Глаза Дзирта вспыхнули. Он прыгнул к шее существа, избегая сильных зубов, резким ударом ноги перевернул его набок, открыв мягкий живот. Существо перестало трепыхаться, его глаза закрылись в последний раз, когда Мерцающий пронзил ему сердце.

За это время Зак успел разделаться с другим, огненный клинок сжег ему плоть.

Однако твари все пребывали. Некоторые были сожжены пламенем, когда Нираньяр и Мир присоединись к битве, но они понимали, что рептилии просто так не отступят.

Дзирт пронзил очередную Ледяной Смертью, одновременно Мерцающий вонзился в распахнутую пасть другой.

Зак работал со своей стороны. Уже более трех дергающихся тел лежало у его ног, которых он аккуратно прикончил одну за другой.

Но твари и не думали отступать. В этот момент с обеих сторон забурлила вода и появились тролли.

Зак решил изменить стратегию, и начал искать как бы сбежать.

Тролли, однако, стремясь схватить двух эльфов, напали на рептилий, те не остались в долгу. Вскоре и те и другие забыли об эльфах, и Дзирт с Заком убежали прочь от быстро разрастающегося сражения.

— После всего что было, тролли иногда хороши, — заметил Зак.

Дзирт мог только кивнуть.

— Идиоты! — вопил тролль-маг в своем подземном убежище.

Эти искатели приключений отбили все его атаки, и теперь быстро приближались к краю пустоши! Мало того, они еще и сожгли добрую часть его войск!

— Невыносимо! — выкрикнул он, беснуясь на мокром полу. — Вы заплатите за свою наглость! Все вы!

Он знал, что они недалеко от его логова.

Быстро порывшись в мусоре, которым была наполнена его нора, он достал книгу заклинаний, страницы которой выцвели от частого использования и, к тому же, были все в грязи. Пробежав пальцами по страницам, он нашел заклинание, которое искал. Его глаза опасно сузились, и он приказал страже окружить комнату.

В мгновение ока он начертил на полу четыре круга, затем добавил несколько грубых рисунков. Может быть они и не понадобятся, но когда используешь магию, надо принять все меры предосторожности.

Стражи тупо глядели на него. Тролль-огр, не шибко умный вожак группы, все-таки заговорил.

— Приказы? — сказал он своим грубым голосом.

— Защищать меня, — ответил тролль-маг, вводя себя в магический транс, его пальцы начали извиваться в воздухе.

Стражи подошли поближе, образуя защитное кольцо вокруг мага.

— Ха'раленврет рийавн н'ври'рарнре, — выговорил он, его покрытые пятнами, серо-зеленые руки медленно двигались, сплетая в воздухе сложные фигуры.

— Ни'рененре лин'ре'енра ерин'ври! — выговорил он наконец последние слова и свел руки вместе.

Голубые, крутящиеся межуровневые врата открылись в кругах, шипя от избытка энергии.

— Быстрее, — прошептал маг, — быстрее, к моим врагам.

Наконец, путешественники перестали бежать, и снова пошли вперед, постоянно обнаруживая магические ловушки. Они уже видели конец болота, и пошли быстрее, стараясь покинуть это гиблое место.

Именно в этот момент крутящиеся, голубые зеркала появились перед ними. Удивленный клекот сверху сообщил Дзирту и Заку, что грифон тоже увидел врата.

Дзирт опасливо взглянул на зеркала, потом вопросительно на Зака.

— Межуровневые врата, — ответил Зак, его сердце упало. — Бежим!

Он понял, что неведомый маг решил послать его обратно в Бездну.

Два эльфа дроу бросились бежать со всех ног, стараясь убежать от врат, к концу болота, но врата следовали за ними.

Высоко над ними Нираньяр отчаянно ругался.

Краски во вратах закрутились быстрее, они начали всасывать эльфов. Зак стал нематериальным, но магическая энергия врат пересилила, и они упали внутрь.

В многоцветную, червеобразную дыру, все ниже и ниже. Все это было слишком знакомо Заку, и он понимал, что попытка убежать будет бесполезной.

Тем не менее, он попытался.

