Лисица, обнаружив добычу с помощью зрения, обоняния или слуха, умело подкрадывается к ней. Выследив зайца, она идет за ним по следу или по видимой цели (по зрячему). В некоторых случаях может устраивать и засаду. Наблюдали, как однажды лисица гналась за зайцем. Желая запутать свой след, заяц делал большие круги. Пять кругов прошла за ним лисица и так и не смогла догнать. Тогда она повернула обратно и спряталась за кустом. Когда заяц совершал очередной круг, из-за куста выскочила хищница…

В северных областях Казахстана степные лисички-корсаки приспособились охотиться вместе с людьми. Осенью, в разгар охоты на уток, поблизости от охотников, в камышах или за стожками сена у озера, затаиваются и корсаки. Убил охотник утку — добыча его. Если же только ранил и она забилась и упала в камыши, тотчас же туда стремительно бросается корсак и ловит ее. Охотники мирятся с такой издольщиной — без собаки они все равно не нашли бы в камышах подранка.

«Волка ноги кормят», — гласит старинная пословица. И это действительно так. Чтобы прокормиться, особенно зимой, волки постоянно рыщут в поисках пищи. За длинную зимнюю ночь голодные волки пробегают десятки километров, пока им не удается поймать зайца, разорвать зазевавшуюся собаку, найти падаль или пробраться в овчарню и устроить там кровавый пир. На свою жертву волк бросается, как правило, внезапно, или гонится за ней, пока не настигнет. Конечно, волку присущи и такие охотничьи приемы, как подкрадывание к жертве. А вот надолго затаиваться, как кошка, волк не умеет. Или терпения у него не хватает на это? Лишь при коллективной охоте, когда стая волков гонится за зайцем, оленем или косулей, бывает так, что часть волков гонится за добычей, а другие идут наперерез или затаиваются в засаде. Волки-одиночки предпочитают действовать по принципу: выследил, увидел, атаковал и… победил.

Инстинкт затаивания и нападения на жертву из засады присущ и многим другим зверям, а также птицам, пресмыкающимся и рыбам.

В небе плавно кружит коршун. Землю осматривает. Вот он увидел с высоты суслика и тотчас же стремительно бросается вниз и хватает грызуна сильными когтями. Бывает, однако, и так, что суслик, заметив мелькнувшую тень коршуна, успевает добежать до норы и спрятаться. В этом случае хищник опускается на землю, складывает крылья и в невозмутимой позе усаживается возле норы грызуна. Спокойно и терпеливо ждет птица свою добычу, зная, что рано или поздно зверек выйдет покормиться. Час сидит. Другой. День близится к концу — тени становятся длиннее. Наконец из норы бесшумно и осторожно выходит суслик. Молниеносный удар клювом — и он уже в когтях хищника,

Выдающимися охотничьими способностями обладают ястребы. Они и смелы, и ловки, и хитры. Ястреб-тетеревятник чаще всего высматривает добычу из засады. Спрячется в густой кроне дерева и ждет. Подкараулив жертву, ястреб мгновенно кидается на нее и, пронзив когтями, улетает с ней в свою «столовую». Так же тетеревятник ловит и домашних кур.

Ловят добычу из засады и многие рыбы. Морская угреобразная мурена, например, высматривает добычу, притаившись в расщелине подводной скалы или в какой-нибудь пещере. Камбала поджидает мелких рыбешек, лежа на дне и замаскировавшись под цвет грунта. Подкарауливает добычу и скат-хвостокол. Форель-пеструшка высматривает летающих и падающих на воду насекомых и хватает их, выскочив из укрытия. Умеет стоять на месте, притаившись среди водных растений, щука. И только проплывает рядом какая-нибудь рыбка — как щука молниеносно бросается на нее и жертва уже в пасти зубастой хищницы. Могут подкарауливать в засаде добычу окунь, сом и другие рыбы. Однако в открытых водоемах, где нет зарослей водных растений, щука и окунь ловят других рыбок, упорно преследуя их.

