— Уважаемый… Какая следующая остановка?

К счастью, в стране, живущей туризмом, знание английского было жизненной необходимостью.

— Октунберг.

Через пару минут показалась и сама станция… Ненадолго.

— Эй! — воскликнула Абла, когда поезд, так и не открыв дверей, вновь начал набирать скорость, — Чего он творит?!

— Блин! Машинист сообщил о ситуации и получил приказ не останавливаться, ради безопасности пассажиров, — быстро сообразил юноша.

— Да, стой же! — крикнула арабка и рванулась к стоп-крану. Быстрым ударом непонятно откуда взявшегося в руке молотка она разбила защитное стекло, а затем резко дёрнула кран вниз. Вагоны резко дёрнуло, после чего Алистера понесло в сторону, прямо на Аблу.

— Блин… я нечасто езжу на поездах, — извиняющимся тоном признался он, — Бежим, — вскочив, юноша помог ей подняться.

— Ага, — кивнула Абла, — Пока не запинали!

Кое-как справившись с дверью, они выбрались в туннель, — и увидели, что на станции кипит бой. Отряд местной военщины отстреливал наступавших щупальцемордых, но тех, казалось, становилось только больше. Никакой тактики они, впрочем, не проявляли: перли и перли, как зомби, забрызгивая пол кровью и слизью, но постепенно отвоевывая территорию метр за метром.

— Головы им срубай! — крикнул Алистер, прокладывая себе дорогу магией холода. К счастью, военные на них внимания не обращали, да и иллитидов, похоже, больше интересовал выход.

— Было бы чем! — не тратя времени на сотворение заклинаний, Абла вырвалась вперед. Еще немного, и она, перемахнув невысокую оградку, оказалась на лестнице. Да, до такого чуда научной мысли, как эскалатор, панауанцы не дошли.

Тем временем к одной толпе добавилась другая. Не зная, что делать, пассажиры поезда ломанулись следом за теми, кто, по их мнению, знал. За Алистером и Аблой. Иными словами, покинули относительно безопасный поезд и полезли на поле боя.

И тут произошло то, чего юноша никак не ожидал. Военные стали стрелять без разбора. Автоматный огонь скашивал, словно сочную траву, нескольких мужчин и женщин, мамочку с ребёнком и на удивление бойкого старика. Человеческая кровь смешивалась с кровью чудовищ. Алистер с замиранием сердца смотрел на это, лихорадочно пытаясь понять, что можно сделать. Как можно спасти людей, убиваемых теми, от кого ждали помощи. И в то же время понимал, что это решение было единственно верным. Единственно верным, но недостаточным.

Толпа попросту смела кордон, открывая путь щупальцемордым. Алистер видел, как на лестнице Абла торопливо набирает номер на телефоне, но сейчас у него были более близкие дела. Ведь сам он до сих пор не выбрался из толпы.

На глаза попалась кнопка, которая приводила в действие жалюзи… Можно перекрыть все выходы из метро, и на какое-то время это удержит монстров. Колдун прикинул расстояние до кнопки. Можно было попытаться.

В один рывок он оказался у кнопки и с размаху треснул по ней кулаком. Жалюзи начали опускаться — не только у основания лестницы, но и у выхода из метро. Быстрее, чем успел осознать ситуацию, колдун выпалил заклинание левитации, пролетая над головами людей.

Лишь в последний момент он проскочил в закрывающиеся жалюзи. Отрезающие дорогу к выходу и чудовищам… И оставшимся людям.

— Финелла слушает, — Чезаре отвлекся на звонок, оставив Марию в одиночестве совершать великий подвиг пробуждения Акиры.

— Профессор Финелла, — услышал мужчина взволнованный голос, — У нас тут из подземки прут итиллиды!

Ну, разумеется, где самое веселье, там непременно найдется парочка студентов. С того момента, как его люди перехватили сигнал о тварях в подземке, не прошло еще и минуты… Что не помешало ему сделать вид, будто ему об этом давно известно:

— Итиллиды? — уточнил он, — В смысле, иллитиды? Ктулхуманоиды?

— Итиллиды! Аллах, вы в ДнД играли? Э-э-э… длинные мужики с щупальцами вместо лица, — торопливо выпалила Абла.

— Пути к отступлению свободны? — спросил шпион, решив не тратить время на выяснения, как правильно называется плод больной фантазии Гэри Гигакса.

