— Понятно, всего пятьдесят.

— Нет, столько она не занимает, но если ты дашь добро, то я могу уложиться и в этот размер.

— Нет, пятнадцать кубометров — и не больше. У нас всё-таки боевые корабли, и место там достаточно ограничено.

На этом мы и закончили разговор с Питом. Он отправился готовить к производству и последующему размещению свою лабораторию. И кстати, при расставании я напомнил ему, что жду его аналитический отчёт.

— Так вот, эти три планеты — Тиана, Денза и Маули представляют, по сути дела, уникальное явление. Три отдельные соседние системы, в каждой из которых имеется своя планета, пригодная для жизни. Конечно, там есть и другие небесные тела — газовые гиганты, небольшие астероидные поля, блуждающие кометы и прочие астрономические прибамбасы.

И расположены они довольно своеобразно — до ближайших миров, ранее принадлежащих федерации Галанте, месяц пути в гипере. А от планеты до планеты, хоть каждая из них находится в своей системе, можно добраться за один день.

Такими словами Фир закончил общее описание систем, в освобождении которых нас приглашали принять участие. Именно ему было доверено ознакомление всех членов нашего совета с результатами работы аналитиков. Пока мы рассмотрели только, как говорится, географическое, или если быть точным, астрогеографическое расположение планет.

— Так что же это получается, — поинтересовался я, — системы фактически предоставлены сами себе? И почему они оказались на положение изгоев у Галанте?

— К этому мы ещё вернёмся, но пока могу вкратце сказать, что первоначальные планы предполагали использование их в качестве форпоста для дальних исследований и дальнейшей колонизации отдалённых миров. Но потом выяснилось, что поблизости нет богатых на металлы астероидов, лететь за ними нужно достаточно далеко, никаких других плюшек от такого форпоста получить не удастся, или для этого придётся вкладывать просто сумасшедшие деньги.

А затем экспансия Галанте пошла в другом направлении, из-за чего системы в целом и планеты в частности оказались заброшены и предоставлены сами себе.

— Мне приходилось бывать на них, — вступил в разговор Вик. — Я тогда совсем молодой был, мы возвращались из какого-то рейда, часть экипажа отдыхала на курортах, а вот остальным капитан устроил тренировки, заставляя прыгать от системы к системе. А на самих планетах я тоже побывал, и помню их очень хорошо, ведь это был мой первый рейд. Там всё просто отлично — спокойно, солнце, пляжи.

Все планеты по большей части аграрные, и каждая из них способна прокормить не менее двух таких же. Климат на каждой из них очень мягкий. Конечно, есть разные климатические зоны, где-то холодно, но вполне терпимо, люди могут жить, где-то жарко, но не смертельно. Нельзя сказать, что планеты перенаселены, но и недостатка людей не ощущалось.

Они живут по большей части в средней зоне, вдоль рек и на побережье морей. В первую очередь в таких местах наиболее комфортные условия проживания, там же располагаются курорты и больше всего мест для отдыха. Но есть леса, горы, пустыни, так что любители могут найти себе подходящее место для отдыха, не прикладывая значительных усилий. На курортах всё вокруг достаточно ухожено, полно самых разных кафе, ресторанов, баров, в общем, есть где отдохнуть после длительного полёта.

На каждой из планет по несколько крупных материков и архипелагов. Моря тёплые, сезонные изменения климата на большей части поверхности нельзя назвать очень уж сильными.

— Давайте я сначала закончу, а потом вы будете делиться воспоминаниями о днях своей молодости, — остановил Фир размечтавшегося Вика. — Так вот, из промышленности есть несколько производств, связанных с переработкой продуктов питания. Это можно назвать основной, после выращивания самих продуктов, специализацией. Всё сказанное в равной мере относится к каждой из планет.

Правда, при достаточном вложении средств Маули может превратиться в хорошую курортную планету. Климат по сравнению с другими более мягкий и равномерный, много воды и островов, есть огромные и протяжённые песчаные пляжи, отсутствуют хищники и агрессивная фауна, всякие кровососы и вредные насекомые, ну и ещё целый ряд других достоинств. Интересующиеся могут посмотреть все данные в приложении Д анализа.

