– Аканэ… – Слабым голосом попыталась призвать к порядку одна из присутствующих эльфиек.

– Что «Аканэ»? Ты, никак, про секретность собираешься мне рассказать, Белдрэ? Так я спешу тебя огорчить – про Чиё Киришима прекрасно осведомлены русские. Как минимум! – Она повернулась в сторону голограммы княжича и ее голос снова стал сладким. – Не так ли, Ваша Светлость?

Княжич пожал плечами и мимикой попытался показать, что не понимает, о чем речь. И, вообще, удивлен и впервые слышит это имя – «Чиё Киришима».

– Ну-ну, Ваша Светлость. Это же элементарно! Вы уже лет сто «следите» за Ткачевым… Он, засранец эдакий, правда, и не скрывается – как был наглецом и хамом, так им и остался. Наверняка, отследили уже эту ниточку.

Княжич подумал секунду и согласно кивнул.

– Вот так, коллеги! – Акане не забыла мило улыбнуться голограмме княжича и теперь обращалась к соплеменникам. – Вот так… В отличие от вас, я могу засунуть в глубокую черную дыру свою личную неприязнь и думать в первую очередь о клане. Пусть даже некоторые недоумки-соклановцы посчитали нужным исключить меня когда-то из Совета. И я сейчас, если вы вдруг не поняли, ограждаю одного из действительных членов Совета от шантажа и неизбежной вербовки… – Милая улыбка в сторону княжича. – Не так ли, Максим Сергеевич?

Княжич улыбнулся и картинно соединил несколько раз ладони и изобразил губами: «Браво!»

– Правда, это только первый слой: Киришима, наверняка, подстраховалась, но это уже мои предположения. Во-вторых, не над нашей ли резиденцией сейчас висят штурмовые части Шестого Флота?

– Не тебе ли, Акане, этот флот подчиняется? – Сварливо возразила Белдрэ.

– Мне. – Довольно покивала Аканэ. – Потому что я и Чиниэль – единственные в прежнем составе Совета, кто выступал за полную интеграцию! В итоге я была из Совета исключена, а Киришима сама показала вам «фак!» и предоставила Совету сесть в лужу самостоятельно… И что я вижу! У Совета это прекрасно получилось! Резиденция блокирована, а прямые счета клана заблокированы… Что!? Вы не знали?! Великий Лес! Как вы управляли своим народом до этого?! Я продолжу: наша тайна перестала быть тайной и сегодня мы присутствуем на Совете, который сам себя лишил легитимности…

Акане с видимым удовольствием наслаждалась реакцией соплеменников:

– Ротики закрыли, хорошие мои! Да, сам себя! Отправив пятерых магистров на верный экстриминатус, туда, где до этого бесславно сгинула подготовленная Звезда, вы практически СОЗНАТЕЛЬНО лишили себя права что-либо решать. Но вернемся к нашим проблемам, которые, вы впрочем, решить не в состоянии – в составе Совета не хватает как минимум трех членов. Итак… Четвертый Флот в данный момент сильно занят – за выполнением ПОЛНОЙ программы учений ВНИМАТЕЛЬНО следят уже три Экспедиционных Корпуса Светозарного… Что это мы глазки выпучили? Только сейчас дошло?

Аканэ ошпарила горящим взором присутствующих:

– Я разочарована! Я выражаю недоверие Совету! Вы своими грубыми и непродуманными действиями привели свой клан на грань уничтожения. И чуть не спровоцировали гражданскую войну в Империи. По законам клана вас надо бы изгнать… Правда, уверена, Император в своей бесконечной доброте спасет вашу честь, временно предложив самые живописные места в Императорском Саду. Более того, почтит своим личным присутствием одну занимательную церемонию с вашим участием… В кои-то веки сделаете что-то достойное во славу клана!

– Между прочим, это и твой клан, Акане. – Никак не могла успокоиться Белдрэ. Остальные представители Совета, правда, смолчали, впечатленные перспективой харакири.

– Ну, надо же! – Аканэ растроганно прижала руки к груди. – А когда-то вы всерьез обсуждали, не нужно ли меня подвергнуть процедуре изгнания! Да! Я рада, уважаемая Белдрэ, что вы считаете меня по-прежнему членом клана Кавахиро. И я, как истинная дочь клана Кавахиро, требую немедленного роспуска Совета! А ну цыц, старые перечницы!! Клан на грани войны! На грани гражданской войны Империя! И все это – результат ваших действий! И я снова огорчена вашим маразмом, вынуждающим меня повторяться!

