Таурон протянул Закнафейну свою огромную руку над стойкой, темный эльф тепло пожал ее.

Тут же его глаза слегка расширились от боли, мысленно он пытался унять боль в руке, чуть ли не раздавленной силой пожатия.

— Большая честь встретить тебя, Мастер Меча, — прогрохотал Таурон сердечным голосом. — Я могу быть скучным, как сказала Винтер, но тебе никогда не будет скучно в Библиотеке. Ели тебе понадобится вынести книгу наружу для изучения, зарегистрируй ее на одной из конторок типа этой.

Он коснулся деревянной конторки, по форме похожей на полумесяц.

— Ну и конечно потом верни ее в добром здравии, — Зак ухмыльнулся несколько пришибленному взгляду Винтер.

— Единственное правило Библиотеки: не мешать другим. Наслаждайся посещением. Есть немного новых поступлений на этаже Вооружения, который ты, видимо, захочешь посетить. Возможно, ты захочешь вначале ознакомиться с его историей, хотя… — Таурон остановился, увидев округлившиеся глаза Винтер, поднятые к небу. Он кивнул Заку и вернулся к сортировке книг на полке.

— Ух, ленивая старая лисица, — прошептала Винтер, когда ее уже было не слышно, потом заметила широкую улыбку Зака.

— В любом случае, есть ровно один библиотекарь на каждом уровне с многочисленными помощниками. Они докладывают Таурону обо всем, — продолжила дроу.

— Каким образом мы будем здесь передвигаться? — спросил Закнафейн, измеряя глазами расстояния. — Не ногами, я надеюсь.

— При помощи вот этого, — Винтер подошла к ящику, стоявшему рядом со стойкой, взяла устройство с двумя кнопками и протянула его Закнафейну.

— Эта штука будет полезна даже для тебя. Еще один факт, который Морикан «забыл» упомянуть: хотя ты, конечно, можешь легко становиться призраком, движение в таком виде будет не быстрее, чем в материальной форме.

— Морикан — Кано духа. Почему он забыл упомянуть такие важные вещи? Удивился Зак вслух, втайне зная ответ.

Винтер усмехнулась.

— Как ты наверняка заметил, он упивается звуками собственного голоса и любит отвечать на вопросы. Он вероятно любит придержать информацию только потому, что кто то другой ею не обладает.

— «Я слышал это», — Голос Морикана раздался в их головах.

— «Конечно», — радостно ответила Винтер. Плечи Закнафейна начали вздрагивать от смеха наверно в сотый раз за сегодняшний день.

Потом присутствие Морикана перестало ощущаться, оставив за собой обиженную тишину.

— Карта Библиотеки висит здесь, — продолжила Винтер, указывая на часть стены за ним. — Нажми на кнопку и ты очутишься в отмеченной секции Библиотеки.

Зак с интересом оглядел карту, немедленно отыскав взглядом секцию Королевств на этаже Истории.

— Ты должен начать отсюда, — Лин'Файерн указала на секцию, озаглавленную: «справочная информация для мастеров» на этаже Вооружения.

Потом, из чистого любопытства, она спросила.

— Как много тебе удалось узнать от экрана в твоей комнате?

Закнафейн, все еще разглядывавший карту, рассеянно ответил.

— Я узнал порядочно, но мне нужно прочитать, как минимум, в три раза больше глав.

— Тогда ты, видимо, самый быстрый читатель, которого я когда-либо встречала, — глаза Винтер широко раскрылись. — Однако я не думаю, что ты будешь так скор с информацией здесь.

— После того, как ты закончишь в секции Мастеров, тебе нужно выбрать оружие. Имена перечислены в большой книге в центре этажа Вооружения и, конечно, ты можешь спросить у твоего экрана.

— Выбирай как можно более тщательней, потом начинай свой поиск. После его завершения, ты сможешь наконец полностью сосредоточится на своих обязанностях Мастера Меча.

— Библиотека открыта в любой час дня и ночи, библиотекари работают посменно.

— На этом я оставляю тебя. Прощай, — улыбнувшись, Винтер нажала кнопку и немедленно исчезла.