Раздавшееся шуршание пластика, выполняющего роль бумаги, подтвердило, что достоинства планеты, превращающие её в хороший курорт, гораздо интересней сухих данных об объёме выращиваемых зерновых.

— Как уже отмечалось, главный недостаток — отдалённость от обжитых миров. Ради двух-трёх недель пребывания на курорте никто не будет как минимум четыре недели лететь в гипере. А вот если планеты станут местом обитания флотских и шахтёров, то превратятся в вариант местного сосредоточения развлечений и отдыха, во всяком случае, для ближайших областей фронтира.

— А там есть работа для тех же самых шахтёров? — поинтересовался я.

— Есть, и надо признать, её более чем достаточно. Не знаю, кто проводил разведку окрестностей, сделал он её достаточно хорошо, во всяком случае, с точки зрения личной выгоды. Ничего в ближайших трёх-пяти системах интересного для шахтёров нет, что и подтверждает правильность вывода о бесперспективности всего района.

Наши же разведчики в своё время залезли, по ошибке или преднамеренно, сейчас уж и не определишь, в сектор, контролируемый Галанте. Так вот, на расстоянии, в разных местах, немногим больше десяти-двенадцати систем от планет ими найдены богатейшие астероидные поля.

— Так для шахтёров десять систем — это значит, просто под ногами, — не выдержал я.

— Вот почему нам надо благодарить того неизвестного, кто предоставил сведения об отсутствии перспектив добычи руды. Может быть, он хотел оставить эти места для себя, может быть, имелись какие-то другие планы, сказать не могу. В результате богатейшие рудные поля лежат рядом с обитаемыми планетами.

Из интересного стоит ещё отметить достаточно большой коммерческий флот, предназначенный для вывоза продуктов питания и удовлетворения потребностей жителей в самых разных вещах. Перевозка осуществляется главным образом средними транспортами. Для их ремонта и обслуживания на орбите Тианы имеется неплохо оснащённая верфь. Да, надо упомянуть, что на каждой из планет есть небольшая собственная орбитальная станция.

— Это очень хорошо, — не удержался от замечания Вик.

— Необходимо ещё сделать несколько замечаний. Население на этих планетах очень интересное, точнее не сами жители, а их поведение и отношение к представителям центральных миров. После того, как им наобещали золотые горы, привезли для колонизации планет, а затем бросили, и им пришлось просто выживать, у местных сформировался своеобразный характер.

Все жители планет за годы пребывания брошенными и забытыми, а это заняло жизнь не одного поколения, каждый в равной мере, стали считать себя членами одной семьи. Можно сказать, что колонисты за годы проживания в изоляции от всего остального мира превратились в родственников. Фактически там культивируется приоритет местных интересов над общегосударственными.

Всё сказанное относится и к действующим там законам — они имеют приоритет перед всеми другими, пришедшими из центральных миров. По сложившимся там убеждениям — дело иметь стоит только с жителями фронтира.

— Очень интересное замечание, — пробормотал я. — Надо будет учесть его в своих планах.

— Теперь я хотел бы коснуться ещё одного аспекта рассматриваемой нами проблемы, но это относится уже к нашей планете. По оценкам экономистов, социологов, психологов и всех прочих гадалок и предсказателей, мы зашли в тупик. Или если сформулировать по-другому — вышли на свой максимальный уровень развития. В дальнейшем, через несколько лет, нас ожидает только спад производства и рост напряжённости внутри нашего общества.

Я озвучил только окончательный вывод аналитиков, подробности анализа и статистические выкладки — в приложении Г. Если бы не война и постоянная угроза вторжения, с подобными явлениями мы бы столкнулись раньше. Коротко можно сказать так — если мы хотим развиваться и дальше, увеличивать свою силу и значимость в этом мире, нам нужны новые территории, надо расти качественно и количественно.