Свет — это электромагнитное излучение, возникающее при всяком изменении электромагнитного поля. В зависимости от длины электромагнитные волны воспринимаются как различные световые оттенки — цвета. Белый свет при прохождении через прозрачную призму дает разноцветную полосу — спектр, состоящий из двух невидимых и семи видимых цветов: ультрафиолетовый, фиолетовый, темно-синий, голубой, зеленый, желтый, оранжевый, красный и инфракрасный. Длине волны 0,0057 мм соответствует желтый цвет, 0,0050 мм — зеленый и 0,0048 мм — синий.

Человек воспринимает свет, который лежит между фиолетовой и темно-красной частью спектра. И все же зрение человека называют трихроматным. Почему, могут спросить, если основных цветов семь и человек видит и различает все семь или, как говорят, все цвета радуги? Действительно, человек видит все цвета спектра, но они образуются для нас из различных комбинаций трех основных цветов: красного, синего и зеленого. Трехцветное зрение людей и позволяет им воспринимать все богатство красок природы как комбинацию этих трех цветов. В этом и заключается сущность цветового зрения.

Многочисленные опыты показали, что не все животные одинаково хорошо различают цвета. Осьминоги, например, несмотря на совершенство своих глаз, видят все предметы только в черном, а точнее — в черно-белом, сером цвете. Те яркие краски, которыми так богата природа, они не воспринимают: глаза осьминогов приспособлены к жизни в полумраке подводных пещер, гротов и впадин между камнями, где яркость цветов сглаживается. Ученые называют зрение осьминога ахроматным, или одноцветным. Это животное-ахромат замечает лишь изменение яркости цвета.

Особенности цветового зрения животных изучают различными способами. Один из них — изучение биотоков мозга. Наблюдая электрические сигналы, идущие от зрительного нерва в мозг при замене одного цвета другим, о его ощущениях можно судить по величине, смене и продолжительности появляющихся в нервном волокне импульсов. Для осьминога яркость цветов можно подобрать так, что он и не заметит смены их. В зрительном же нерве пчелы или лягушки, например, при смене цветов тотчас возникает импульс. Смену импульсов в нервном волокне у лягушки при освещении ее красным или синим светом показали опыты, проводившиеся в Московском институте биофизики АН СССР.

Наиболее совершенно цветовое зрение у людей. Исключение составляют лишь люди, страдающие «цветовой слепотой» — дальтонизмом. Дальтоники обычно не различают зеленый и красный цвета. Медики утверждают, что дальтонизм — наследственный дефект зрения.

Нормальный глаз человека обладает чудесной способностью различать цвета и их оттенки независимо от того, к какой части спектра видимого света они относятся. Установлено, что глаз человека различает около 17 000 оттенков. И это далеко не исчерпывает все возможности: общее число различных оттенков может доходить до 100 миллионов! Только одна красная часть спектра насчитывает их около 8 миллионов.

Опыты показали, что цвета могут различать многие птицы, пресмыкающиеся, земноводные, рыбы, насекомые. Исключая млекопитающих, цветовым зрением обладает большинство животных, ведущих дневной образ жизни. Иначе для чего же тогда нужны были бы птицам их красивые, цветастые наряды? Впрочем, птицы могут видеть не сами цвета, а распределение их, пусть и в темно-пестром виде. Уже польза — заметны знаки отличия между самцами и самками; между отдельными видами. Кстати, голуби видят синие цвета лучше нас. Это объясняется тем, что у людей хрусталик слегка окрашен в желтоватый цвет и плохо пропускает синие лучи.

У птиц есть окрашенные участки тела, которые имеют для них значение ключевых, или сигнальных, раздражителей. Например, яркий цвет краев рта и зева у птенцов является безусловным сигналом для родителей, побуждающим их добывать пищу для своих детей. У птенцов врановых и у всех открыто гнездящихся птиц, например у жаворонков и соловьев, зев и язык огненно-красные. У птиц, гнездящихся в дуплах и различных укрытиях (скворцов, воробьев, поползней, больших синиц), птенцы желторотые. Но есть и исключения: у дятла птенцы краснозевые. Птицы-родители хорошо различают цвет рта своих птенцов. Орнитолог К. Н. Благосклонов проводил такой опыт. Он подсаживал желтозевых птенцов к краснозевым, и взрослые птицы кормить желторотых отказывались. Когда же он посадил краснозевых птенцов в гнездо желтозевых, те сразу стали их кормить.