Первый десантный отряд 5-й армии подошел на судах к Симбирску 23 сентября и на другой день был высажен в 10–12 км южнее города, на левом берегу, для удара во фланг и тыл противнику. Действия частей этой группы заслуживают самой высокой оценки.

Разбив небольшие заслоны белых у д. Красный Яр и прикрывшись здесь Владимирским полком, остальные части: 1-й и 6-й Латышские, Московский и 6-й Петроградский полки, повели наступление на их укрепленные позиции у д. Сучья (Петровское). В результате энергичных атак противник был разбит, и его остатки в панике бежали к железной дороге.

Выше Симбирска, в районе д. Головкино, на левый берег был переправлен 5-й Курский полк Симбирской дивизии, и там же был высажен 2-й десантный отряд 5-й армии.

Одновременно, в ночь на 25 сентября, началась переправа на баржах и по мосту частей 1-й армии для атаки укрепленных позиций чехо-белых с фронта.

Во время переправы чехо-белые взорвали железнодорожный мост, пытаясь тем самым задержать части 1-й армии на правом берегу Волги. Но бойцы Симбирской дивизии под сильным огнем противника, проявляя исключительное геройство, сумели пробраться по разрушенному мосту на левый берег реки и начали наступление одновременно с десантными группами 5-й армии.

С рассветом 25 сентября все три группы войск завязали ожесточенный бой с противником. Первую половину дня, переходя в контратаки, противник пытался еще удержаться на занятых позициях, но, обойденный с флангов десантными группами 5-й армии, вынужден был начать отход, перешедший затем в беспорядочное бегство. В результате стремительных атак к вечеру противник был полностью разгромлен.

Во время боев и дальнейшего преследования 26 и 27 сентября части красных захватили громадное количество вооружения, снаряжения, огнеприпасов, повозок и т. п.

К 1 октября прилегающие к Симбирску районы по обоим берегам Волги были полностью и навсегда очищены от чехо-учредиловских войск. Белогвардейские банды, именовавшие себя «народной армией», после нанесения им под Симбирском тяжелых поражений были уже совсем небоеспособны. Части 1-й и 4-й красных армий безостановочно продвигались к Сызрани и Самаре.

Схема 7. Боевые действия под Сызранью и Самарой 2–7 октября 1918 г.

Военно-политическая обстановка, сложившаяся после блестящих побед под Казанью и Симбирском, очень благоприятствовала в дальнейших операциях по очищению берегов Волги от противника. Еще 21 сентября главком отдал приказание армиям перейти в решительное наступление на Сызрань и Самару.

Стратегическое и экономическое значение Сызрани в период борьбы на Волге было более важным, чем значение самой «столицы» учредиловцев — Самары. Это был узел и конечный пункт Самаро-Златоустовской, Сызрано-Вяземской и Московско-Казанской железных дорог. Здесь происходила перекачка нефти и перегрузка хлеба с водной артерии на железнодорожный транспорт для центральной Советской России.

Овладеть этим пунктом значило для нас решить последнюю задачу по окончательной ликвидации чехо-учредиловской авантюры на Волге.

По разработанному еще в середине сентября плану, для атаки Сызрани были намечены: с севера — Симбирская дивизия, с запада — Пензенская и Инзенская дивизии и с юга — Вольская дивизия и бригада Самарской дивизии с приданной ей Волжской военной флотилией.

Всего в этой группе предполагалось иметь около 20 000 штыков, 1 000 сабель, 140 орудий, 400 пулеметов и 10 вооруженных пароходов.

Противник смог противопоставить нашим силам в этом районе всего лишь 6 480 штыков, 3 300 сабель, 25–35 орудий, 100–130 пулеметов и 8—12 вооруженных пароходов.

Из плана видно, что на нашей стороне могло быть сосредоточено более чем двойное численное превосходство. Пока же, до окончания упорных боев под Симбирском, на сызранском направлении мы были слабее противника. Поэтому в распоряжение 1-й армии из 4-й армии была передана Вольская дивизия, бригада Самарской дивизии и военная флотилия, что изменило соотношение сил в нашу пользу.

