Глава 4

С кнутом в руке Ванда пошла в клуб, ее глаза привыкли к тусклому освещению. Остались лишь немногие клиенты. Остальные, должно быть, телепортировались при первых признаках опасности. Оставшиеся клиенты столпились в круг, сплетничая приглушенными голосами.

— Он невероятно силен, — шепнула вампирша своей подруге.

— И такой красивый, — ответила та.

Ванда фыркнула. Отсутствие всякого вкуса. Ее вышибала Хьюго был столь же велик, сколь недалек. Его массивная голова расположена прямо на огромных плечах. Она часто задавалась вопросом, как он вообще преобразился, если у него не видно шею.

— Простите.

Она оттолкнула двух сплетничающих девушек в сторону.

— Ванда, — раздался у нее за спиной низкий сиплый голос.

Она повернулась, пытаясь найти Хьюго.

— Какого? Тогда кто…

Он положил мускулистую руку ей на плечо.

— Мне надо поговорить с тобой.

— Не сейчас!

Она отстранилась от него и стала проталкиваться сквозь толпу. Она остановилась, тяжело дыша.

Макс лежал на спине, а Фил сидел на нем сверху. Кулаки Фила упирались в пол по обе стороны от бывшего танцора, и в них он сжимал серебряную цепь, которая была натянута поперек груди Макса. Цепь не только прижимала Макса к полу, но и мешала вампиру телепортироваться.

Ванда смотрела на них несколько секунд. Не удивительно, что толпа перешептывалась от изумления. Неслыханно, чтобы смертный был достаточно быстрым, чтобы поймать вампира и достаточно сильным, чтобы удерживать его.

На полу у ее ног в тусклом свете поблескивал длинный кинжал. Господи. Дрожь пробежала по ее спине.

Если бы Макс ударил ее ножом в сердце, она бы превратилась в кучку пыли. Каким-то образом Фил успел обезоружить его. Фил спас ей жизнь. И он даже не выглядел запыхавшимся.

Он посмотрел на нее и улыбнулся. Ее колени едва не подогнулись.

Девушки позади нее вздохнули.

— Какие красивые глаза, — прошептала одна из них.

Ванда крепче сжала хлыст и подавила желание зарычать на девочек. Но что она могла сказать? Руки прочь, он мой? У нее нет на него никаких прав. Она отвела взгляд, злясь на себя за то, что взволновалась от одной улыбки мужчины и хорошеньких голубых глаз. Ее разочарование сменилось гневом, когда она увидела трех ее танцоров, наблюдавших за происходящим из-за барной стойки. Бесхребетные трусы.

Хьюго схватил ее за руку и потащил подальше от толпы.

— Ванда, я должен поговорить с тобой. Речь идет об этом смертном.

— Знаю, — сказал она, скрипя зубами. — Он невероятно сильный и красивый. Ты хочешь вступить в фан-клуб?

Хьюго смутилс.

— Нет. Есть в нем что-то странное. Он двигался слишком быстро.

— Поговори мне об этом. Он схватил психа и защитил меня от верной смерти, а это, я полагаю, твоя работа, — она сердито посмотрела на вышибалу. — Если ты медленнее, чем смертный, может быть, я наняла не того человека.

— Нет-нет! Я собирался позаботиться о Максе. Я просто подумал, что лучше я предупрежу тебя о…

— Что ты собираешься сделать?

Ванда почувствовала внезапный приступ тревоги. Она не хочет больше никаких смертей на своей совести.

— Я собирался телепортировать его подальше и предупредить, чтобы оставил тебя в покое, — проворчал Хьюго. — И я подумал, что мог бы ударить его в живот, если ты не против.

— Ой. Я предполагаю, что я смогу с этим жить.

Она протолнулась назад сквозь толпу. Все двинулись назад, когда прошел Хьюго.

Фил все еще удерживал сопротивляющегося вампира, как будто он держал маленького ребенка на перерыве. Максу, похоже, не было больно, так как серебряная цепь была поверх его одежды. Если бы она вступила в контакт с его кожей, раздался бы противный вонючий запах обожженой плоти.

Фил взглянул на нее снизу вверх.

— Что ты хочешь сделать с ним?

— Хьюго позаботится о нем.

Как по команде, Хьюго гортанно зарычал. Толпа отскочила.

Макс ахнул, когда Хьюго неуклюже приблизился, как огромный медведь.

— Нет! Отпустите меня. Я оставлю в покое Ванду, я обещаю.

— Тебе было сказано оставить ее в покое на встрече Ковена, — Фил посмотрел на него сверху вниз. — Очевидно, что тебе нельзя доверять.

— Ты нарушил судебный запрет, — Ванда обернула кнут вокруг своей талии и завязала его. — Полагаю, ты должен суду пять тысяч долларов.

Макс плюнул на ее ботинки.

— Ты сука! Это ты должна мне деньги!

— Достаточно, — Хьюго наклонился и схватил Макса за шею. — Я держу его, — сказал он Филу. — Можешь отпустить.

Как только Фил вскочил на ноги и поднял серебряную цепочку, Хьюго телепортировался вместе с Максом. Фил сунул серебряную цепочку в карман своих брюк, а вампирши приблизились.

— Ты был великолепен, — прижалась одна из девушек.

— Я согласна, — Кора Ли обхватила его за плечи. — Я никогда не видела проявления такой энергичности и мужественности.

— Представление окончено, — проворчала Ванда.

В глазах Фила весело блестнули, когда он наклонился, чтобы поднять кинжал Макса.

— Вы должны сделать шаг назад, дамы. Это опасное оружие.