— У нас — да, — ответила арабка, — Но беженцев из метро мы замуровали.

— Ясно, — кивнул Чезаре, — Но тут, кажется, ничего не поделаешь. Когда вернетесь, сообщите, что вам удалось узнать об их боевых качествах и численности. Уже исходя из этого, будем решать, что делать дальше.

— Э-э-э… мы, вроде как… в ближайшее время обратно и не собирались… — неуверенно произнесла девушка.

Несмотря на то, что он несколько раз заступался за нее во время Войн Хаоса, она его слегка побаивалась. Его это вполне устраивало: стараниями Рейко рычагов контроля за студентами у него и так было на один меньше.

— Я и не говорил про ближайшее время, — поморщился учитель, — Когда вернетесь, тогда и расскажете… Тем более, что к тому моменту станет ясно, кто кого в схватках иллитидов и военных, что также повлияет на расклад.

— То есть? Ждать до вечера? Так просто?

— Чтобы давать четкую оценку времени, пока мало информации. Пока что постарайтесь эвакуироваться из зоны поражения. Когда я определю, что нужно делать с ктулхуманоидами, я вам сообщу.

— Ладно… Поняла… Жду звонка.

Интонации Аблы ему не понравились, но она повесила трубку раньше, чем он успел что-то сказать.

Покачав головой, Чезаре обернулся к растерянно протирающему глаза Акире:

— Добро пожаловать в реальный мир.

Опасность. Опасность повсюду!

Рю несся сквозь сплошную зелень, не разбирая дороги. Это было в тысячу раз страшнее, чем тогда, во время боя с киборгом. Тогда взрыв поражал конкретную площадь. И он мог покинуть ее. Сейчас Пустоты попросту не было. Повсюду была опасность. Повсюду!

Из зелени опасности появилась крепкая фигура Мелиссы Чанг, ударом с размаху сбившей с ног бегущего юношу. Он не почувствовал угрозы от этого удара: она просто терялась в окружающей зелени.

— Аааррр! — сказал Рю, вовремя сомкнув челюсть. Зеленый мир крутанулся и ударился о юношу, оказавшегося на земле.

Дыхание сбилось окончательно, так что ничего более, кроме короткого то ли стона, то ли мычания, зеленоволосый из себя не выдавил. Лишь лежал, открыв рот как рыба, жадно дыша и сверкая в мир зелеными пульсирующими глазами. Поистине, казалось, что сейчас он под опасными наркотиками…

Затем юноша ощутил, что его правую руку заламывают за спину, прижимают к позвоночнику, повыше поясницы, за затем чьи-то пальцы зарываются в его зелёную шевелюру и оттягивают её назад.

— Ты косячишь, — угрожающе прошипел знакомый женский голос.

— Атака… всего объема… прямо сейчас!

— Значит, ты закончишь свою жизнь, что лепеча и пытаясь оправдать своё существование, и половина твоих реплик будет звучать примерно так: "пожалуйста, госпожа Мелисса, не надо мне ломать фаланги пальцев"! — прорычала Чанг, после чего впечатала Рю лицом в грязь.

Ответ юноши больше походил на мычание.

— На тебя были надежды! Для тебя была разработана специальная, учитывающая особенности твоей долбанутой психики тренировочная система! — пояснила Мелисса, снова оттягивая его голову назад, — А ты… убежал при первых же признаках опасности, как малолетняя сучка!

— Опасность… по-прежнему… здесь! — прошипел от боли Рю, на этот раз жмуря глаза, — Новое восприятие… все по-другому! — пытался что-то объяснить юноша, который, похоже, немного бредил.

— Это потому что настоящий воин должен понимать, что происходит, понял? Понимать! — она снова опустила Рю лицом в грязь и продолжила лекцию, — Воин от солдата отличается тем, что он понимает, что происходит. Что он сражается с использованием своих знаний и опыта, и может создать новый стиль, свой, индивидуальный, а солдат только и делает, что применяет то, чему научился, и дальше ни бэ, ни мэ! Ты, Ёсикава-кун, должен был стать воином, который, словно воздух, уходит из рук противника и, если тебе так противно убийство, побеждает их без кровопролития! Для того я дала тебе шокер! Это должно было стать первой частью твоего обучения! Ты понял?!