– Анна, отчитайтесь, пожалуйста, какова динамика продаж в Италии.

Она развернула отчет и зачитала показатели, после чего закрыла файл и добавила:

– На январь следующего года запланировано начало продаж нового модельного ряда в модификациях, разработанных специально для европейского потребителя. Рассчитываю лично наблюдать эту акцию с тем, чтобы по ее результатам корректировать дальнейшее освоение европейских рынков.

– Не вижу объективных причин для нахождения в Европе. Мы в штаб-квартире аккумулируем все сведения по филиалам и представительствам. В настоящее время такова общемировая практика управления, – возразил ей Таннер.

– Я озвучила не собственный каприз, мистер Форсайт, – тотчас вступилась за свои планы Анна, – а лишь выразила готовность занять в соответствии с давними планами правления должность выходящего в отставку нынешнего директора нашего европейского представительства.

– Однако Томас по моей просьбе согласился повременить с выходом на пенсию. Он с радостью послужит «Дрисдейл электроникс» еще, по меньшей мере, до середины следующего года, – ошарашил ее своим объявлением Таннер. – К сведению собравшихся добавлю, что на середину следующей недели я запланировал собрание, касающееся ротации кадрового состава управленческих звеньев компании. О точном времени его проведения вам будет сообщено дополнительно, – шокировал он теперь не только Анну, поскольку каждый, кроме вновь принятых, посчитал это угрозой своему положению.

Около шести часов вечера Таннер появился на пороге кабинета Анны. Он молча прошел к ее столу и сел напротив.

После прошедшего совещания у Анны не было никакого желания играть в любезность, она лишь вопросительно посмотрела на него.

– Поужинаем вместе? – добродушно предложил Таннер.

Анна нахмурилась, демонстрируя свое неудовольствие.

– Ты вполне сможешь кусаться и прожигать меня непримиримым взглядом и во время ужина, – пошутил он.

– Очень надо, – холодно бросила Анна и вернулась к работе.

Таннер продолжал выжидающе сидеть напротив, терпеливо храня молчание. Анна почувствовала невозможность продолжать работу под его следящим взглядом.

– Что ты хочешь? – спросила она его.

– Поужинать с тобой, – мило отозвался он.

– Ой ли? – проговорила она скептически.

– У тебя есть сомнения в моей искренности? – простодушно осведомился начальник.

– С чего бы мне сомневаться в тебе? – ехидно спросила Анна.

– А что, собственно, тебя беспокоит в моем приглашении?

Анна хотела ответить что-то хлесткое, но заерзала на стуле, потом заглянула под свой рабочий стол, а вынырнув, попросила:

– Помоги найти вторую туфлю.

Таннер опустился на одно колено, тоже заглянул под стол со своей стороны, пошарил рукой и достал из-под тумбочки вторую лодочку.

– Вот! – торжественно объявил он.

Анна потянулась забрать туфельку из его рук, но он опередил ее, надев обувку на женскую ножку.

– Готова идти? – спросил Таннер, словно уже заручился ее согласием поужинать вместе.

– Куда? – удивилась она.

– В ресторан.

– Разговоры пойдут, – предупредила Анна.

– Именно этого я и добиваюсь, – отозвался он.

– Как далеко отсюда находится кабинет твоего врача? – спросил ее Таннер по дороги в уютный гриль-бар недалеко от офиса.

– Десять минут на машине. Но у меня машины нет, я пользуюсь такси, – ответила Анна.

– Завтра поедем вместе. Я отвезу тебя. Будь готова выезжать в половине пятого.

– В половине пятого – слишком рано. Чтобы не сидеть в приемной, выедем без четверти пять.

– Придется искать, где припарковаться.

– Возле клиники просторная парковка.

– Договорились. Без четверти пять, – подытожил Таннер.

У Анны было множество возражений. Но ни одно из них она не высказала, предоставив ему сделать все так, как он хочет, и, надеясь, что в дальнейшем желание курировать ее беременность пропадет само собой, как нередко случается с непостоянными людьми. Возражениями же она рисковала возбудить в нем упрямое противостояние. Соглашательство Анна избрала своей новой тактикой общения с отцом будущего ребенка.

Не стала возражать она в этот раз также и по той причине, что весь день промучилась от слабости и тошноты, из-за чего очень устала.

– Ты попросил Томаса отложить отставку из-за меня? – прямо спросила его Анна, устроившись за свободным столиком в гриль-баре.

