Нираньяр уже слышал этот рассказ, но по-прежнему восхищался вместе с Аластриэль всеми этими чудесами, которые видел Зак.

Зак описал ранние стадии своего поиска, рассказал о горах Аэри и о гнезде. В конце этой фантастической саги Аластриэль кивнула, как бы одобряя рассказ, затем повернулась к Нираньяру.

— И какова ваша роль во всем этом, благородное создание?

Нираньяр почистил перья клювом, прихорашиваясь в ответ на ее комплемент.

— Только компания Заку. Вытащить его из проблем. Одно желание, — сказал он, игнорируя скептический взгляд Закнафейна.

В глазах Аластриэль заплясали искорки смеха, но она ответила торжественно.

— Я уверена, что ты сможешь, Нираньяр, — ее плечи молчаливо вздрогнули от сдерживаемого смеха, когда Зак с открытым ртом уставился на нее.

— Хорошо, но я боюсь, что не смогу помочь вам много в вашем поиске. Зато придворный бард, Тринити, способна предложить вам кое-что. Нет никого в Серебристой Луне, кто знал бы предания лучше ее, — улыбаясь, Леди подошла к двери и что-то прошептала стражнику, стоящему за ней. — Она будет здесь очень скоро, — уверила она Зака.

— Спасибо, Леди, — сказал Зак с благодарностью в голосе.

— Я очень рада, что могу хоть чем-то помочь вашему поиску. Ну а теперь, могу ли я еще что-нибудь сделать для вас?

— Еда? — с надеждой спросил Нираньяр. Аластриэль взглянула на Зака, который покачал головой.

— Я не нуждаюсь ни в еде, ни в отдыхе, — объяснил он.

Почтительный стук донесся из-за тяжелой дубовой двери, в полной тишине створки медленно распахнулись, на пороге появилась крошечная фигурка.

— Леди Тринити, — объявил один из стражников, затем дубовая дверь закрылась за ней.

Леди Тринити щеголяла роскошными темно-рыжими волосами и веселыми зелеными глазами. Она носила короткое платье и высокие сапоги, ее разнородные одежды причудливо смешивались вместе. На ее поясе висела флейта, сделанная из чистейшего серебра, по ее внешней поверхности бежала затейливая рунная вязь.

— Здравствуйте, Леди Аластриэль, — она церемониально присела, затем взглянула на парочку, и ее глаза полезли на лоб.

— Нираньяр Парящий На Ветру, — представила Аластриэль, склоняя голову в сторону грифона. — И Закнафейн До'Урден.

Глаза Леди Тринити распахнулись еще шире при этих именах, и она опять присела.

— Какое удовольствие встретить вас обоих, — с трудом выдохнула она, и затем взглянула на Леди Аластриэль в поисках объяснений.

Аластриэль рукой указала Тринити на кресло, затем кивнула темному эльфу.

— Знаешь ли ты о Мечах-Близнецах? — спросил он у так странно выглядящего барда.

— Скорчер и Фростбайт? — Тринити легко подтвердила, затем заметила одобрительный кивок дроу и его заинтересованный взгляд. — Да, я полагаю что знаю. Что именно ты хочешь знать?

— Их местонахождение, — ответил эльф.

Тринити задрала голову вверх.

— Ну, в последний раз Скорчер видели в когтях Ралкаройирака. Фростбайт был заключен в лед и помещен в гробницу. Но я вижу, ты все это знаешь, — она прервала Зака, когда он собирался что-то сказать. — Последний раз, когда я слышала о Мечах-Близнецах, это было в таверне в Глубоководье[23], но речь не шла об их местонахождении.

Даже прищурившись для концентрации, она продолжала.

— Теперь, когда я сама думаю об этом, я вспоминаю одного дворфа — сказителя, который как-то сказал мне, что если я хочу спросить об этом, то должна идти на Огненные Равнины и поискать сперва Скорчер там. Возможно, это и есть его место, закончила она с ноткой сомнения.

— Огненные Равнины, Вечно-Пламенные Горы! — воскликнула Аластриэль с триумфом.

Зак в возбуждении наполовину выпрыгнул из своего кресла.

— Где эти горы? — спросил он. Он не слышал о них раньше, хотя провел много времени, изучая географию Королевств.

