— Достаточно. Знаешь ли ты, кто это? — он сделал движение лапой, и совершенный образ человека возник около Зака.

Темный эльф медленно обошел вокруг образа, затем ответил с ноткой самодовольства.

— Джанран Длинный Меч, Мастер Меча вашей Школы Воинов.

Душа Закнафейна имела настоящую жажду знаний, и темный эльф провел много времени собирая информацию о реальностях и устройстве вселенной. Терпеливо, как будто разговаривая с ребенком, Морикан спросил.

— Знаешь ли ты, что с ним произошло?

— Нет. Да я и не хочу знать. Можете ли вы объяснить мне ситуацию, прежде чем я вернусь к своей игре? — Зак становился все более и более нетерпеливым от добродушного поддразнивания дракона.

— Ты должен знать, что случилось, — неумолимо возразил Морикан. Джанран почил в мире после долгих лет жизни.

— Какое отношение это имеет ко мне? — спросил темный эльф. Внезапно его глаза широко раскрылись, когда понимание озарило его. — Вы же не хотите мне предложить…

— А, но я хочу. Но хочешь ли ты, Закнафейн До'Урден, стать Мастером Меча в Школе Воинов, спросил Морикан, буквально сверля эльфа своим сверкающим взглядом.

— Но… я имею ввиду почему я? Почему не кто-нибудь другой, живой? Я вполне доволен своим существованием. Вам нечего мне предложить за этот пост. Нечего.

Зак умолк, шокированный собственной смелостью, запоздало напомнив себе не оскорблять Создателя-Миров.

— Потому что, — произнес с подчеркнутой медлительностью Морикан, — ты вероятно один из лучших мечников в моих мирах. Большинство остальных люди, которые, — проблеск боли исказил на мгновение необычайно выразительные черты дракона, — не живут долго. К тому же, все остальные очень заняты в этот момент, особенно твой сын, Дзирт. — Морикан незаметно взглянул на Зака, упомянув имя Дзирта.

Закнафейн вздрогнул, услышав имя, но быстро пришел в себя и погасил заинтересованный взор.

— Что это значит? — спросил он осторожно.

— Он живет опасной жизнью, и необыкновенно безрассуден для столь юных лет. Рано или поздно…

Морикан дал фразе сойти на нет. Глаза Зака сузились.

— Так что вы предлагаете мне за этот пост? — спросил он нехотя.

— Возможность для тебя научить юнцов придерживаться твоего кодекса чести. Так как, — Морикан поймал изумленный взгляд Зака, — он почти такой-же, как и кодекс Школы. Не хватает только одного правила: подчиняться мне. Самодовольно заметил дракон.

— Избранные юноши, которые имеют большое значение для моих планов, будут перенесены сюда для обучения, и ты найдешь, что каждый из них — вызов твоим способностям. В Школе, однако, много Мастеров по разным видам оружия, поэтому ты не будешь перегружен. Класс из примерно шести учеников это максимум для каждого Мастера. Далеко не все ученики гуманоиды, и несколько первых лет пребывания в должности ты в основном проведешь в Библиотеке, изучая различные типы студентов, которые могут появиться в твоем классе.

— Я дам тебе возможность переходить от твердого тела к нематериальному и наоборот. Это не благотворительность, так как ты должен научить студентов сражаться с призраками. Кстати, ты должен научиться этому сам.

— Я также дам тебе возможность странствовать между измерениями. Это будет плата за должность, но, к счастью, ты найдешь, что неспособен делать это слишком часто. Мне бы не понравился Мастер Меча, сбегающий при первой возможности, — добавил Морикан сухо, заметив хихиканье Закнафейна.

— Итак? — серебряный дракон выжидательно взглянул на Зака.

Закнафейн обдумывал предложение. Способность перемещаться между Измерениями давала ем у возможность вернуться в Королевства, как он и обещал детям. Она также давала ему возможность помочь своему сыну в трудную минуту.

Идея учить таких студентов, как Дзирт, вкладывать в них свои идеалы, была еще более привлекательна, чем эта способность. Однако он желал знать побольше о сделке.

Эльф скрестил руки на груди.

— Я был перенесен сюда из Измерения Безгрешных Душ. Почему бы вам не оживить Джанрана?

