Развертывание в Причерноморье гидромелиоратив­ных новостроек и необходимость синхронных археологи­ческих исследований привели к внедрению в раскопки курганов бульдозеров и других землеройных машин. Сначала это вызвало замешательство: слон в посудной лавке!.. Но постепенно была разработана новая методи­ка, которую освоили и ученые и механизаторы. Насыпи снимают машинами, а погребения расчищаются, как и прежде, вручную.

Нельзя теперь уже сказать, бульдозеристы или ар­хеологи придумали оставлять бровки — перемычки между траншеями, ходами трактора. Наверное, бульдо­зеристы — так удобней работать. А ученые постепенно привыкли снимать чертежи уже не с одной, а с несколь­ких бровок и делать на основании этих чертежей рекон­струкции строений и обрядов курганов. Но превращать­ся в норму такие новшества стали лишь с конца 70-х годов.

...Вот с таким багажом знаний, научных традиций и недоработок и приступили в 1972 году к раскопкам Вы­сокой Могилы. О том, как я, главный раскопщик курга­на, не был готов к встрече с "космическим странником" из погребения 8, вы уже знаете.

Чтобы понять переворот, произведенный в археоло­гии степей эпохи меди и бронзы материалами Высокой Могилы, следует познакомиться с тем, как же был рас­копан этот выдающийся памятник и что случилось потом.

"Чувство земли", как говорят археологи, у меня уже было: приобрел в краеведческой практике, а затем в экспедициях. Поэтому и обратил внимание на странные прослойки внутри первичной насыпи и десяти ее досы­пок. Сначала представлялось, что фиксирую лишь кон­структивные детали из камня, дерева, глины, чернозема, дерна и грязи, но потом оказалось, что они несут и об­рядовую, смысловую нагрузку: означают различные ор­ганы антропоморфных и зооморфных фигур, элементы астральных символов... Это стало первым нововведени­ем, принятым затем и другими исследователями.

Второе нововведение было чрезвычайно простым по замыслу, но очень уж непривычным в исполнении. В не­скольких словах оно делается так: реконструкция слоев по их разрезам, фиксируемым в бровках, которые остав­ляются между раскопочными траншеями (рис.1—2). Циркуль тут уже не помощник да и "круги от руки" по­лучаются далеко не всегда. Нет, в восьми из одиннадца­ти слоев Высокой Могилы они получились, но вот в трех... в трех при реконструкции проявились человеко­подобные фигуры (рис.14). Впоследствии, когда я стал наносить на полученные окружности и овалы конструк­тивные детали, то оказалось, что и они не так-то просты: два кругляша обрели символику жилища, два — Солн­ца, по одному — Луны и Тельца (рис.6, 9, 11, 28).

Тут я живо припомнил и солнечную символику кромлехов и рвов, и антропоморфную вымостку из кургана у села Баштановка Одесской области, и майданы...

Десятилетие спустя стали появляться публикации и об иных конструкциях. Теперь они известны и в Одес­ской, Днепропетровской и других областях, в несколь­ких районах Кавказа, а также — независимо от наших исследований — за рубежом. Особенно показательна история открытия курганов-символов недалеко от Одес­сы. Часть из них была раскопана задолго до Высокой Могилы, еще в 20—40-х годах, но, непонятая раскопщиками, осела в архиве. И лишь в середине 80-х годов, в связи с новыми находками, эти материалы были надле­жащим образом опубликованы и объяснены археолога­ми В. Г. Петренко и Л. В. Субботиным (рис.5).

Открытие фигурных конструкций, продолжившее вре­менно забытое начинание А. А. Бобринского, ненамно­го опередило открытие подкурганных календарей, а за­тем и обсерваторий.

Курганы подобны летописям.

Листы их — досыпки, каждая из которых перекры­вает одно или несколько захоронений. Высокая Моги­ла, например, досыпалась одиннадцать раз, с середины IV до середины II тысячелетия до нашей эры (рис.1).

Курганы — это братские могилы народов.

