Фил не мог сдержать улыбку. Слова Ванды были почти идентичны с речью, которую он дал своему отцу девять лет назад, прежде чем бежал из Монтаны.

— Тогда что ты планируешь делать с твоей проблемой гнева?

— У меня нет проблемы гнева! — закричала она.

Застонав, она прижала руку ко лбу.

— Почему люди не перестают пытаться заставить меня сделать что-то против моей воли?

— Поверьте мне, я понимаю.

Отец Фила пытался заставить его распланировать жизнь. В свои восемнадцать лет он не обладал ни зрелостью, ни силой, чтобы сражаться с отцом. Он просто ушел. Тогда отец изгнал его из стаи.

— Не всегда все идет так, как мы хотим. И очень расстраивает, когда ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить это.

Ванда нахмурилась.

— Ты сочувствуешь мне, только чтобы заставить меня согласиться с программой?

— Я говорю, что если ты захочешь поговорить, я буду слушать.

Ее лицо побледнело, и она резким движением затянула хлыст вокруг талии.

— Почему я должна доверять тебе? Ты не потрудился увидеть меня в течение трех лет!

Она подсчитывала годы? Фил сглотнул. Что делать, если он неправильно истолковал мысль? Он был уверен, что Ванда считала его не более чем игрушкой, чтобы облегчить свою скуку. Боже мой, что, если она искренне заботилась о нем? Нет, это должно было быть больше ее веселья и игр.

— Не знал, что ты хочешь меня видеть.

Ее глаза сузились.

— Что тебе нужно, особое приглашение?

— Ты открыла мужской стриптиз-клуб, Ванда. Каждую ночь тебя окружают свободные мужчины. Почти голые вампиры-мужчины.

Он бросил костюм ей на стол.

— Я действительно не думал, что тебе не хватало общения.

Она подняла подбородок.

— Я получаю все общение, которое мне нужно.

Он стиснул зубы.

— Хорошо.

— Извини, что я подумала, что ты, возможно, захочешь поддерживать связь. Я думала, что мы были друзьями.

— Мы никогда не были друзьями.

Она задохнулась.

— Как ты вообще такое мог сказать? Мы… мы разговаривали.

— Ты дразнила меня.

Она напряглась.

— Я была добра к тебе.

Он шагнул к ней.

— Тебе было скучно, и ты меня мучила ради удовольствия.

— Не говори глупостей. Это был всего лишь небольшой безобидный флирт.

— Это было пыткой, — он сделал еще один шаг. — Я ненавидел это. Каждый раз, когда ты прикасалась ко мне, я хотел сорвать твой маленький камбинезон и заставить мурлыкать.

Ее рот приоткрылся, но тут же захлопнулся. Ее щеки вспыхнули.

— Тогда почему ты не сделал это? Почему ты позволил глупому правилу остановить тебя? Йен не позволил ничему помешать ему добиться Тони.

Он схватил Ванду за плечи так быстро, что у нее перехватило.

— Я бы взял тебя в ту же секунду, если бы думал, что ты действительно этого хочешь.

Ее щеки покраснели еще сильнее.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу на самом деле?

Он наклонился ближе.

— Я следил за тобой с самого начала. Ты дразнила. Тебе нравится получать мужчину с трудом, а затем оставлять его, тяжело дышащего. Ты с удовольствием наблюдала за моими страданиями.

— Это не правда. Я… я действительно любила тебя.

Она вздрогнула, как будто она призналась в большем, чем хотела.

Он провел носом по ее щеке и прошептал ей на ухо:

— Докажи это.

Она дрожала в его руках. Он чувствовал, как ее дыхание быстрыми толчками касается его кожи. Он приблизил свои губы к ее губам.

— Покажи мне.

Тихо вскрикнув, она отвернулась от него.

Дерьмо. Он был прав все время. Он был для нее всего лишь игрой. Он убрал руки с ее плеч.

— Признай это. Ты флиртовала со мной, потому что тебе было скучно, а я был в безопасности. Я отчаянно нуждался в работе, поэтому я не собирался нарушать правила, независимо от того, сколько ты мучила меня.

Она прижала руку ко лбу.

— Я… я не хотела…

— Заставлять меня страдать по тебе? Скажи мне, Ванда, ты когда-нибудь чувствовала хоть что-то? Ты действительно заботилась обо мне или ты просто была хладнокровной сукой?

Ахнув, она отдернула руку и ударила его.