Части этой группы наших войск, созданной и объединенной под одним руководством, 21 сентября перешли в решительное наступление. Вольская дивизия и бригада Самарской дивизии — по обоим берегам Волги к востоку и западу от Хвалынска; Пензенская дивизия — с линии деревень: Лава, Воздвиженка, ст. Канадей, Монастырский Сунгур, и Инзенская дивизия — с линии деревень: Чекалино, Киват, Кузоватово, Дворянское. 4-я красная армия должна была вести наступление самостоятельно по левому берегу Волги, прямо на Самару.

Закаленные в боях части Пензенской и Инзенской дивизий, несмотря на свою малочисленность (каждая около 2 000 штыков), 22 сентября сбили противника с занимаемых позиций и с боями безостановочно продвигались вперед.

Несколько слабее развивалось наступление Вольской дивизии. Это обстоятельство объяснялось тем, что она была самой молодой дивизией на фронте. В этот период наиболее успешному ее продвижению мешали: большая растянутость занимаемого ею фронта по обоим берегам Волги, отсутствие связи между частями и недостаток опытного командного состава.

Только в сентябре из небольших разрозненных отрядов партизанского типа в период упорных боев под руководством В. В. Куйбышева она выросла в крепкую боевую единицу.

Чтобы приостановить наступление красных частей, чехо-белые вели яростные контратаки, применяя в боях свою излюбленную тактику — действовать по внутренним операционным линиям. Для коротких, но сильных ударов они бросали свои резервы то в одном, то в другом направлении.

Красные части не только стойко отражали эти удары, но и неудержимо двигались вперед, разбивая и зажимая чехо-белых в треугольнике городов: Ставрополь — Сызрань — Самара.

Особенного внимания заслуживает бой на фронте 4-й армии под г. Николаевском. Противник сосредоточил здесь превосходные силы и повел наступление на части Николаевской дивизии. Главная тяжесть боя легла на молодой, но уже закаленный в многочисленных боях доблестный Николаевский полк, которым командовал легендарный герой Красной Армии В. И. Чапаев. Герои-чапаевцы не только отразили все атаки чехо-белых, но сами, перейдя в наступление, нанесли им сокрушительный удар. Ошеломленный противник в панике бежал с поля боя.

Блестящему успеху боя способствовала не только самоотверженность и храбрость красноармейцев чапаевского полка, но и искусное руководство командира полка Чапаева. Верно оценивая боевую обстановку, увлекая за собой бойцов личной храбростью, Чапаев увенчал себя в этом бою неувядаемой славой.

В руках Поволжской армии Чечека на правом берегу Волги оставался небольшой район, ограниченный Самарской лукой (изгиб Волги).

В период с 22 сентября по 1 октября Инзенской дивизией с упорными боями преодолено было расстояние протяжением в 80 км, а Пензенской и Вольской дивизиями около 60 км. Бои происходили главным образом в полосе железных дорог: Инза — Сызрань и Пенза — Сызрань. При отступлении чехо-белые всюду взрывали железнодорожные мосты, разрушали путь, жгли станции и деревни, расстреливали жителей.

Особенно сильные бои вела Инзенская дивизия: 23 сентября — в районе д. Шереметево, 24-го — около д. Томылово и 27—29-го — у ст. Балашейки.

В боях под Балашейкой было захвачено: бронепоезд противника, состоящий из 4 бронеплощадок, 4 орудия, 23 пулемета и 130 пленных.

Наступление Пензенской дивизии сопровождалось не менее упорными боями: 24–25 сентября — у ст. Коптевки, 25-го — в районе Ляховских высот и 26—27-го — у д. Большая Репьевка. В бою под ст. Ключевкой 27 сентября были захвачены большие трофеи. Чехи и белогвардейцы в панике бежали, оставив на поле боя сотни убитых и раненых.

Преодолевая сильные укрепленные позиции с фронта, части красных научились в то же время маневрировать, охватывать фланги и заходить в тыл противнику. Боевой дух красноармейцев рос с каждым днем, с каждой новой одержанной победой.