Грабежом чужих гнезд занимаются и некоторые другие птицы: камышовые луни, сороки, ястребы-перепелятники.

Зная повадки смышленых пернатых разбойников, люди могут помочь гнездящимся птицам в сохранении яиц и птенцов. Самая большая помощь в таких случаях должна заключаться в том, чтобы люди как можно реже появлялись в местах гнездования, не беспокоили птиц и не демаскировали их гнезд. Такие птицы, как утки, гуси, поганки, уходя с гнезда на кормежку, тщательно прикрывают яйца травой, пухом, опавшими листьями и другим материалом, защищающим кладку от излишнего охлаждения, высыхания и от посторонних глаз. Замаскированное таким образом гнездо воронам найти очень трудно. Выследить место, куда опускается птица — наседка, им тоже не всегда удается. Дело в том, что кряквы или шилохвости, например, возвращаясь с озера, где они кормились, обычно не летят сразу к гнезду, а садятся на землю в сотне метров от него, затаиваются, а затем уже начинают пробираться к нему почти ползком. Время от времени они останавливаются и наблюдают за крупными птицами — возможными врагами, разорителями гнезд. Такие предосторожности птиц помогают им уберечь гнездо от разбойников и благополучно вывести птенцов. Но в тех случаях, когда в местах гнездовий появляются люди, внезапно вспугнутая птица взлетает, не успев прикрыть яйца, и тогда они становятся заметными для патрулирующих в воздухе ворон и других грабителей, которые и разоряют гнезда. К тому же, утка обычно оставляет гнездо на время кормежки, утром и к вечеру, а человек вспугивает птиц чаще всего днем, когда разорители птичьих гнезд — вороны, чайки, луни более активны. Помогает хищникам появление в местах гнездовий и собак. Как справедливо указывает биолог В. Ф. Гаврин, фактор беспокойства птиц особенно усиливается при количественных учетах гнезд пернатой дичи весной. И как бы осторожно не проводили их специалисты, все равно они приводят к значительной гибели гнезд от хищников.

Особый вред приносит появление людей и собак в местах гнездовий тетеревов, фазанов, куропаток, глухарей. В период насиживания яиц глухарка сходит с гнезда на кормежку два, реже — три раза в сутки, обычно сразу после восхода солнца и перед его заходом, и оставляет его каждый раз не более чем на 10–35 минут. Если же ее потревожил человек, вспугнутая глухарка возвращается на гнездо через больший срок, иногда через 6 часов, а то и вовсе покидает его. Столь же губительно сказывается беспокойство и на сохранении выводков у куриных птиц.

Таким образом, люди могут быть не только защитниками ценных промысловых птиц, но и невольными соучастниками их врагов. Об этом всегда должны думать не только охотники, пастухи, грибники, сборщики ягод и цветов, туристы, но и вообще все люди, совершающие выход на лоно природы.

Красива наша самая крупная лесная кошка — рысь. И разными достоинствами не обделена. Она и ловкая, и изящная, и сильная, и очень смелая. Вот только хвост у нее коротковат, но это не мешает ей нагонять страх на лесных жителей.

У рыси великолепный слух и отменное зрение (видит она хорошо не только днем, но и ночью). Обоняние у нее, правда, несколько слабее, но вполне обеспечивает выслеживание добычи. Рысь обладает также большим талантом разнообразить методы охоты. Тут и осторожное подкрадывание к добыче, и длительное выжидание жертвы в засаде, и активное нападение. При охоте на зайцев, мышей и других грызунов или птиц рысь осторожно подкрадывается к добыче и внезапным броском хватает жертву когтями и зубами. Ловкость этой кошки помогает ей ловить крупных птиц даже на взлете: она высоко подпрыгивает за ними в воздух. Справляется она и с такой крупной добычей, как косули, кабарга, северные олени, изюбры и их детеныши. Правда, догонять добычу на земле рысь, как и все кошки, не такая уж мастерица, хотя на коротких дистанциях бегает неплохо. Зимой она может некоторое время преследовать жертву по снегу — в этом помогают ей перепонки между пальцами ног. Спасающейся косуле трудно бежать по рыхлому и глубокому снегу, она проваливается, быстро устает, а рысь, как на лыжах, идет. Догнав жертву, она прыгает ей на спину, хватает за горло…