На этот раз вставить слово никто не посмел.

– Между прочим, уважаемый Совет, – Голос Аканэ снова стал медовым (Максим поймал взгляд Горо Ишики и восхищенно повращал глазами в сторону супруги последнего… у Горо чуть заметно дернулись вверх уголки губ и он обозначил намек на поклон). – Я знаю, как решить нашу проблему. И вашу проблему и проблему клана. – Голос стал вкрадчивым. – Мы ведь не собираемся искать виноватых и их примерно наказывать? Вот новый состав Совета – согласие от присутствующих в этом списке уже получено. Заметьте, лично меня в этом списке нет. Следовательно, это не будет воспринято, как поглощение одного клана другим. Что позволяет сохранить лицо – внутренние дела клана! И поскольку кворум нынешнего Совета не позволяет принимать никаких решений, то будет уместным считать прежний Совет распущенным, а новый состав Совета – начавшим свою работу.

В воздухе посредине стола, возникла голографическая сильно вытянутая пирамида, перевернутая основанием вверх, а вершиной – до половины ушедшая в столешницу. На гранях пирамиды проявился список фамилий с квадратиками изображений.

– «Глас Совета – Чиниэль ан-Ала Аунэ (Чиё Киришима)» – Вслух зачитал первую строчку один из присутствующих эльфов и бледно улыбнулся. – Аканэ, сдается мне…

Эльф покрутил пальцами, не решаясь озвучить свои подозрения вслух.

– Тебе правильно сдается, Ангаэмарэль. Мы со Змеей злостно вас поимели! – Улыбнулась Аканэ и повернулась к высоким двустворчатым дверям. – Господа! Напоминаю о необходимости приветствовать новый Совет клана Кавахиро!

Все присутствующие, включая голограмму князя и Правую Длань Императора, встали… у оставшейся от старого Совета четверки выбора не оставалось.

Первой в зал вошла ослепительно красивая эльфийка с зелеными волосами. Следом появились десять эльфов – мужчин и женщин.

– Легких троп, Змея! Ты по-прежнему склонна эпатировать окружающих экстравагантной прической. Зеленые волосы… Какая вульгарность! Впрочем, тебе даже идет…

– Прямых дорог, Акула! Ты по-прежнему пересыпаешь свою речь грязными ругательствами… Гномий боевой – кто бы мог подумать! Впрочем, на некоторых действует эффективно…

Две хищницы вежливо улыбнулись друг другу.

– Раньше такое видел только в фильмах-сказках.

– Я тоже, Максим Сергеевич. Я тоже. Хоть супруга и рассказывала мне, но никогда не показывала – «Мораторий, аната! Мораторий». Наталья Фридриховна, не добавите ли?

Жена княжича, Наталья, аккуратно наполнила бокалы мужчин – Максима, Горо Ишики и Окаджима Такаши – розовым шампанским. И сообщила мужу:

– Сей обычай – собственноручно наливать мужчинам – я нахожу крайне полезным и удобным, аната.

Горо слабо усмехнулся:

– Аканэ-чан немного занята, а Саори-сан – опытный путешественник – прибыл без супруги. С другой стороны – и хорошо – моя мне всю макушку искусала бы по поводу количества уже выпитого… Уж простите, Наталья Фридриховна, что пришлось вас этим обременить!

– Ничего-ничего, Ишики-доно. Зато какой повод неразумной женщине поучаствовать в умном разговоре мужчин!

Все четверо рассмеялись.

В зале Светлых Сфер было… светло – многочисленные софиты заливали ярким светом пустой зал с копошащимися в его середине людьми… эльфами. Эльфы увлеченно рисовали огромный узор на каменном полу.

Двое эльфов, совсем замшелых и древних, о чем-то инструктировали «прайд князя Картли» – Изуми, Мисаки и Чиёко. Охрана последних расположилась чуть поодаль вокруг свиты, нянечек и Агнесс, играющей с наследником – Михаилом.

– Представляете, Ишики-доно, меня не пустили к внуку! – Посетовал Окаджима Такаши, бросив взгляд в сторону охраны Князя Картли. – Только вмешательство нашей дочери, блистательной Мисаки, спасло мою репутацию! Огромное ей за это спасибо!