– Да, – ответил Таннер. – Только давай оставим разговор о работе для официальных встреч. Лучше поговорим о тебе и твоей беременности.

– Я в порядке, – живо солгала Анна.

– И это все, что ты можешь сказать? – удивился Таннер. – Какие у тебя чувства, эмоции, мысли?

– Зачем тебе это? – насторожилась она.

– Прежде ты не казалась мне такой подозрительной. Это результат твоего изменившегося гормонального состояния? – шутливо поинтересовался он.

– Не тебе уличать меня в подозрительности, – сухо парировала Анна.

– Ты права, – грустно согласился с ней Таннер. – Потеря Зака сильно подействовала на меня.

– Он навсегда останется в твоем сердце.

– Это так. Но я с нетерпением жду, когда у нас появится ребенок. Все равно, девочка это будет или мальчик.

– Мужчины предпочитают сыновей, – заметила Анна.

– Мне это не важно. Главное, чтобы ребенок родился здоровым.

– Нельзя не согласиться. И все-таки, Таннер, о чем ты хотел со мной поговорить? – требовательно спросила его Анна.

– Я раздумывал о совместной опеке, о том, как лучше это устроить. Полагаю, что нужно нанять няню, которая всегда будет при нашем ребенке и тогда, когда он будет с тобой, и тогда, когда я в соответствии с условиями соглашения стану забирать его к себе. Так мы сможем обеспечить ребенку требуемую стабильность.

Анна выслушала его с ухмылкой на лице.

– Значит, няня будет иметь возможность бывать с ребенком чаще, чем его родная мать.

– Для того чтобы ты могла видеть его в любое время, предлагаю переехать жить в дом, где бы наши квартиры находились по соседству, – высказал он очередную идею.

– Я подумаю над этим, – скупо отозвалась Анна.

– По-моему, это идеальное решение! – самодовольно проговорил Таннер, обиженный ее сдержанной реакцией.

– Для описания нашего случая слово «идеально» категорически не подходит. То, что складывается яз тяжёлых компромиссов, идеальным быть не может.

– Но в принципе ты не возражаешь против такого варианта решения нашей проблемы?

– Только в принципе.

– В таком случае я завтра же поручу Элли Снодграсс заняться поисками подходящих апартаментов.

– Нет! – воскликнула Анна. – Нет… – добавила она более спокойным тоном. – Этим я займусь сама.

На следующий день Анна в сопровождении Таннера входила в приемную доктора Орсингера.

– О, сегодня вы с супругом! – поприветствовала Анну медсестра в приемной. – Я доложу о вашем приходе доктору Орсингеру.

– Благодарю, – отозвалась Анна.

Долго ждать не пришлось. Через пару минут их обоих пригласили в кабинет.

– Вы отец ребенка? – обратился к Таннеру с вопросом доктор Орсингер.

– Да, – коротко подтвердил Таннер.

– Как вы себя чувствуете? – ласково обратился врач к пациентке.

Анна подробно рассказала доктору все, что отказывалась рассказывать Таннеру. В том числе и о чувствах, и о мыслях, и об эмоциях.

Таннер вслушивался не менее сосредоточенно, нежели доктор Орсингер.

Вместе с доктором она зашла за ширму, где он осмотрел ее.

Вернувшись за стол и сделав записи в ее карте, врач повернулся к Таннеру:

– Надеюсь, Анна поставила вас в известность о факторах риска, связанных с этой беременностью.

– Да, в общих чертах, – немедленно ответил – Таннер.

– В данный момент отклонений в течение беременности не наблюдается. Все те негативные ощущения, которые только что описала Анна, укладываются в стандартную картину, которая не может не радовать, хоть самой женщине и доставляет массу неудобств. Но повторюсь, опасность сохраняется. И всех осложнений никто не сможет предусмотреть. Со своей стороны вы обязаны проявить максимальную бдительность и чуткость. Помимо опасностей, присущих любой беременности, должен отметить, в частности, такую причину для беспокойства, как растягивание деформированных послеоперационными рубцами внутренних тканей в процессе развития плода. Мы не можем заранее спрогнозировать, каким образом организм беременной женщины прореагирует на это, – с озабоченным видом проговорил доктор. – Хотя… должен признать: сам факт беременности Анны заставляет уверовать в то, что она находится под особым покровительством высших сил, подтверждением чего можно считать ее цветущий вид… Уточните у медсестры время своего следующего визита, – сказал доктор, подводя черту.