Излюбленный и более верный способ охоты у рыси — засада. Обычно рысь затаивается у самой тропы, по которой животные ходят на водопой, к солонцам или по другим своим надобностям. Часами может лежать она неподвижно, подстерегая жертву. Но вот послышались чьи-то осторожные шаги. Устремив зоркий взгляд в сторону шума, рысь увидела косулю. Выждала. И когда косуля подошла ближе, неслышной тенью взметнулась из укрытия и бросилась на жертву… Случается, что рысь затаивается и на ветвях дерева, возле тропы лесных жителей. Часто она бесшумно следует за добычей, подкрадывается к ней, а затем крупными прыжками настигает ее.

Представители семейства кошачьих из всех способов охоты предпочитают засаду. Но каждый делает это по-своему. Лев, например, не любит долго сидеть в засаде. Выходя на рассвете или вечером на охоту, он оглашает окрестности мощным рыком-ревом, как бы смело и честно предупреждая об этом всех. Однако и льву, чтобы не остаться без пищи, нужно осторожно, маскируясь, подкрадываться к какой-нибудь антилопе или зебре. Только приблизившись на нужное расстояние, лев вскакивает и бросается на жертву. Успех охоты решает именно расстояние и внезапность прыжка. Если у льва не хватило выдержки и он бросается на жертву издалека, — ужина не будет. Заметим, что у львов добычей пищи обычно ведают львицы. Гривастые папаши занимаются, как правило, охраной семейной территории и безопасностью львят.

Выследить, спрятаться, затаиться и внезапным прыжком-ударом повалить жертву — главное в охоте и владыки наших дальневосточных джунглей — тигра. В поисках добычи — кабанов, оленей, изюбров — он ходит по тайге, иногда преодолевая значительные расстояния. Знатоки рассказывают, что на Дальнем Востоке уссурийский тигр, чтобы обнаружить стадо кабанов или оленей, нередко забирается на высокие скалы, откуда хорошо видна речная долина и внимательно осматривает окрестности. Если добыча обнаружена, тигр приближается к ней с подветренной стороны и затаивается. Ждет, когда жертва подойдет поближе. Один-два больших прыжка, удар передними лапами и смертельная хватка за шею завершают успех охоты. Тигр и на медведя нападает. И тоже из засады.

Длинноногий гепард, или, как его иногда называют, собака-кошка, одинаково хорошо умеет и затаиваться, и подкрадываться при охоте на различных антилоп и других животных. У водопоев он чаще затаивается и хватает добычу из засады. А если выследил своими зоркими глазами в степи стадо антилоп, то осторожно подкрадывается к ним как можно ближе (даже на животе ползет), а тогда уж кидается на них, если нужно— преследует. И как бы быстро ни бежала антилопа, гепард все равно догонит ее — не зря же он считается самым быстроногим из всех наземных млекопитающих. На коротких дистанциях, примерно в полкилометра, гепард развивает скорость в 110 километров в час. Спринтер-рекордсмен среди млекопитающих!

Коварная росомаха охотится почти на всех, кого встретит в лесу, в том числе на глухарей, рябчиков, куропаток, зайцев и на ценных промысловых зверьков. Небольшие размеры росомахи не мешают ей нападать и на крупных копытных животных — оленя, косулю, лося. Но так как за ними ей не угнаться на своих коротких ногах, то она предпочитает нападать на них из засады. Забравшись на скалу, крутой обрыв или на дерево, росомаха часами может поджидать добычу. Дождавшись — прыгает на нее с высоты и почти всегда оказывается победителем.

Затаившись, подкарауливают добычу — мышевидных грызунов или птиц — хорьки и другие их родственники из семейства куньих: горностаи, куницы, соболи. Правда, охотничий азарт у этих зверьков настолько велик, что засаде они предпочитают активный поиск и смелое нападение на жертву. Таков, в частности, горностай. Соболь весной и летом в основном питается мелкими грызунами и может, подобно кошке, подолгу подкарауливать мышь или другую добычу.