Наконец их выплюнуло наружу, и Зак выдохнул с облегчением, понимая, что они падали не слишком долго для того, чтобы выпасть из Уровня Реального Мира, и оказаться в Бездне.

Темное, мокрое помещение, сверху через равные интервалы падают капли воды с громким плеском, единственный надежный отсчет времени в этой темной дыре. С потолка свешиваются корни, небольшой ручеек струится по мокрому полу прямо перед ними.

И над всем господствует зловоние троллей, тошнотворный сладкий удушающий запах. Тусклый свет появился на потолке, позволяя видеть окружающее яснее. Каждый из них, включая Мирану, стоял в круге, грубо начертанном на мокрой земле. В центре помещения стояли кольцом тролли-огры и еще несколько других, «трансформированных», здоровенные твари.

Зак подозревал, что тролль в центре кольца — тот самый маг, который преследует их. Он утвердился в своих подозрениях, когда маг взял книгу заклинаний, лежавшую за ним, и вышел вперед.

— Отлично, — сказал тролль-маг, возбужденно потирая свои омерзительные руки. — Еще больше рекрутов для моей армии.

— Мы никогда не присоединимся к тебе, — гневно ответил Дзирт. Он пытался выйти из круга, руки уже сжимали скимитары, но он чувствовал себя так, как будто ломился в каменную стену.

— Он не нуждается в нашем согласии, — сказал Зак, глядя на тролля-мага. — Он преобразит нас.

Мир глядела вокруг испуганными глазенками, в то время, как Нираньяр, ругаясь, пытался вырваться из круга.

— Умный, — тролль-маг сказал Закнафейну. — Когда я завершу создание моей армии, я разрушу Серебристую Луну, этот отвратительный, «добрый» город, и наполню мир троллями! — Его голос поднялся до ликующего визга, руки в экстазе взметнулись над головой.

— Нашему главному дроу, в Мензоберранзане, это не понравится, хладнокровно заметил Зак, пытаясь выкрутиться из затруднительного положения.

— Дроу не выходят на поверхность, — рассудил тролль-маг, но в его голосе слышалось сомнение.

— Выход находится недалеко отсюда, в горах, — еще более холодно ответил Зак.

Тролль-маг внезапно зло рассмеялся.

— Черт с ним. Дроу-тролли, будут полезны моей армии. — Он подошел к Заку.

— Начнем с тебя, большой рот! — продолжил он громко.

— Нет! — вскричал Дзирт, сражаясь с невидимым барьером. Нираньяр рычал, обещая убить мага, если он не остановится.

Закнафейн перешел в форму призрака, но стена все еще останавливала его. Неспособный что-нибудь сделать, он мог только наблюдать как тролль-маг начнет очередное заклинание. Тем не менее глаза мага легко нашли его.

— Бесполезно скрываться. Я тебя вижу, — сказал он. — Призраки, которые наполовину тролли, хорошие воины, — уверил он Зака, потом указал на зелено-серого духа, пахнущего как тролль, уныло плававшего в углу. Мир стиснула в руке связку огненосных шаров. Она знала, что шары не смогут прорвать барьер, но она должна что-то сделать.

И тут она вспомнила, как фейри ее племени творили огонь. Возможно, это могло бы сжечь тролля. Она никогда не пыталась сделать это раньше, но… и Мир сосредоточилась.

Пурпурное пламя окружило тролля-мага. Он дернулся, теряя концентрацию, потом засмеялся.

— Огонь фейри не сжигает, — издевательски напомнил он Дзирту, думая, что именно Дзирт ответственен за колдовство.

Мир даже не слышала его. Она еще глубже погрузилась в себя, ее сердце пульсировало, выбрасывая наружу энергию.

— Гори! — скомандовала она троллю-магу.

Он только засмеялся и продолжил заклинание.

Дзирт взглянул на Мир с беспомощным выражением. Огонь фейри не может сжечь.

Зак, однако, понял ее действия. Он уже видел такое, где-то в Санктуарии, но не думал, что это сработает в таком месте. Скорчер бросался на барьер снова и снова, эльф дроу пытался проломить преграду.

Мир страстно возжелала, чтобы тролль сгорел, всем сердцем и душой, ее ум наполнили картины огня, сжигающего тролля-мага. Она отомстит за родителей.