За два тысячелетия бронзового века степями Причер­номорья прошли представители полутора десятков ар­хеологических культур. К Высокой Могиле приобщились восемь из них: носители среднестоговской культуры, по­лучившей свое условное название по днепровскому ска­листому острову Средний Стог; нижнемихайловской и старосельской — по названиям сел на Нижнем Днепре; кеми-обинской — по крымскому кургану Кеми-оба; ин­гульской — по реке Ингул, притоку Южного Буга; ям­ной, катакомбной и срубной — по устройствам могил.

Погребение 8 "космического странника" оказалось девятым из восемнадцати. Перекрыто оно было VIII сло­ем или седьмой досыпкой первичной насыпи Высокой Могилы. Первоначальный курган соорудили местные "среднестоговцы". А погребение 8 было оставлено приш­лыми "старосельцами", наиболее ранние памятники ко­торых появились в Закавказье в середине III тысячеле­тия до нашей эры.

Первичная насыпь Высокой принадлежит к древней­шим курганам. Но ее нельзя считать наиболее древней, поскольку располагалась она довольно далеко от реки. Первые же курганы ставили в поймах или на островах.

Предыстория появления курганов уходит к середине IV тысячелетия до нашей эры, ко временам первых еги­петских пирамид и зиккуратов Месопотамии. Для степей от Дуная до Волги это было время смены присваиваю­щего хозяйства производящим: охоты и собиратель­ства — скотоводством и земледелием.

Немногочисленное население держалось речных бе­регов. Охотники и рыболовы, собиратели съедобных рас­тений и моллюсков старались врасти в среду обитания и поэтому были более оседлы, чем всецело зависящие от плодородия пастбищ и полей скотоводы и земледель­цы. Скотоводы отличались, понятно, особой подвижно­стью, а уклад их как нельзя лучше соответствовал про­сторам степей.

Оставив после себя наименьшее количество поселе­ний и полустертые веками следы кочевий, древнейшие скотоводы вошли в историю мировой культуры как соз­датели курганов — рукотворных холмов. Являя класси­ческий пример "нерациональной затраты труда", они за­ставляют современных исследователей видеть причину появления курганов то в резком росте авторитета вож­дей-патриархов (но ведь под первичными насыпями не­редко погребены и женщины, и даже младенцы...), то в особой психологии полукочевых степняков. Так, ака­демик Б. А. Рыбаков полагает, что "перегонявшие свои стада по открытым пространствам конные пастухи осо­знали округлую выпуклость видимой части земли лучше, чем это могли сделать земледельцы, пахавшие ограни­ченный участок", и что "овладение пространством ска­залось в идее кругозора, выражением которой стал кур­ган. Курган — это модель видимого мира, ограниченно­го кольцом кругозора".

Рациональное зерно в этом мнении есть, но оно ле­жит в почве уже развитого скотоводства, покоряющего просторы степей. Однако первые пастухи еще жались к приречным лугам, и там же, в низинах, среди камышей и болот, появились курганы. Они, конечно, не связыва­лись с "выпуклостью видимой части земли", а представ­ляли собой подобие островов, особенно в половодья.

Прообразом древнейших курганов, курганов-остро­вов, можно считать Каменную Могилу — не рукотворный, а естественный холм в пойме впадающей в Азов­ское море речки Молочной.

Похоже, что эта речка сохранила древнее название моря: Меотида ("материнское", "кормящее", "молоч­ное" море). Так нарекли его задолго до греков и ски­фов. А речка считалась кормилицей благодаря своей обширнейшей пойме, протянувшейся от побережья до Конских Вод, выводящих к лесистым Днепровским Плавням.

Это был оазис, рай посреди сухой полынной степи! И в этом раю была сложенная по воле всевышнего го­ра, как считали местные татары, или же "чудо приро­ды", как указывали русские карты времен покорения Крыма. Чудо-гора поражает и ныне, когда посреди од­нообразно-унылой равнины, окаймленной у самого го­ризонта стеной коренных берегов, возникает вдруг бу­рое, похожее на черепаху чудовище. Во времена таяния ледников это был громадный песчаниковый щит, вымы­тый из осадочных пород полноводнейшей пра-Молочной. Река подмыла его основание, ветры источили наподобие сот, а жара и морозы раскололи на множество плит. Под их сенью время от времени укрывались охотники, затем скотоводы, и во все времена совершали обряды жрецы.