Темный эльф откинулся на стуле, окруженный высокими книжными полками, удерживая коленями тяжелый том. Его голова была склонена в полной концентрации, густые белые волосы были слегка растрепаны. Знаки, которые можно было видеть на его мантии, выдавали его, как Мастера Школы.

Годы прошли с того памятного дня, когда Закнафейн впервые вступил в Санктуарий, но он мог сказать что закончил образовательную часть своего «ознакомительного» периода в замечательно короткое время. Однако он по прежнему много учился, мало того, учился больше, чем требовалось.

Так утверждал Морикан, серебряный Создатель-Миров.

Дракон частенько призывал Зака к себе для небольших тестов, и для того, чтобы узнать о последних изменениях в деятельности Зака. Хотя Закнафейн подозревал, что хитрый Создатель-Миров прекрасно знал обо всем этом, он наслаждался этими встречами, которые обычно переходили в жаркие споры.

Глубина мудрости дракона каждый раз потрясала Закнафейна.

В настоящий момент он сконцентрировался на своем поиске. Все оружие, перечисленное в гигантском томе, имело сильнейшие магические свойства и долгую историю (создания и использования). Все вместе придавало ему огромную ценность. Однако даже точное местонахождение его обычно было неизвестно. Исследователь должен был быть счастлив, если удавалось найти «современное» упоминание о нем в неизбежной путанице противоречивых рассказов. Внешний вид Закнафейна слегка туманился, но он заставлял себя вчитываться в книгу, не обращая внимания на оглушающий шум за ближайшим окном. Он всегда предпочитал звон мечей жизни ученика.

Кстати, это напомнило ему, что сегодняшний тренировочный урок должен скоро начаться.

После того, как он окунулся в обычную преподавательскую рутину, большинство из его утренних часов было посвящено обучению студентов, которых остальные Мастера охотно (и с большим удовольствием) передали ему. Он также умело находил время для посещения своих маленьких друзей из Измерения Безгрешных Душ, которые начали новую игру, называемую «спрячься и ищи».

Морикан при последней встрече резко напомнил ему что он должен делать, но, нехотя, согласился на практику при условии, что он будет учить только по утрам. Серебряный дракон не хотел, чтобы Зак чувствовал себя в тупике.

Они были так невинны, так наполнены радостью.

Студенты составляли разношерстную группу, но все весьма талантливы, некоторые из них обучили самого Закнафейна новым приемам. Занятия с ними всегда напоминали Закнафейну то время, когда он обучал Дзирта, своего возлюбленного сына, много много лет назад.

Оторвавшись от своих мыслей, он вернулся к действительности.

На платформе в центре Зала Мечей сражались два дроу, едва не переступая грань между тренировкой и боем. Лин'Файерн парировала удар своим кристаллическим мечем, отбросив клинок Закнафейна далеко в сторону, обратным движением блокировав жесткий колящий удар другого.

Два бойца двигались вперед и назад, в то время как студенты сидели вокруг платформы. Другие тихонько пробирались в зал понаблюдать за впечатляющей демонстрацией мастерства битвы на мечах. Закнафейн применил свой любимый прием, скрученные тиски. Один меч ударил снизу с невообразимой скоростью, вынуждая Винтер выбросить свой клинок навстречу ему, другой взлетел вверх и устремился прямо к горлу. Студенты затаили дыхание, считая что бой вот вот закончится. Винтер быстро перебросила клинок в левую руку и блокировала своим запястьем страшный выпад.

Ее адамантовый браслет издал ясный, знакомый звук, столкнувшись с мечом Закнафейна. В свою очередь кристаллический меч Винтер, освободившись, бросился в молниеносную атаку, стараясь пробить оборону Закнафейна. Его движение было неуловимо для глаз зрителей.

Чудом, почти вслепую, Закнафейн парировал его, даже прежде, чем опознал удар, и выбросил свой клинок вперед, через защиту. С готовностью, кристаллический клинок выгнулся, встречая меч сильным контрударом, выбил меч из руки Зака после чего накал боя только возрос.