Рыбы, тонко чувствующие растворенные в воде химические вещества, ко многим из них относятся отрицательно. Например, если морские рыбы хорошо переносят высокую концентрацию соли, то пресноводные рыбы плохо переносят не только растворы соли, но и растворы многих химических веществ — отходов химических и других заводов. Даже барда, спускаемая в реки и озера спиртозаводами, может вызвать массовую гибель рыбы. Погибает рыба и от спуска в реки отходов кожевенных заводов, маслозаводов и других предприятий. Поэтому борьба за чистоту наших рек и озер — это борьба и за охрану природы.

Хороший пример в этом отношении показывают работники Волгодонского химического комбината. Отработанную воду, прежде чем спустить ее снова в Дон, они пропускают через систему отстойников и подвергают биологической очистке. Качество очищенной воды на вкус и запах им помогают проверять зеркальные карпы, которые без вреда для своего здоровья живут в отстойных водоемах. Ясно, что такую воду можно смело возвращать в Дон.

В зимнее время под толстым ледяным покровом в озерах и прудах идет разложение отмерших растений, сброшенных в воду листьев, мертвых животных, в результате чего в воде становится меньше кислорода и накапливается сероводород. Для рыбы наступает труднейшее время — замор. Если в это время прорубить во льду лунки, можно увидеть, как на поверхность воды стремительно всплывают жуки-плавунцы, за ними — стайки мальков, а затем и взрослые рыбы. Нередко у таких прорубей браконьерствуют не только люди, но и вороны, еноты, хорьки. Чтобы не допустить гибели рыбы в таких водоемах, особенно со стоячей водой и сильно заросших, необходимо делать побольше прорубей или организовать перекачку воды из одной проруби в другую для обогащения ее кислородом.

У зверей и птиц (у каждой особи, пары, семьи, стада) есть определенная территория, освоенная ими для жилья, охоты, убежищ, выведения потомства, водопоя, купания и т. д. Такой раздел территории на более или менее равные доли между особями вида способствует относительно равномерному распределению его представителей в местах обитания. Это предупреждает также истощение кормовых ресурсов в том или ином месте: излишние особи выселяются за пределы территории, в пограничные районы.

Веками животные приучались уважать территориальные владения друг друга, и это привело к выработке у них соответствующих инстинктов, или, как говорят специалисты, особенностей территориального поведения. Разумеется, межевых столбов и заборов на границах своих владений звери не ставят и для человека эти границы невидимы. Но сами звери знают и определяют их безошибочно. Одним из способов показа сородичам, что данный участок занят, у зверей является язык запахов. Многие млекопитающие метят границы своих участков запахом веществ, выделяющихся с их пометом, мочой или из специальных желез. Такие пахучие метки, своего рода «визитные карточки», говорят соседям, что на данном участке есть свой законный хозяин. Так делают песцы, волки, лисицы, собаки, кролики, бобры и многие другие звери. Обнаружив чужой запах, нарушитель границы в большинстве случаев не проявляет агрессивности и уходит с занятой территории почти без сопротивления.

Наблюдая за жизнью семьи волков в канадской тундре, канадский писатель, биолог Ф. Моуэт выяснил, что они вовсе не бродяги-кочевники, какими их принято считать, а оседлые звери, и к тому же хозяева обширных владений с очень точными границами. Семья волков, за которой наблюдал ученый, занимала участок свыше 250 квадратных километров. Границы его волки установили на свой, волчий манер так, как это делают собаки на прогулке, оставляя «визитные карточки» на каждом подходящем столбе. Примерно раз в неделю стая совершала обход «фамильных земель» и освежала межевые знаки. Очевидно, это делать было необходимо, так как по соседству жили еще две семьи волков, хотя и жили они мирно и не нарушали границ. Более того, волки другой семьи иногда приходили в гости к этой семье и, посидев немного у их логова, будто бы поговорив о чем-то, уходили домой.

Свои наблюдения за логовом волков Ф Моуэт вел из палатки, поставленной на их территории. Убедившись в наличии у волков сильно развитого чувства собственности и желая иметь свой участок (этот участок захватил часть волчьей тропы), натуралист решил сделать заявку на свой земельный участок площадью около трехсот квадратных метров с палаткой в центре. Границы участка Ф. Моуэт обозначил тем же волчьим способом, оставляя знаки владельца на камнях, покрытых мхом, кочках и на клочках растительности через каждые 5 метров, причем делал их, по неопытности, более обильными, чем это принято у волков (для этого ему пришлось долго трудиться и выпить неимоверное количество чаю). Труд его увенчался успехом: волки обнаружили его метки, долго «думали», что это за новшество на их земле, а затем сделали свои метки на тех же камнях и кочках, только с наружной стороны, и признали законными владения человека. Позже волки периодически освежали границы этого участка, а натуралист делал это со своей стороны межевых знаков. В результате Моуэт получил возможность мирно жить в непосредственной близости от волчьего логова и сделать много интересных наблюдений за семейной жизнью волков.

Унаследовав от волков многие, в том-числе и территориальные инстинкты, домашние собаки метят свои владения таким же образом. В доме же, где пес живет, он таких меток не оставляет: воздух в квартире и так пропитан его собственным запахом и запахом его хозяев. Иное дело, когда в дом войдет чужой пес. Почуяв его запах, хозяйский пес старается уничтожить запах чужака, оставив свои, более пахучие запахи. Как рассказывает Лоренц, к негодованию хозяина их чистоплотный пес в таких случаях отправлялся в обход дома метить границы своей территории. Об этом следует подумать, когда вы идете с собакой в гости к людям, у которых тоже есть пес.

Заботятся о своих охотничьих владениях и львы. Размеры их владений зависят от обилия дичи и иногда превышают 100 квадратных миль. Но так как лев не в состоянии вести тщательный надзор за этой огромной территорией, то оставляет свои предупредительные знаки в различных местах.

У самцов некоторых пресмыкающихся и млекопитающих имеются особые железы, выделяющие пахучий секрет — мускус, запах которого служит для привлечения самок и часто для обозначения границ своей территории. Хорошо развиты такие железы у крокодилов, а из млекопитающих — у выхухоли, бобра, ондатры, мускусного гренландского быка и других. У большинства животных железы расположены поблизости от анального отверстия. Но не обходится и без курьезов: у некоторых видов антилоп пахучий секрет выделяется особыми предглазничными железами. А у слонов мускусная жидкость вытекает из железы через крохотные отверстия, расположенные возле ушей.

Щедро наделила природа подобными железами самцов нашей сибирской и дальневосточной кабарги. У них у основания хвоста, на внутренней поверхности его, есть особые железы, выделяющие секрет с резким, «козлиным» запахом. Во время дефекации этот секрет попадает на экскременты и придает им своеобразный запах. Кроме того, у взрослых самцов кабарги на брюхе находится большая мускусная железа — «кабарожья струя». Секрет этой железы используется охотниками для изготовления приманок на хищников.

Бобры метят границы своего участка секретом мускусной железы — «бобровой струей», которая имеется у самцов и у самок (парные железы выделяют секрет через клоаку). В случае нарушения границ территории между бобрами нередко вспыхивают драки. Пахучие метки на вылазах и тропах ограждают их и от столкновений с соседями. Наиболее активно бобры выделяют секрет своей железы во время гона. Бобровая струя высоко ценится также и в парфюмерной промышленности как весьма стойкий закрепитель ароматов при изготовлении лучших сортов духов и одеколона.