-    Узрите, - сказал Старейшина самодовольно, - рождение новой расы бессмертных. Оборотень, но также и человек.

Не было сомнения, что большинство укушенных рабов умрет от заразы, однако Виктор верил, что достаточно из них переживет трансформацию для его целей; если нет, он может с легкостью кинуть в зияющую пасть Люциана больше людей.

-    Не похожая на вид Уильяма, эта новая порода может быть использовала для защиты нас днем.

Это уже давно было источником беспокойства Виктора и остальных Старейшин - крепость была уязвима днем, когда даже жестокие Вестники Смерти не могли устоять перед сжигающими лучами солнца. Что если их смертные вассалы восстанут или враждебная стая оборотней пойдет на авантюру после рассвета? Отдаленное местоположение замка и высокие каменные стены обеспечивали безопасность от таких вторжений, но он всегда боялся, что эта обороноспособность не была достаточна. Виктор был бывалым полководцем даже до Маркуса, сделавшим его бессмертным, и он очень хорошо знал, что никакая крепость не бывает действительно неприступной. Разумеется, сам он взял больше, чем несколько замков.

-    Или, по крайней мере, мы надеемся, милорд, - осторожно добавил его компаньон.

Андреас Танис, главный писец и историк клана, стоял около Виктора у решетки. Он был стройным мужчиной с обманчивым видом смертного тридцати лет. Его каштановые волосы мышиного цвета были зализаны назад, обнажая высокий лоб.

Немного розоватый оттенок его лица намекал на недавний пир смертной кровью. Черный парчовый камзол и атласные рукава были худшего качества, чем собственное королевское одеяние Виктора, однако богатые ткани и утонченный пошив соответствовали его высокому статусу в клане. Не воин, он был вампиром с научными наклонностями и пороком гедонизма. Виктор, однако, ценил его острый ум и верность - на данный момент.

-     Ты сомневаешься во мне? - раздраженно спросил он, недовольный видимым отсутствием восторга у писца. Угрюмый вид появился на его лице. - Ты подвергаешь сомнению мое суждение?

-     Не совсем, лорд Виктор, - поспешил успокоить писец своего сеньора. - Я слепо верю вашей глубокой мудрости.

Он повысил голос, чтобы быть услышанным сквозь крики будущих ликанов.

-      Я просто не уверен, что полностью доверяю им.