— Вечно-Пламенные это новое имя, данное горной гряде далеко на юге от Серебристой Луны, возникшие после недавнего извержения, покрывшего огромную область бурлящей лавой, которая сжигает все, чего не коснется, — объяснила Аластриэль.

— Вполне разумно, что красный дракон мог бы жить на Огненных Равнинах. Однако лава могла сжечь его логово, — предположил Нираньяр.

Зак потряс головой. Если бы меч действительно был утрачен, его имя должно было бы магически исчезнуть из огромного тома со списком оружия.

— Фростбайт? — спросил он с надеждой.

— Про этот меч ничего не известно. Скорее всего он или около Поворота Мира, или на другом конце мира, в Мерзлых Горах, так как гномы поместили его в «ледяную долину», — ответила Тринити.

Зак кивнул. Знать хотя бы приблизительное положение Скорчера — было самое большее, на что он мог рассчитывать. — Как я могу попасть в Вечно-Пламенные Горы?

Аластриэль встала и подошла к книжной полке, на которой было навалено много карт. Выбрав одну из них, она положила ее перед Заком.

— Лучший путь проходит через Хеллгейт Кип[24], а затем через Равнины Кочевника… — Говоря это, она отметила лучший путь на карте, которую вручила Заку. — У меня есть много копий, — добавила она с улыбкой.

— Теперь, Нираньяр голоден. Я распорядилась об обеде. Не хотите ли присоединиться к нам? — спросила Аластриэль. Зак снова потряс головой. Нет, я уже видел, как Нираньяр ест. Ищи меня в Своде Сказаний, — сказал он грифону. — Мы уходим этой ночью, — Зак оскалился в предвкушении.

Они вышли из восточных ворот Серебристой Луны, следуя по узкой тропе, протоптанной торговцами, в горы, на юг от этого очаровательного города. Это и был самый быстрый путь, ведущий в Вечно-Пламенные Горы.

Нираньяр издал довольный звук, бесшумно пролетев над головой Зака. Темный бархат ночи был усеян блестящими звездами, холодный ветер шевелил перья на его крыльях. Темные силуэты, неясно маячившие впереди, не внушали страха молодому грифону, скорее приятно напоминали ему родные горы. Еда была более чем удовлетворительна, он был снова сыт и значительно более спокоен, когда повстречался с Заком в Своде Сказаний.

Там внизу, Зак шагал значительно более уверенной походкой, теперь он знал, куда надо идти. Незнающий усталости, он несся, подобно волку, широкими шагами над пыльной дорогой, его глаза светились красным в инфракрасном спектре. Время от времени он поглядывал на Нираньяра, следуя уверенному руководству грифона.

Они тщательно избегали всех купеческих караванов, которые видели, сконцентрировавшись на дороге.

Когда дорога была свободна, Зак позволял себе с удовольствием думать о замечательной Леди Аластриэль. Кажется, она была влюблена в Дзирта, поскольку говорила о нем с любовью во время их короткой поездки к городским воротам в ее карете.

Заку было интересно, как бы развивалась эта связь, если бы бремя государственных забот не лежало так тяжело на хрупких женских плечах. Определенно Дзирт знал о протяженности человеческой жизни. Если бы они занимались любовью, это могло бы примирить его с тяжестью жизни. Однако, полу-дроу видимо не живут так долго, как нормальные дроу.

— Спишь — идешь, Зак? — голос Нираньяра раздался так близко от его уха, что он чуть не подпрыгнул, отрываясь от своих мыслей. Грифон приземлился бесшумно позади него и был очень доволен.

— Думаю, — поправил Зак.

Нираньяр тряхнул головой.

— О меч-поиск или о Аластриэль? — спросил он лукаво.

Закнафейн мигнул от такой проницательности, хотя слегка и не попавшей в цель.

— Аластриэль, — допустил он, затем поднял свою изящную руку, видя что Нираньяр открыл свой большой клюв для комментария. — Ты знаешь, что она любит Дзирта?

— Твоего сына? О, да, — ответил Нираньяр. — Она спросила меня, когда я поел. Знает Дзирт о нас или нет.

— И? — спросил Зак.

— Сказал ей, Дзирт не знает. Она спросила, хотим мы, что бы она сказать Дзирту следующий раз, когда он будет в городе.

— Твой ответ? — Зак почувствовал, как холодный палец пробежал по его позвоночнику.