Равенвольф Лледри
МЕЧИ-БЛИЗНЕЦЫ
ПРОЛОГ
Всегда было много предположений о месте смерти. По правде говоря, оно состоит из многих уровней: из самого нижнего, известного как Бездна, проклятого дома Ллос[1] и ее йоколол; дальше уровень обычных преступников, чьи дрожащие, стенающие души казнятся за убийства или воровство; и наконец уровень радости, уровень тех невинных душ, которые творили добро в Реальном Мире.
Эти уровни окружают Реальный Мир, невиданное место, чья огромность сравнима только с огромностью его небес. Слившись вместе, Миры могли бы состоять из тысяч и тысяч уровней, огромный мир в своем праве, это только один мир из многих разбросанных в темном балансе вселенной, этой совершенной системы.
В сердце баланса миров находится меняющийся, нейтральный мир, известный как Санктуарий, дом шести самых могущественных существ во вселенной. Это Создатели-Миров, каждый из которых обладает присущей только ему мощью, особенностями личности и удовольствиями, страстью к творению и сражению за миры. Все они имеют бесконечную жажду к знаниям, которую удовлетворяют экспериментами.
Эксперименты варьируются от небольших: создать новый вид и наблюдать за его развитием; до весьма значительных: создать новый мир со специфической целью, магией или структурой, потом оставить его на самого себя и просто наблюдать.
Иногда Создатель-Миров входит в чью-то душу в созданном им мире, побуждая ее идти навстречу судьбе и даруя ей победу. Добрый Создатель-Миров поможет душам, исполняя их заветные желания, за цену, которая принесет душе пользу хорошим путем. Злой не сделает этого, искушая душу ради своего развлечения.
Битвы часто вспыхивают среди Создателей-Миров в основном из-за миров, но изредка и за трон Кано, главы Создателей-Миров.
Королевства были таким экспериментом, сотворенные Мориканбланшмираном, Драконом Создателем-Миров, Кано духа с начала времени. Кано было титулом, доставшимся случайно, но его беспримерная мудрость и сила воли доказывали каким ценным достижением является умение сдерживать обиды.
Создатель-Миров проводит большую часть времени в молчаливой медитации. Во время одной из них Первый Дракон ощутил отдаленное происшествие в Королевствах. Сущность, которую он отметил для наблюдения, и на которую имел планы, была вышвырнута в мир духов из Реального мира уже второй раз.
ЧАСТЬ I
Душа — живая эссенция сущности. Она может быть сбита с толку или излечена, сломлена, но никогда не может быть уничтожена. В течении своего пребывания в сущности, она развивает сама себя. Рожденная нейтральной, она может быть повернута на путь добра или зла, всегда стремится к внутреннему миру, избегая низких страстей, подталкиваемая к смерти на уровнях, которые были выбраны для ее действия.
Только два обстоятельства могут прервать этот неизбежный путь, это или вмешательство существа, обладающего божественной мощью, или неуспокоенность, вызванная незаконченными во время жизни души делами. Мне очень жаль те души, которые были повернуты со своего пути такими причинами, особенно последней. Те которые «воскресли» могут быть освобождены смертью, но душа, посланная в Материальный Мир из-за незавершенных дел, должна стенать там вечно, пока безусловно трудное дело не будет завершено так или иначе.
Немногие смогли избежать обеих путей.
Так это было со мной. Из покоя и мира Измерения Радости, я был вытолкнут в Материальный Мир божественным нечестивым вызовом только для того, чтобы стать совершенным слугой в армии бога зла, стать Зин-Карлой. Моя душа отвергла в конце концов власть богини, когда получила приказ убить моего единственного сына в битве на берегу озера кислоты. Выведенная из себя и разгневанная от мысли об убийстве единственной личности, которую я любил за всю жизнь, моя душа вернула себе контроль в последний момент только для того чтобы, бросившись в кислоту, покончить с заклинанием.
Оказавшись вновь в Измерении, я наблюдал перемещения моего сына и часто находил себя ищущим возможность вырваться из Измерения и помочь ему своими клинками. Я кричал в страхе и ярости в те моменты, когда казалось еще немного и он присоединится ко мне здесь в таком юном возрасте, когда весь жизненный путь еще лежит впереди.
Моя душа в мире, мое сердце в смятении. Но наблюдая за Дзиртом[2], видя его дела, я улыбаюсь и чувствую удовлетворение от того, что я поступил дважды хорошо за всю мою долгую жизнь, и он может жить свою во имя добра. Может быть его скимитары всегда танцуют в честь этого имени.