Вздохнув, женщины попятились.

Фил сосредоточился на Ванде.

— Могу ли я поговорить с тобой наедине?

— Я…думаю, да.

Она резко повернулась и пошла в свой кабинет. Ее нервы напряглись при мысли остаться с ним наедине снова. Но ей нужно сделать это. Ей нужно извиниться за причиненную ему в прошлом боль.

Она мельком взглянула на него, как только он вошел в кабинет, а затем закрыла дверь.

— Спасибо, что защитил нас.

— Пожалуйста, — он положил кинжал на стол. — Тебе это понадобиться.

Она подавила дрожь. Ей не нужно напоминать о том, как плохо могло бы все закончиться.

— По крайней мере, Макс не принес эту чертову змею.

Фил повернулся к ней лицом.

— Змею?

— Пятнадцатифутовый питон. Макс танцевал с ней. Или пытался это сделать. У змеи были другие планы.

Она глубоко вздохнула. Слава Богу, что Фил не был вампиром и не мог услышать, как колотится ее сердце. Но в нем что-то было, и, видимо, она была не единственной, кто чувствовал это. Все женщины реагируют на него. И это заставляло ее чувствовать себя странной собственницей.

Он повлиял на ее с самого начала. В девятнадцать лет он был худой и долговязый, но уже тогда он излучал сексуальность, которая привлекала. Сейчас, в двадцать семь лет, он был высоким, мускулистым и с ореолом мужской силы. Каждые нервное окончание в ее теле, казалось, знает о нем, обращается к нему, разгорается для него.

Должно быть, она сошла с ума. Разве она не перенесла достаточно боли в своей жизни? Она должна извиниться, а затем отпустить его. Она глубоко вздохнула и встретила его пристальный взгляд.

Он шагнул к ней.

— Я должен извиниться.

Она моргнула. Он снял с языка ее слова.

— Но..

Он поднял руку, останавливая ее.

— Я должен сказать это. Я стоял на тротуаре, ожидая такси, когда я понял, что был лицемером. Я вызвался помочь тебе справиться со твоим гневом, но не совладал со своим. Я был груб…

— Но ты имеешь полное право сердиться на меня. Я мучила тебя. Я делала тебя несчастным. Я не должена была относится к тебе так.

Его взгляд смягчился.

— Я мог пострадать от гораздо худших вещей, чем от красивой женщины, приходящей ко мне.

Голубизна его глаз заставила ее грудь сжаться, как это бывало, когда трудно дышать.

— Ты добр, но я этого не заслуживаю. Ты был прав. Мне было скучно, и ты, казалось, был безопасным отвлечением. Мне очень жаль.

— Ты тоже прости меня. Я возвращался в клуб, чтобы извиниться, когда появился Макс.

Она вспомнила странное предупреждение вышибалы.

— Слышала, ты отреагировал очень быстро.

— Я работаю на Бюро безопастности и расследований Маккея долгое время, так что я запомнил несколько трюков, — он коснулся своего кармана. — Как, например, носить серебряную цепочку с собой. Это единственный способ удержать вампира от побега, — он наклонил голову. — У тебя есть какая-нибудь охрана?

— Конечно. У меня есть Хьюго.

— Я имею в виду вне клуба. Кто охраняет тебя, пока ты находишься в своем смертельном сне?

Она пожала плечами.

— Памела, Кора Ли и я делим квартиру, и у здания очень строгие меры безопасности. Они никогда не позволят никому войти в нашу квартиру в течение дня. Мы официально внесены в список дневных сонь.

Он покачал головой.

— Этого не достаточно. Может быть, ты захочешь вернуться в особняк Романа на некоторое время..

— Нет, — Ванда вскинула обе руки, как будто отгоняя зло. — Не собираюсь отказываться от своей независимости. Я сделала это один раз, и потребовалось более пятидесяти лет, чтобы вернуть ее обратно.

Его глаза сузились.

— Почему ты вступила в гарем?

Черт. Теперь она сказала слишком много.

— Это давняя история. Забудь об этом.

Выражение его лица ясно дало понять, что он ничего не забудет.

— Я не думаю, что ты видела Макса последний раз.

— Он не сможет побеспокоить меня, пока я сплю. Он просто мертв, как и я, в течение дня.

Фил нахмурился.

— Мне не нравится мысль, что ты одна.

— Я не одна! — сказала она громче, чем это было необходимо, а затем поморщилась. — У меня есть друзья. И у меня есть этот клуб. Моя жизнь одна большая вечеринка.

Фил подошел ближе, изучая ее лицо.

— Ты плакала.

— Я в порядке. Теперь, если ты не возражаешь… — она вздрогнула, когда он прикоснулся к ее щеке.

— Слезы вампира, — его палец прочертил линию по ее щеке. — Они оставляют слабый розовый след.

Она отвернулась.

— Спокойной ночи, Фил. Еще раз спасибо, что защитил нас.

Он посмотрел на нее. Она отвела взгляд, ее сердце с трудом билось под пристальным взглядом этих бледно-голубых глаз.

— Как ты смотришь на то, чтобы подкинуть меня домой?

Она с трудом сглотнула. Разве она не достаточно пережила сегодня вечером? Но как она могла отказать? Он пригнал ее машину. Он спас ее от Макса. Но мысль о том, что она проведет больше времени наедине с ним, была слишком обескураживающей. Ее нервы на пределе. Ее эмоции были в полном. Она хотела прикоснуться к нему. Она хотела почувствовать его сильные руки на себе. И в то же время, она хотела, чтобы он ушел как можно дальше и никогда не возвращался.