшок обратно, к бассейну, с неотвратимостью Немезиды.
Позже, поглядеть на такую редкость пришли и все остальные, и бедному цветку пришлось ещё раз десять, трясясь от негодования, проделывать путь к бортику. На одиннадцатый «фикус» закапризничал и с места не тронулся.
- Всё, вы его замучили, – заявила я ботаникам-энтузиастам и повела их в дом. Загнав изрядно развеселившихся студентов обратно в комнаты, я оглянулась и увидела, что оставшийся в одиночестве «фикус» тут же бодро потащился вновь к бассейну. «Наши не сдаются!» – хмыкнула я и пошла развлекаться дальше.
Вечер набирал обороты: прилетел диск-курьер, уже с заказанным ужином, и веселье продолжилось. Всё время, пока мы ели, девицы продолжали мозолить глаза, и не только глаза, об Эдора, так что мне его, в конце концов, стало просто жалко. Вспомнив, что, вообще-то, мы должны изображать страстно влюблённых, я решила положить конец призрачным надеждам девиц и, когда ужин завершился, пересела на подлокотник кресла, в котором сидел стратег, и собственнически его обняла за плечи. Мне показалось, что контрабандист отреагировал на мою выходку вздохом облегчения. Девицы, разом замолчав, уставились на меня убийственными взглядами, видимо, всерьёз ожидая, что я дематериализуюсь и дам им возможность и дальше делить мачо между собой.