Интересные исследования были проведены над дикими кроликами в Австралии. Ученые заметили, что часто кролик сидит и сосредоточенно скребет лапкой у себя под подбородком. Оказывается, у кроликов под нижней челюстью находится особая железа, вырабатывающая сильно пахнущий секрет. Потирая железу, кролик выдавливает этот секрет и смазывает им лапки. Затем он принимается бегать вокруг облюбованной им поляны, оставляя на земле его запах. Теперь уже другой кролик не имеет права занять это место, иначе пришельца ждет жестокий бой с хозяином участка. Запах веществ подчелюстной железы помогает и крольчихе-маме узнавать своих детей: дотрагиваясь лапкой до крольчат, она метит их своим запахом и потом легко отличает от чужих.

Заметим, что у самцов диких кроликов железы, выделяющие пахучие вещества, развиты сильнее, чем у самок. Причем выделения этих желез более обильны в период брачных игр и битв с другими самцами — ведь именно в это время захват и защита территории приобретают жизненно важное значение. Отмечено даже различие в силе выделения этих желез у самцов, стоящих на различных ступеньках кроличьей иерархии: чем выше место самца, тем сильнее развиты у него и железы.

Специфически пахнущие вещества — половые аттрактанты — выделяют и самки млекопитающих. По их запаху самцы находят самок в период гона, течки. В брачный период самцы-носороги, например, близорукие от природы, чувствуют запах самки за несколько километров. Бывает, что к самке приходят сразу несколько самцов,

Большое влияние специфических запахов на внутреннее состояние животных при общении самцов и самок подтверждается различными наблюдениями и экспериментами. Если, например, у обезьян макак-резусов утрачена по какой-либо причине способность улавливать запахи, они перестают обращать внимание на самок. А у крыс после подавления центров обоняния прекращается цикл размножения. У самок мышей, чувствующих запах самца, изменяется половой цикл. В 1960 году в институте медицинских исследований в Лондоне было обнаружено, что самки мышей не беременеют после спаривания, если подвергаются запаховым раздражениям от других самцов. Вот почему в скученной колонии обычно резко снижается рождаемость.

У волков, лисиц и песцов есть повадка метить мочой не только границы своих владений, но и всякие встречающиеся на пути предметы. Это своего рода звериный «телеграф». По запаху содержащихся в моче веществ звери узнают, кто здесь прошел: самец, самка или молодое животное. У взрослых животных под влиянием этих веществ усиливаются функции органов размножения, гон. Если запах самца обнаружат другие самцы, они приходят в возбужденное состояние: скребут землю,

швыряют ее лапами, угрожающе рычат. Недолго и до драки. Услышав же запах самки, они бегут на поиски ее, особенно в период гона.

Свойство зверей собираться на запах ферромонов может быть использовано людьми для изучения зверей, выяснения передвижений животных в природе и даже для отлова зверей у мочевых точек, а также при исследовательской работе. Любитель-краевед из Новокузнецка использовал язык запахов для фотографирования горностаев (ведь эти чуткие и осторожные зверьки также общаются между собой при помощи запахов). Воссоздав подобный искусственный телергон при помощи химии и парфюмерии, он смазал своими «духами» подошвы собственных сапог, вошел в лес, наделал следов и спрятался за деревом с готовым для работы фотоаппаратом. Долго ждать не пришлось. Вскоре по душистому следу к нему почти вплотную подошло несколько горностаев. Щелкнул фотоаппарат — и уникальный кадр экспонируется теперь в местном краеведческом музее.

Ученый-охотовед С. А. Корытин пишет, что специфические ароматические приманки в зависимости от их действия на зверей могут быть универсальными и избирательными.

Большинство пахучих приманок, используемых охотника ми-звероловами, имеют свойство универсальности: они привлекают зверей не только одного вида, но и других видов, зачастую не родственных. Например, при помощи приманок из мускуса норок ловят норок, колонков, куниц, хорей, горностаев, ласок и даже лисиц.

Избирательным действием обладают вещества, выделяемые с мочой зверей: на мочу лисиц ловятся только, лисицы.

В Каунасе сотрудники зоопарка проверяли, как будут реагировать на запах валерианы крупные дикие кошки. Смочив вату настойкой валерианы, они бросали ее в клетки зверей. Сильнее действовал этот запах на львов, возбуждая их. Они становились игривыми, катались по клетке, терлись головой об пол. На леопардов и барсов настойка валерианы действовала слабее, а каракалы и тигры не реагировали на нее.

На Дальнем Севере охотники ловят песцов на мясные привады, обрызганные пахучими веществами. Наиболее успешной такая охота бывает перед началом гона у зверей. Песцы охотно идут на запах таких активных химических раздражителей, как анисовое и мятное масло, тминная настойка, одеколон, духи и особенно — настойка валерианы.

На Чукотке, в колхозе «Большевик», охотник-любитель разбросал в качестве приманки для песцов мясо нерпы. Однако прошло немало времени, а песцы к приваде не подходили. Тогда он растворил немного валерьянки в воде и обрызгал этим раствором приваду. Манящий запах привлек песцов, которые прибежали к приманкам и набросились на корм. А два зверька, даже попав в капканы, продолжали усиленно грызть мясо, не обращая внимания на приближающегося охотника.

Следует иметь в виду, что в сильные морозы зверям труднее находить приманки, даже пахучие, так как при низкой температуре воздуха диффузия частиц пахучих веществ ослабевает и сила запаха приманки уменьшается. Чтобы усилить действие пахучих приманок, охотники вводят в их состав незамерзающую основу — касторовое масло, глицерин, спирт.

У некоторых животных (хорьков, горностаев, американских скунсов) имеются прианальные железы, секрет которых помогает им при защите от врагов. Особым мускусным запахом обладает и похожая на мышь с длинным хоботком маленькая землеройка, которую иногда ловят (но не едят из-за неприятного запаха) кошки и лисицы.

Старинная русская пословица, записанная еще В. И. Далем, гласит: «Губа — не дура, язык — не лопатка: знает, что горько, что сладко».

Тысячи лет люди принимают пищу, познают вкус новых блюд, различая при этом только четыре первичных вкусовых ощущения — кислое, соленое, горькое и сладкое (более сложные ощущения создаются из комбинации простых: горько-соленое, кисло-сладкое). Для определения вкуса пищи или какого-нибудь вещества люди пользуются языком.

С развитием физиологии были изучены особенности строения языка как органа вкуса. На поверхности языка находятся особые, различной формы вкусовые сосочки с заключенными в них вкусовыми луковицами (иногда их называют вкусовыми почками). Внутри вкусовых сосочков имеется много специализированных нервных клеток с длинными отростками — чувствительными окончаниями. Вкусовые сосочки имеют овальный вид и открываются наружу небольшим отверстием — вкусовой порой. У млекопитающих (в определении вкуса веществ у них первостепенную роль играет также язык) вкусовые луковицы располагаются не только на языке, но и на слизистой оболочке мягкого неба, зева, надгортанника и задней стенки глотки.

У человека вкусовые сосочки расположены на кончике, краях и задней части верхней поверхности языка (всего их насчитывается около 10000); узкоспециализированные сосочки на кончике языка реагируют больше на сладкое и соленое, а боковые — на соленое и кислое. Вкус горьких веществ определяют сосочки, расположенные ближе к гортани. Отметим, что для того, чтобы вызвать вкусовые ощущения, нужно примерно в 25 000 раз больше молекул вещества, чем для создания обонятельного ощущения.

Есть вкусовые сосочки и у различных животных.