Светильники, подвешенные вдоль сводчатого потолка, давали свет не похожий на солнечный Материального Мира, но Зак нашел, что он не чувствует ни какого дискомфорта.

На жестком полу из серого камня были равномерно распределены белые круги, каждый с радиусом примерно три метра. Рядом с каждым кругом стояли аккуратные стойки c планками, ящиками и другими материалами, которые видимо использовались для создания препятствий.

В центре зала находилась приподнятая платформа, в углы которой вели ступеньки. Простые коричневые поручни опоясывали платформу, давая студентам возможность наблюдать учебные бои или демонстрации.

На выходе, обозначенном «север», по бокам арки висели две кожаные доски, с бумажками, в беспорядке прикрепленными к ним. На верхушке каждой доски висела медная табличка: «сообщения».

Около западного выхода стояли аккуратные стойки заполненные разнообразными мечами и щитами. Стойка с левой стороны содержала деревянные шесты и доски, грубо похожие на своих соседей из правой стойки, которые однако были настоящим металлическим оружием. Мозаика, представляющая мечника в бою, занимала всю восточную стену, вместе с необычным серым стеклянным окном, перед которым располагалось сидение. Картина была на удивление правдоподобна и красива, глаза воинов и копыта лошадей были выложены из драгоценных камней. Батальная сцена была окружена в свою очередь картинами, которые изображали кузнецов за работой и тяжело тренирующихся воинов. На верхушке мозаики были написаны слова, вероятно кодекс Школы:

Вдоль южной стены были развешаны костюмы и броня, включая такие, которые Зак никогда не видел и не слышал о них.

— Что это за место? — спросил Зак у пустых стен.

— Зал Мечей, — пришел спокойный ответ из-за спины.

Зак повернулся к источнику звука и его глаза расширились от удивления, когда он увидел говорящего. Женщина-дроу, чья белая грива волос спадала вниз вдоль нежного лица, доходя до бедер. Ее тонкие руки были скрещены на груди, спиной она опиралась на платформу. Двигаясь с кошачьей грацией, она вышла из тени и встала перед Закнафейном, ее ледяные голубые глаза искрились и сверкали. Ее легкая одежда была ничем не украшена, единственный меч с красивым, адамантитовым эфесом висел на боку.

— Приветствую тебя, Закнафейн До'Урден. Меня зовут Лин'Файерн Ра'Кест, твой гид на сегодня. Ты можешь называть меня Винтер. Все это было произнесено на языке дроу, музыкально и ритмично.

Возникла пауза. Винтер глядела с любопытством на эльфа, пытаясь оценить его реакцию на ее появление.

Зак был просто потрясен, но его удивление усилилось, когда он разглядел руну на ее одежде, означавшую, что Винтер была студентом выпускного класса в Школе Лормастеров[10] Морикана.

— Как получилось, что жрица Ллос оказалась в Санктуарии? — спросил он наконец.

— Я была вызвана, как и ты, — спокойно ответила Винтер, тень улыбки скользнула по ее лицу.

Это выражение озадачило Закнафейна, который никогда не видел ни улыбки ни тени улыбки на лицах жриц Ллос.

— Ты не мертва, — сказал он напрямик, так как мог ощущать ауру другой мертвой души, но Винтер ей не обладала.

— Есть много путей для вызова сюда, — ответила Винтер, заканчивая разговор на эту тему.

— Можно безопасно сказать, что я не являюсь больше последовательницей Паучьей Королевы, что я бросила ее пути.

Видя неверящий взгляд Закнафейна, она добавила.

— Ты не единственный, кто может видеть ложь в ее словах, — серьезное выражение лица придавало вес ее словам.

— Теперь, я получила инструкции рассказать тебе немного больше об этом городе, и также о том, что, как предполагается, должен делать Мастер этой Школы. Это весьма отличается от жизни Мастера дроу.

— Студенты последнего уровня разных Школ часто посылаются на помощь Мастеру другой Школы для участия в тренировочных боях. Я послана сюда и буду помогать тебе, когда потребуется обучать студентов боям с оружием, а так же боям против магов.