КНИГА ДУШ
ГЛАВА 1. Вызовы
Бесформенные призраки дрейфовали по Измерению, иногда образуя что-то похожее на то, чем они были при жизни. Само Измерение казалось странной смесью, попурри из комнат без стен, комнат с книжными полками, комнат с лужайкой вместо пола и голубым небом вместо потолка и облаками, образующими невероятные фигуры. Были комнаты, где мужчины и женщины, удобно развалясь на кушетках, обсуждали абстрактные проблемы, мало понятные смертным. Комната с большим голубым спуском в искрящуюся ясную воду, где духи смеясь соревновались, кто быстрее соскользнет в воду и тут же становились в очередь на следующий круг.
Все эти комнаты каким-то образом гармонировали друг с другом, были пропитаны радостью и покоем.
Для этого и было предназначено Измерение Святых, для тех душ, которые твердо следовали путем добра в своей смертной жизни. В отличии от Бездны, антипода этого Измерения, только обладающий огромной силой мог выдернуть душу отсюда.
В одной из комнат, на лужайке с весенней травой и яркими цветами, можно было увидеть странное зрелище: взрослый беловолосый эльф с черной кожей и мягкими, уверенными шагами воина, играл с детьми в разнообразные игры. Его симпатичное лицо светилось той же радостью, которая была и на всех остальных жителях Измерения и его товарищи по играм совершенно игнорировали его внешность, хотя темные эльфы были злейшими врагами их расы.
Другим странным фактом было то, что лужайка была залита солнечным светом, но дроу[4] и дети, принадлежащие к самым разным расам Подземья[5], мрачного пещерного мира под поверхностью Реального мира, не обращали на это внимания.
Игра была очень простая, но веселая: один из игроков был с завязанными глазами-Хвататель, остальные бегали вокруг не выходя из комнаты и стараясь не коснуться Хватателя. Хвататель же старался «запятнать» игрока и угадать его или ее имя. Если угадывал правильно, запятнанный игрок становился Хватателем.
Души восстанавливали свои умения, когда приобретали первоначальную форму. Темный эльф казалось имел сверхъестественное знание о том, где находятся его юные друзья и, когда был Хватателем, искусно пятнал их, даже с повязкой на глазах.
Группа воспринимала это с громким смехом.
Искренняя улыбка дроу была весьма необычна для его расы. Дроу были в последнее время редкими гостями на этом Измерении, так как их злая богиня Ллос направляла их на путь зла уже в нежном возрасте.
Эта игра длилась уже несколько лет Реального Мира, но разве это срок перед лицом вечности.
1
Ллос — в начале времен дроу поклонялись богине Ллос: демон-принцесса из Бездны, покровительница пауков.
2
Дзирт До'Урден — это известный лиловоглазый дроу, рейнджер Долины Ледяного Ветра и Мифрил Халла. Рожденный Мэлис, он вырос в Мензоберранзане и обучился воинскому искусству от своего отца Закнафейна. Он отверг жестокое ученье Ллос и злых дроу своей родины, и, миновав Подземье, где обрел множество друзей, выбрался в поверхностный мир. Его любимым оружием был скимитар, и во время битвы он всегда пользовался одновременно двумя клинками: Мерцающим и Ледяной Смертью, магическим замораживающим скимитаром, получившим свое имя от белого дракона, которого убили он и его друг Вульфгар. Его ближайший товарищ — Гвенвивар, черная пантера с другого плана, которую он в любой момент может вызвать к себе с помощью магической ониксовой фигурки. Дзирт поклоняется Миликки, богине лесов и рейнджеров; Свою веру он сумел обрести с помощью своего друга Монтолио, рейнджера человека.
3
Закнафейн — мастер оружия дома До'Урден, Закнафейн время от времени становился любовником Мэлис и стал отцом Дзирта и Вирны До'Урден. Он хранил свой внутренний секрет от окружающих, и именно он привил Дзирту его характер и воинские навыки. Когда действия Дзирта навлекли немилость на его дом, он согласился принести себя в жертву Ллос вместо Дзирта, надеясь, что его сын сможет избежать страшной жизни в Мензоберранзане. Позже он был возвращен к жизни в облике Зин-карлы, форме нежити, когда дух загоняется назад в тело и подавляется волей жриц Ллос. По мысленному приказу Мэлис, Закнафейн был вынужден вступить в схватку со своим сыном, но во время поединка Дзирт сумел пробудить разум своего отца и в момент прояснения Закнафейн бросился в озеро с кислотой.
4
Дроу — раса темных эльфов-отступников, использующих свою силу во имя зла. От природы они умны и проворны, происходят от обычных эльфов. Но в отличие от своих предков, добро не вызывает у них ничего кроме презрения и усмешки.
5
Подземье — ни одна звезда не озаряет эту страну своим поэтическим, чудным светом, солнце не посылает сюда свои теплые, живительные лучи. Это — Подземье, таинственный мир под суетной поверхностью Забытых Королевств, небом которому служит потолок из бесчувственного камня, стены же являют серый покой смерти в свете факелов глупых обитателей поверхности, забредающих порою сюда.