Морикан спокойно взглянул на эльфа. Понимающий взгляд его зрачков мигом открыл цель вопроса.

— Это было бы несправедливо. Джанран служил мне верой и правдой сорок лет. Кроме того, Школе нужны перемены, — добавил дракон, прерывая протесты Зака по поводу того что «справедливо», а что нет.

— Почему бы вам не разделиться и не учить самому?

— Я не имею для этого ни терпения ни времени. Если я займу пост Мастера Мечей, простая справедливость требует, чтобы я занял также все остальные посты во всех контролируемых мной школах. Так как я бессмертен, через некоторое время тактика и техника боя во всех школах станут одинаковы. Можешь ли ты вообразить, как скучно иметь одного и того же преподавателя по всем предметам? — Ответил Морикан презрительно фыркнув.

— Почему бы вам просто не перенести сюда моего сына? Он так же хорош, как и я, если не лучше, и все еще имеет много столетий жизни впереди, в то время, как мое тело имеет максимум три столетия. — Собственные слова причиняли Заку боль, но тем не менее он взглянул прямо на Морикана.

Мысленно дракон аплодировал его храбрости и упрямству. Обычно, подобное честное предложение принималось без вопросов и возражений из страха, что непредсказуемый Создатель-Миров просто откажется от него. Слишком много вопросов зачастую бесили Морикана, но он признался самому себе, что Зак ему скорее нравиться.

— Твой сын не выполнил еще свое предназначение в жизни, в отличии от тебя. Что касается столетий, я не оживлю тебя. Технически, ты остаешься душой, которая может отвердеть. И у тебя нет возраста.

— Когда моя служба окончиться?

Морикан задумался на мгновение.

— Когда твой сын присоединится к тебе в Измерении Безгрешных Душ.

Закнафейн подумал еще немного, потом, глядя в звездные зрачки Морикана, твердо кивнул.

— Я принимаю этот пост, добровольно.

Серебряный дракон улыбнулся, удовлетворение и облегчение отразились на его лице. В отличии от некоторых своих братьев и сестер, Морикан не доверял насилию.

— Очень хорошо. Я приветствую тебя, Закнафейн До'Урден, Мастер Меча Школы Воинов, — Морикан склонил голову и глубокий звук колокола ударил где-то в комнате, одновременно с телепатическим сообщением в Школу Воинов, что замена найдена.

Мягким, грациозным движением серебряный дракон оторвал сверкающую чешуйку со своего бока, дунул на нее, трансформируя в пылающий шар, слишком яркий для того, что бы Зак мог смотреть на него. Шар заколебался, вылетел из открытой ладони дракона, и повис над Закнафейном.

С шаром над его головой, Закнафейн внезапно засиял таким же ярким цветом. Внезапно яркая, обжигающая вспышка белого света вырвалась из него.

Когда свет исчез, Закнафейн увидел, что он одет в обычную кольчугу, два меча висели у него на поясе, довольно простом, в противовес богато украшенной мантии, символа Мастера Меча.

Его сапоги были удобны и исписаны рунами. Браслеты на его запястьях имели подобные надписи и идеально подходили ему. С широкой, мальчишеской улыбкой на лице Закнафейн снова взглянул на Морикана.

— Еще раз добро пожаловать, Мастер Меча. Ты найдешь гида в Школе, в которую я перенесу тебя через несколько мгновений. Твое оружие останется не украшенным до первой задачи или поиска, который ты выполнишь после завершения обучения. После чего ты найдешь и примешь новое. Вероятно, для этого потребуется небольшой поиск в Библиотеке, — Морикан ухмыльнулся.

— Ну, твой гид ждет тебя. Мои поздравления и прощай… — Дракон сделал жест лапой и белый туман окутал Закнафейна. Когда он рассеялся, темный эльф исчез.

— Удачи, — прошептал Морикан, потом погрузился в свой бассейн, закрыл глаза. Довольная улыбка освещала его лицо.

Мир снова мигнул и Закнафейн нашел себя в высоком зале, похожем на тренировочный зал гимназии До'Урденов, только намного больше. Оглядевшись, он понял, что в зале нет дверей, вместо них были занавеси, обрамленные арками, которые вели наружу. Арки были встроены в четыре стены, они были красиво расположены и смотрели на четыре стороны света.