— Убирайся!

Он потер подбородок и улыбнулся.

— Предполагаю, что ты не слишком хладнокровна.

Она указала на дверь.

— Оставь меня!

Он решил подразнил ее еще немного. Видит Бог, она заслужила это после того, как пытала его в течение пяти долгих лет. Но он заметил, что ее рука дрожит, а глаза блестят от непролитых слез. Теперь он чувствовал себя, как собака. Он только хотел поменяться с ней ролями и дать ей почувствовать вкус ее собственного "безобидного флирта". Он не хотел причинить ей боль. Он поплелся к двери, где он остановился, положив руку на дверную ручку.

— Ты всегда меня интриговала, Ванда. С того момента, как я встретил тебя. Я никогда не мог понять, почему свободная духом женщина ограничила себя гаремом. От чего ты пряталась? И почему бы мятежной, красивой женщине заигрывать с одним человеком, которого она считается безопасным?

Она скрестила руки и кинула на него осторожный взгляд.

— Итак, теперь вы хотите проанализировать меня, доктор Фил?

Он медленно улыбнулся.

— Я много чего хочу сделать для тебя, Ванда. Видишь ли, со мной ты совершила одну большую ошибку. Я никогда не был в безопасности.

Ванда стояла одна в своем кабинете, смахивая слезы. Проклятье, она не будет плакать. Она была сильной. Но она заставила Фил страдать. Она никогда не собиралась этого делать. Как можно было понять безобидное развлечение так неправильно? Она обогнула стол и рухнула в кресло. Он видел ее насквозь. Он знал, что ей было скучно до смерти. Когда она впервые вступила в гарем в 1948 году, она нашла мир и спокойствие. Но с течением времени скука давила, и она отчаянно искала отвлечения.

Бедный Фил казался безопасным. Дружиться с ней было против правил. Он ясно дал понять с самого начала, что будет соблюдать правила. И она мучила его.

Она склонила голову и положила ее на руки. Гроб, спрятанный в тени ее сознания, медленно скрипнул. Выплыли психологические фотографии. Мама, которая умерла в 1935 году, когда Ванда было восемнадцать. Фрида, ее младшая сестра, которая умерла четыре года спустя, когда они бежали от нацистов. Фрида, с ее каштановыми кудрями и большими голубыми глазами. Йозеф, ее младший брат, который в возрасте двенадцати лет настоял на том, чтобы присоединиться к своему отцу и трем старшим братьям, чтобы бороться с приближающимся вторжением. Глаза Ванды обожгли слезы. Йозеф с его черными вьющимися волосами и смеющимися голубыми глазами. Он шел на войну так гордо. И она никогда не видела его снова. Слеза скатилась по ее щеке.

Йен всегда напоминал ей о Йозефе. Она не хотела привязываться к Йену, но он медленно начал символизировать всех братьев, которых она потеряла. И она была так близка к потере Йена в декабре прошлого года. С битвы у ВТЦ ее нервы были на пределе.

Больше фотографий выплывали из гроба. Папа и ее трое братьев — Бэзил, Кристиан и Стефан. Неопределенные и неясные.

Рыдания прекратились. О Боже, она не могла вспомнить их лица. Ее плечи задрожали. Как она могла забыть? После того, как умерла мама, она заботилась о всех своих братьях и сестрах. Они были всей ее жизнью. Как она могла забыть?

Она зажмурилась. Нет! Она не будет делать это. Ей не нужно наказывать себя только потому, что она чувствует себя виноватой за мучения Фила. Мысленно она затолкала все фотографии обратно в гроб и захлопнула крышку на замок. Она не позволит себе думать о прошлом. Как она потеряла всех, кого любила. Своих родителей, своих братьев, свою сестру. Даже Карла, ее первую любовь и лидера подполья.

Все ушли.

Она сделала глубокий судорожный вдох и вытерла слезы с лица. Она никогда не должна флиртовал с Филом. Он смертный человек с короткой жизнью. Если она влюбится в него, она тоже только потеряет его. Не важно, что он интриговал и волновал ее. Не важно, что она хотела обнять его, успокоить. Не важно, что она восхищалась его силой и интеллектом. Или то, что она так устала от одиночества.

Из клуба донеслись крики, возвращая ее к реальности. Что на этот раз?

— Ванда!

Терренс распахнул дверь.

— Макс Мега член только что телепортировался. Он говорит, что ты умрешь!