— Сейчас студенты, которые желают научиться бою с мечом, вынуждены обращаться к Мастерам другого оружия. Так и будет, пока ты не закончишь «ознакомительный» период, — закончила Винтер деловым тоном. — Вопросы? Спросила она.

— Как долго продлится мой «ознакомительный» период? — спросил Зак, надеясь что он сможет закончить его побыстрее и начать учить.

— Это зависит от того, как быстро ты сможешь впитать всю необходимую информацию о Санктуарии и Школе. Большую часть можно найти там, — она махнула рукой в сторону восточной стены. — Но тебе, вероятно потребуется какое то время поработать в Библиотеке.

Озорная улыбка появилась на ее лице.

— Успеха в Библиотеке, — добавила она, как будто бы это была запоздавшая мысль.

— Это время включает также твой поиск, в течении которого ты найдешь самого себя, — сказала быстро Винтер видя, что рот Зака открылся для очередного вопроса.

— На все остальные вопросы я отвечу по дороге. День идет, может и нам пора двигаться? — Винтер показала жестом, чтобы он следовал за ней, и быстро вышла через западный выход, не дожидаясь ответа.

Закнафейн в недоумении потряс головой, после чего длинными шагами пустился за ней.

Лин'Файерн провела Зака через громадный комплекс Школы Воинов, начав с персонального посещения остальных Мастеров оружия, которые тепло приветствовали нового Мастера Мечей.

Все они, как сговорившись, буквально требовали, что бы он как нибудь посидел с ними и выпил бокал, другой.

Студенты, которых они встречали в коридорах, почтительно кланялись, и Зак чувствовал некоторый дискомфорт от всего этого признания, которое, кажется, пришло вместе с титулом.

Он заметил немного произведений искусства в комплексе, в основном изображавших Морикана или войну. Закнафейн, заметив гобелен с воинами в полном вооружении и на огромных боевых конях, улыбнулся.

— Разве они в состоянии двигаться? — спросил он.

Винтер хихикнула.

— Они не могут. Лошади могут. Можно было предположить, как именно ты выскажешься об этом типе вооружения. Мало Мастеров оружия, кому бы это понравилось, включая твоего предшественника на посту Мастера Меча.

Закнафейн моргнул, затем прищурился, как если бы увидел ловушку. Бросив последний пренебрежительный взгляд на гобелен, он пошел дальше без единого слова.

Винтер улыбнулась про себя. Он был очень интересен, как и казалось заранее.

Они провели остальное утро знакомясь с различными структурами академии. Зак остановился перед длинным прямоугольным бассейном в одной из комнат, напомнившим ему о Морикане.

— Для чего это? — он понимал, что все эти сооружения, как бы фантастично или смешно они не выглядели, должны относиться к обучению овладением оружием.

— Равновесие. — Винтер подошла к металлическому устройству в конце бассейна. — Бревна погружаются в воду и студент должен балансировать на них. Когда мастер доволен, он включает эту машину. Она генерирует волны различной силы, но студент должен все время оставаться стоять.

— Ему будет довольно мокро в этот день, — Добавила Винтер криво усмехаясь, потом внезапно пристально взглянула на него, как бы вызывая его на комментарий.

Зак только улыбнулся.

Уже повернув, он вспомнил что-то.

— Разве ты не из Школы Лормастеров? Почему ты должна тренироваться на этом устройстве?

— Морикан решил, что его Лормастеры слишком «жалки», когда им приходиться защищаться без помощи магии, так что он распорядился, чтобы студенты других его школ окончили три уровня этой, прежде чем начать учиться в школе, выбранной для них, — объяснила Винтер.

Закнафейн лелеял о волшебниках те же самые чувства, но держал их при себе.

— Ну, теперь мы пришли, может быть, в наиболее интересную комнату в комплексе, — заметила Винтер и остановилась перед деревянной дверью в конце комнаты. Она трижды ударила в дверь, в то время как Зак с любопытством ждал.